學習任何知識的最佳途徑是由自己去發現，因為這種發現理解最深、也最容易掌握其中的規律、性質和聯係。
——波利亞（美籍匈牙利數學家）
一位母親去參加朋友聚會，朋友們大多數都帶去了自己的孩子，父母在一起聊天的時候，這位母親就對一群孩子說：“你們隨便玩吧。”使她感到很吃驚的是，孩子們都站在那兒不動。其實這些孩子不是不想玩。隻是因為平時和父母一起活動的時候，這次玩什麼，下次玩什麼，玩的內容和順序全部由父母決定了。這樣一來，孩子隻是在玩，在動。而這次這個母親卻跟他們說“自己隨便玩吧”，結果在孩子的腦海中，一時間竟想不出如何行動才好。
孩子之所以會出現這種狀況，就是因為在平時生活中，父母已經幫助他們決定了自己玩的內容，而不需要他們自己去想。同樣的，在孩子的學習問題上，很多父母常常習慣於給孩子指路，事事替孩子包辦，這樣就剝奪了孩子獨立思考的權利。
正在讀初一的劉霞在家裏做英語作業，看見最後一道英語題不會做，急忙喊：“媽媽，快來幫我的忙，這道題我不會做了！”媽媽聽見後，走到女兒麵前，拿起題看了一下，然後告訴女兒應該如何答題。劉霞按照媽媽所說的寫完了作業，高興地與夥伴玩去了。
這樣的事情幾乎天天發生，劉霞遇到不會的問題就尋求媽媽的幫助已經成了一種習慣。慢慢地，媽媽發現這種習慣非常不好，比如，昨天才給女兒講的類似的題目，今天她又問應該如何解答，很顯然，昨天跟她講解的時候，她根本就沒有認真思考過。不通過思考做的習題，當然記不住。
有一次，劉霞又叫媽媽幫她答題，媽媽讓劉霞先思考一下，她卻直接說：“我懶得想，你還是把答案告訴我吧。”媽媽後悔自己沒有從最初就教孩子學會獨立思考。
在我們的生活中，不少孩子在上課時懶得思考，隻等著老師講解現成的答案，自己抄現成的結論；看書時，不善於發現問題，即使發現了問題，也不願意經過自己的獨立思考去解決，而喜歡依賴別人的幫助；做作業時，遇到困難就求助於同學，甚至抄同學的作業。這種缺乏獨立思考的學習態度，使他們陷入被動學習的狀態，對學習能力的提高很不利。
很多父母，由於自己忙於手頭上的事情，沒有多餘的時間給孩子解題，或是沒有意識到讓孩子自己獨立思考的意義，當孩子遇到學習上的難題，也像上例中劉霞的媽媽那樣直接告訴孩子答案。久而久之，孩子就習慣了去依賴父母，而不懂得自己思考問題，更不知道如何解決問題。
獨立思考的能力在孩子的學習中占據著十分重要的位置。如果孩子擁有獨立思考的能力，就會善於發現問題，能夠通過思考、分析找到答案，取得好的學習成績。這樣的孩子長大後，因為有獨立思考的習慣和品質，他的視角會比別人寬廣，思維也會更加縝密；那些不會獨立思考問題的孩子，長大後，沒有創新精神，隻會人雲亦雲，不會有什麼大的作為。