雖然是自己人，但卻說有利於外人的話，就會被疏遠；如果是外人，卻知道內情太多，就會有危險。不要拿別人不想要的東西，來強迫人家接受；更不要拿別人不了解的事去說教別人。如果對方有某種嗜好，就要想辦法迎合他的興趣。如果對方厭惡的，就要加以避諱，以免引起反感；要進行隱秘的謀劃和公開的奪取。想要除掉的人，就不斷放縱他，任其胡為，趁時機成熟時，他留下了把柄時就乘機一舉除掉他。無論遇到什麼狀況，既不喜形於色也不怒目相待的人，是感情深沉的人，是可以托付機密大事的。對於能很快了解透徹的人，可以加以重用；對那些還沒了解透徹的人，有智慧的人是不會重用他們的。所以從事政治活動最重要的是掌握人，一定要注意絕對不要被別人控製。控製人的人是掌握大權的統治者，被人家控製的人，是唯命是從的被統治者。所以聖人運用謀略的原則是隱而不露，而愚人運用謀略的原則是大肆張揚。有智慧的人容易成事，沒有智慧的人成事困難。由此看來，一旦國家滅亡了，就很難複興；一旦國家騷亂了，就很難安定。所以無為和智慧是最重要的，智慧是用在眾人所不知道的地方和眾人所看不見的地方。在施行了智謀和才幹之後，如果證明是可行的，就要選擇相應的時機來實行，這是為自己；如果發現是不可行的，也要選擇相應的時機來實行，這是為別人。所以古代先王所推行的大道是屬“陰”，即是隱蔽的。古語說：“天地的造化在於高與深，聖人的治道在於隱與匿。”這句話是說不在於表麵講求仁慈、義理、忠誠、信守，隻要內心中正就可以。如果能徹底認清這種道理的真義，就可以與人隨意言談，假如雙方談得很投機，就可以發展成為目前的和長遠的關係。
決第十一
凡是替人決斷事情，一定要根據那人心裏存在的疑慮來出發。一般說來，人們都希望遇到有利的事，不希望碰上禍患和被欺騙誘禍的事，並且希望最終能排除疑惑。在替人作決斷時，一定要注意那人的利益，沒有利的話，他就不會接受。任何決斷本來都應有利於對方的，但是如果在其中隱含著不利的因素，那麼對方就不會接受，彼此之間的關係也就會相應疏遠。所以，在決策時，注意不要讓他人的利益受到損害，否則決斷就是失誤的。
聖人之所以能夠完成大業，主要有五個途徑和方法：用道德公開來感化別人，用計謀暗中打敗別人，用信義來教化大眾，用愛心來庇護大家，用廉潔來淨化社會。公開用道德感化別人，要力求說話前後一致，言行必果；而暗中謀劃、用手段打敗別人，要努力掌握事物對立的兩個方麵。在平時和關鍵時刻都可以巧妙地運用這幾方麵，小心謹慎行事。推測以往的事，驗證未來的事，再參考日常的事，如果可以就直接作出決斷。王公大臣的事，是崇高而享有美名的，如果可以就直接作出決斷；不用費力輕易可獲成功的事，如果可以也要作出決斷；費力氣又辛苦的事，但不得不做的，如果可以就作出決斷；能消除憂患的事，如果可以就作出決斷；能實現幸福的事，如果可以就作出決斷。
因此決斷事情，消除疑慮，是辦事的關鍵。澄清動亂，預知成敗，是很難做到的。所以古代先王就用蓍草和龜甲來決斷一些大事。
符言第十二
如果一個人能做到安詳、從容、正直、沉靜，那麼他所管理的組織就會得到很多收益。他願意給予別人，而自己與世無爭，這樣就可以心平氣和地麵對天下紛爭。這裏是講“善守其位”。
對眼睛來說，最重要的就是夠明亮；對耳朵來說，最重要的就是夠靈敏；對心靈來說，最重要的就是智慧廣博。君主如果能用全天下的眼睛去觀看，就不會有什麼看不見的；君主如果用全天下的耳朵去聽，就不會有什麼聽不到的；君主如果用全天下的心去思考，就不會有什麼不知道的。如果全天下的人都能像車輻條集輳於轂上一樣，齊心協力，就可明察一切，沒有什麼可以閉塞的。這裏是講“察人之明”。
聽取意見的時候，不要輕易答應，也不要堅持己見而拒絕對方。如果能多聽別人的進言，就使自己多了一層保護；如果拒絕別人進言，就會封閉自己。在高山下麵仰望就可看到頂，深淵計量就可以測到底，而神明的心境是既正派又深沉的，是無法測到底的。這裏是講要“虛心納諫”。
運用獎賞的激勵時，最重要的是守信用。運用刑罰的時候，最重要的是堅決。處罰與賞賜的信譽和堅決，都會深深被臣民所見所聞。對於那些沒有親眼看到和親耳聽到的人也有潛移默化的作用。君主的誠信如果能暢達天下，連神明也會來保護，又何懼那些奸邪之徒會冒犯自己呢？這裏是講“賞罰必信”。
君主可以谘詢的事情包括天上、地下、人間。四麵八方，上下、左右、前後，凡是不清楚的地方都要了解清楚。這裏是講“多方谘詢”。