降生黃金家族
八月的漠北草原景色十分優美，無垠的草地仿佛一張無限延伸的綠毯漫無邊際地鋪展開來，由近及遠，顏色由墨綠漸變淡黃。秋風在草原脊背上吹起層層銀灰色波浪，又宛若帶著無盡演變的曆史，送入古老的記憶。
這是八月裏的一天，在漠北草原上一個漂亮的蒙古包裏，幾位蒙古婦女站在接生婆身後，用喜悅和焦急的目光，看著在大氈床上呻吟的孕婦；接生婆忙得額頭上沁出細密的汗珠，不久，一聲嬰兒響亮的啼哭，衝破了草原上的靜謐，一隻落在馬廄上的雄鷹振翅飛向遠方，仿佛要把這個不同尋常的喜訊告訴整個草地的生靈，草原上的黃金家族中又添了一個黑黝黝的男孩，他是成吉思汗的嫡孫，也就是後來名聞遐邇的元世祖忽必烈。這一年是元太祖十年（即1215年）。
忽必烈出生於蒙古黃金家族。
據說，蒙古民族的共同祖先是一個受天命而生的孛兒帖赤那（意為“蒼色的狼”），他娶了受天命而生的豁埃馬闌勒（意為“白色的鹿”）為妻，生了一個兒子，取名為巴塔赤罕。
巴塔赤罕十傳至朵奔篾兒幹。朵奔篾兒幹娶了美麗漂亮的阿闌豁阿為妻，兩人生活十分和諧美滿。但好景不長，朵奔篾兒幹生了兩個兒子以後就死去了。乞顏孛兒隻斤氏族就是“黃金家族”。
一一六二年，黃金家族的也速該與妻訶額侖生下了成吉思汗。
那時，蒙古高原分成許多部落，各部為了爭奪人口、牲畜和財產，不斷進行戰爭。世界翻轉，諸國攻伐，社會已經沒有安寧之日了。
成吉思汗長大以後，開始進行統一蒙古各部的鬥爭。
一二○二年，成吉思汗擊潰了以劄答闌部首領劄木合為首的十一部聯盟，隨後，乘勝出兵滅掉了塔塔兒部，又降服了弘吉剌等部。
一二○三年又滅亡了克烈部，漠南汪古部懼其威勢，聞風而降。一二○四年又出兵滅亡了乃蠻太陽汗部。繼而，兼並了蔑裏乞殘部和乃蠻不欲魯汗部，最後完成了蒙古草原的統一。
一二○六年，成吉思汗統一蒙古各部以後，見時機已趨成熟，就召開“忽裏台”。忽裏台又作“忽鄰勒塔”、“忽裏勒台”、“庫列爾台”等，是大聚會的意思。
最初是部落和各部聯盟的議事會，成吉思汗統一蒙古以後把它變為一種決議國家事務和推選大汗的聚會。
在這次忽裏台上．成吉思汗被蒙古貴族推舉為全蒙古的大汗，正式建立了大蒙古國，標誌蒙古民族共同體正式形成。
成吉思汗統一蒙古以後，不是把主要精力放在經濟建設上，而是對外發兵，挑起了一係列戰爭。
在對外戰爭方麵，成吉思汗首先鎖定的目標是中原地區的金朝。
原來，成吉思汗的祖先俺巴孩（也譯作“鹹補海”）任蒙古部首領時被塔塔兒人偷襲捉住，押送金朝，金朝皇帝用殘酷的刑罰把俺巴孩釘死在木驢上。其時，蒙古人之皆泣。自從那時起，蒙古就與金朝結下了不共戴天之仇。後來，金人又經常出兵擄掠蒙古人，並把他們賣為奴隸。金世宗時害怕蒙古強大後對其構成威脅，遂每三年就遣兵向北剿殺，這更使蒙古人對金朝恨之入骨。
但在金世宗、金章宗統治時期，金朝強大，蒙古尚未統一，力量弱小，不敢輕舉妄動。
成吉思汗統一蒙古、建立大蒙古國不久，金章宗完顏就離開了人世。由於金章宗無子，隻好遺命其叔完顏永濟（原名完顏允濟）繼位，完顏永濟就是衛紹王。
完顏永濟是位優柔寡斷、懦弱無能的平庸之輩，遇事很少有自己的主見。一二○六年，成吉思汗曾經與他有過一次交往。那時，蒙古向金稱臣。一天，成吉思汗將金銀、毛皮等貴重貢品送往金朝，金朝邊境接受貢品的官員就是完顏永濟。
成吉思汗見完顏永濟一副裝腔作勢的樣子，心中不悅，便不願意按規矩向他行禮。這下子可惹惱了完顏永濟，他回朝後就要求出兵攻打蒙古，由於朝中大臣竭力反對，才不得不作罷。
一二○九年，衛紹王即位以後，按照慣例，派遣使者到蒙古下詔書，告訴蒙古人衛紹王即位的消息。
金朝使者到達蒙古，按照以前的規矩，要求成吉思汗拜接金朝詔書並向中原皇帝祝賀。
這時的成吉思汗，就萌生了進取中原、報仇雪恨的念頭。可是他對金朝虛實不清楚，不敢輕率出兵。他見金朝使者又來下詔書，很不客氣地問道：“你們中原誰當了皇帝？”
金使回答說：“衛紹王完顏永濟。”
成吉思汗聞之大笑，隨後，向南之輕蔑地說：“我原來以為中原皇帝皆為天上人做的，像完顏永濟這樣平庸懦弱之人居然也做了中原皇帝，我豈能臣服於他？”
金使聽了，生氣地說：“這是臣子應該說的話嗎?”
成吉思汗憤憤地說：“臣子，誰是你們的臣子?”說罷，騎上戰馬，揚長而去。
衛紹王聽說成吉思汗不拜，氣得渾身發抖，告訴邊境官吏，等到成吉思汗再來上貢之時，把他抓來殺死。
成吉思汗與完顏永濟的關係向來不睦，聽說完顏永濟當了金朝皇帝，就已十分氣惱。現在聽說完顏永濟要殺他，更是氣憤萬分。成吉思汗知道完顏永濟是位懦弱無能之輩，認為攻金報仇的時機已經成熟，於是下決心與金朝鬧翻，先發製人，派兵攻打金朝。
元太祖六年（1211年），成吉思汗在克魯倫河河畔聚眾誓師。他按照蒙古族古老的傳統習慣，解下腰帶掛在脖子上，向蒼天祈禱說：
“長生天啊!金朝皇帝殺害了我的祖先俺巴孩等人，肆意擄掠我的民族和財物，假如您允許我去複仇，就助我一臂之力，並讓已經死去的人和各位神仙來幫助我獲得成功。”
祈禱完畢，成吉思汗親率大軍威風凜凜地殺向中原。
成吉思汗發動攻金戰爭以後，一路勢如破竹，順利奪取昌州（今內蒙古太仆寺旗九連城）、桓州（今內蒙古正藍旗東）、撫州（今河北張北）等地，於野狐嶺（今河北萬全西北）擊潰金朝三十萬大軍，追至澮河堡（今河北懷安東），將金軍主力殲滅大半，接著攻入懷來（今河北懷來），大敗金朝完顏綱的精銳部隊，迅速逼向金朝的首都中都（今北京）。
麵對蒙古軍隊的進攻，衛紹王早已驚慌失措。
崇慶二年（1213年），衛紹王急忙起用胡沙虎為右副元帥，率領武衛軍五千人駐守中都城北，以防蒙古軍隊進攻。
胡沙虎實際上是一個政治流氓，專橫跋扈，不奉法令，任意胡為。他在大敵當前的形勢下，仍然不做戰鬥準備，一味到處尋歡作樂。
衛紹王聽說胡沙虎整天不務正業，不恤軍事，十分著急，便派遣使臣到軍中告誡胡沙虎加緊訓兵，準備戰鬥。
衛紹王的使臣來到胡沙虎軍中，看到胡沙虎正在飼養鷂鷹，逗趣取樂，便對胡沙虎說：“皇帝有旨，趕快操練軍隊，準備戰鬥。”胡沙虎正玩得不亦光乎，聽衛紹王的使臣這麼一說，大怒道：“就賃你也敢同我如此說話!”說罷，隨手抄起一個花盆，對準衛紹王使臣的腦袋砸了過去，頓時鮮血直流，癱倒在地，不一會兒就死去了。
胡沙虎知道大禍臨頭。幹脆一不做，二不休，率領軍隊攻入中都，把衛紹王也殺了。
胡沙虎殺死衛紹王以後，為了掩入耳目，自己沒敢稱帝，隻稱監國都元帥。隨後，他加緊準備想自立為帝。丞相徒單鎰等人看出了胡沙虎的詭計，害怕皇位落入胡沙虎之手，遂建議立金世宗的孫子完顏珣為皇帝。
胡沙虎見沒有一個人主張立自己，心裏甚是不悅，但也無可奈何，隻好表示同意立完顏珣為帝。
就這樣，完顏珣在蒙古軍隊兵臨城下的危急關頭，登上了皇帝寶座。完顏珣就是金宣宗。
金宣宗即位之後，麵對蒙古咄咄逼人的攻勢，非常害怕，就派出使者請求議和。
成吉思汗攻金雖然連連獲勝，但他知道金中都城防堅固，難於一時攻取，有意喘口氣之後再攻。正好這時金朝遣使前來求和，成吉思汗便對金朝使者說：“要想議和也可以，但必須獻納童男童女各五百人，繡衣三千件，禦馬三千匹，大批金銀珠玉及公主等，否則定要攻下中都。”
金朝使者連連點頭稱是，趕忙向金宣宗報告了這一情況。
金宣宗大喜過望，全部答應了成吉思汗的議和條件，並派人把完顏永濟之女岐國公主送給成吉思汗。
成吉思汗見到如花似玉的岐國公主，高興異常，立即擁著岐國公主，滿載戰利品，離開中都北去。蒙古軍隊退走以後，金宣宗驚魂未定，害怕蒙古軍隊再次南下包圍中都，就於貞佑二年（1214年）把都城遷到汴京（今河南開封）成吉思汗聽說金宣宗拋棄中都南逃汴京，認為金朝缺乏議和誠意，大怒，再次舉兵南下。
成吉思汗的軍隊所向披靡，旋風般攻至中都城下。
元太祖十年（1215年）五月，金中都元帥完顏承暉在糧盡援絕的情況下服毒自殺，專管兵事的抹盡忠棄城南逃，成吉思汗沒費吹灰之力就占領了中都。
成吉思汗占領金中都以後，知道金朝經營多年，難於一時滅亡，於是設置達魯花赤等官鎮守中都等地，派遣三木合拔都等進攻河南，自己則率領部分軍隊退回漠北。
就是在這種背景之下，忽必烈誕生了。
深受祖父賞識
成吉思汗占領金朝中都以後，派遣三木合拔都等率軍攻入河南，逼近金朝新都汴京城西十二裏的杏花營，準備進圍汴京。成吉思汗自己則率領軍隊返回漠北，回歸之日，正是忽必烈出生之時。
忽必烈是成吉思汗的孫子。
成吉思汗的正妻孛兒帖共生四子：即長子術赤，次子察合台，三子窩闊台，四子拖雷。
忽必烈是拖雷的第四子。當時，蒙古人中流行一夫多妻製，“每一個男人，能供養多少妻子，便可以娶多少妻子。一個人有一百個妻子，有人有五十個，還有人有十個”。但其中隻有一人為正妻，相當於漢人的嫡正。
忽必烈是拖雷的正妻唆魯禾帖尼所生。唆魯禾帖尼一共生有四個兒子，即長子蒙哥、次子忽必烈、三子旭烈兀、四子阿裏不哥。如果按拖雷正妻所生兒子計算，忽必烈則排行老二。
忽必烈的生母唆魯禾帖尼是克烈部首領王汗的兄弟紮合敢不之女。成吉思汗在擊敗克烈部以後，見紮合敢不的三個女兒貌美如花，賽們天仙，就把他的大女兒阿必合娶作自己的妻子，而把二女兒必黑禿惕迷失許配給了長子術赤，三女兒唆魯禾帖尼給了幼子拖雷。一般認為，克烈部屬突厥種，皮膚黑黝黝的。
成吉思汗見剛出生的忽必烈黑黝黝的，十分高興，風趣地說：“我們的孩子都是火紅色的，這個孩兒卻生得黑黝黝的，真像他的舅父們。”然後，成吉思汗派人去告訴唆魯禾帖尼，讓她“把他交給一個好乳母去喂養”。
唆魯禾帖尼遵從成吉思汗的旨意，派人去為忽必烈尋找好的乳母。後來聽說乃蠻部落的一個妃子撒魯黑再有兩個月就生產了，而且人又特別溫順，就把忽必烈交給撒魯黑喂養。
過了兩個月，撒魯黑生下一個男孩，取名為末哥。撒魯黑把末哥交給一個唐兀惕部落的乳母去喂養，自己則精心喂養忽必烈。
撒魯黑心地善良，把忽必烈視同己出，盡心竭力地照顧和撫養。小小的忽必烈也非常懂事，不但聽她的話，還非常尊敬她。如此生活了三年，忽必烈的爺爺、父親和叔叔、大爺們又要出征了。
就在這時，有位從中亞回來的蒙古人求見成吉思汗。成吉思汗傳令接見，一看才知道是他派到西域中亞地區打聽古出魯克消息的人。
原來，成吉思汗統一蒙古各部時，於一二○四年一擊敗乃蠻部，乃蠻人大部分歸順蒙古，隻有塔陽汗（亦譯作“太陽汗”）的兒子古出魯克（亦作“屈出律”）率領一部分人逃跑。成吉思汗一直耿耿於懷，因此，便派人去打聽古出魯克的下落。
如今，成吉思汗派出去的人回來了，成吉思汗迫不及待地問：“怎麼樣?打聽到古出魯克的下落了嗎?”
“打聽到了”。那位蒙古人回答說：“乃蠻被我們打敗以後，古出魯克倉惶出逃，後來輾轉逃到西遼境內。”
“西遼是哪個人的政權?”成吉思汗問。
“是耶律大石建立的政權。”那位蒙古人接著說：“當金朝滅亡遼朝時，契丹貴族耶律大石率領一部分人西遷虎思斡耳朵（今俄羅斯吉爾吉斯托克馬克以東楚河南岸），建立西遼，也稱‘黑契丹’、‘哈刺契丹’等。
後來，古兒汗直魯古繼承了西遼汗位。這個直魯古，昏庸無能，不理政事，使西遼的事業一天天衰落下去。
古出魯克就是這個時候逃到西遼的。古出魯克很會耍手腕，不久就騙得了直魯古的信任，又把直魯古的女兒渾忽弄到了手。當上了西遼的駙馬。古出魯克當上駙馬以後並不滿足，又設計打敗直魯古，把西遼的政權全部奪了過來。現在，古出魯克正在西遼發號施令，過著花天酒地的生活呢。”
成吉思汗一聽，非常氣惱，立即下令，準備剿滅西遼。
於是，成吉思汗命令木華黎率領偏師騷擾金朝，自己率主力去攻打西遼。
元太祖十三年（1218年），成吉思汗派遣大將哲別率軍二十萬人征伐西遼，哲別的軍隊們迅雷不及掩耳之勢入今天的新疆西部及中亞一帶。
古出魯克聽到蒙古軍到來狼狽西竄。
哲別麵對當地多種宗教流行的情況，公開宣布：“每個人都可以有自己的信仰。保持自己祖先的宗教規矩。”
這一信教自由的政策得到了當地人民的熱烈歡迎和擁護，他們陸續起來同古出魯克的士兵進行鬥爭，很快，“住在城裏伊斯蘭教徒家裏的古出魯克士兵全部被消滅了”。蒙古軍窮追古出魯克，最後在巴達哈傷山中將他擒殺，最後滅亡了西遼。
成吉恩汗殺死了古出魯克，算是解了心頭之恨，長長地籲了一口氣。就在這時，兩位被剃掉胡須的使臣慌慌張張跑來求見。
兩位使臣見到成吉思汗，撲通一聲跪倒地上，放聲大哭起來。成吉思汗見兩位使者這副模樣，知道事情有些不妙。
原來，西遼西邊有個花剌子模國，西遼勢力強大時，曾受西遼控製。後來，勢力逐步發展，躍居為中亞地區的一大霸主。
成吉思汗率兵占領金朝首都中都以後，花剌子模算端摩訶末（又譯“馬合謀”）十分關注，派出巴哈丁使團前來探聽虛實。
成吉思汗在中都接見了巴哈丁使團，表示願意與花剌子模友好往來，並讓巴哈丁使團回去告訴摩訶末算端，成吉思汗承認摩訶末為西方的統治者，正如他自己是東方的統治者一樣，雙方保持和平友好關係。巴哈丁使團回國以後，花剌子模就派出一個商隊前來貿易。
為了回訪，成吉思汗也派出使臣前往花剌子模，並派出一個四百五十人的伊斯蘭教商隊，帶著滿載金銀、絲綢、毛皮的五百頭駱駝，前往花剌子模貿易。
成吉思汗讓使臣去告訴花刺子模算端摩訶末說：
“貴國商人來到了我們這裏，現在正如你們所聽到的，我們又將他們遣回來了。此外，我們還派了一些商人跟著他們到貴國來，想將貴國的珍品和當地出產的珍貴織物運到我國來。您的家族的偉大和姓氏的高貴是盡人皆知的!大多數地區上的平民、貴族全都知道您的國土的遼闊和您的命令的威力。
“您是我的愛子和最好的穆斯林。現在，當您消除了敵人，將同我們鄰接的地區全部占領和征服後，我們兩國就成了鄰國。
“為了在兩國溝通協作一致的道路，要求我們拿出高尚明達的態度來，擔負起患難相助的義務，將兩國之間的道路安全地維護好，避免發生險情，以使因頻繁的貿易往來而關係到世界福利的商人們得以安然通過。當我們之間建立起親睦關係以後，就沒有人使壞念頭了，也沒有人支持紛急和叛亂了。”