夕陽餘暉照耀在一條古道上，山風瑟瑟，一片荒涼寂靜。
這條古道，位居淮陽丘陵地區中，人煙稀少，每到傍晚之際，路上便杳無人跡。
其時正是元代英宗之世，蒙古鐵騎多年橫行中原，官吏盡是暴斂貪墨之輩，全國各地商旅因之更形冷落。
古道左側一片樹林之後，隱隱露出一角紅牆。
這時古道上出現一個黑衣僧人，一徑穿林而過，直抵林後寺院的門前。
但見這座寺院甚是殘舊破落，山門緊緊閉住。
黑衣僧人舉手敲門，門環聲震破四周岑寂。不久山門打開，出現一個衣衫殘落的中年和尚。黑衣僧人低著頭合十行了一禮，便舉步入去。中年和尚伸手攔住，道：“師兄請到別處投宿，這兒不行！”
黑衣僧人緩緩抬頭，那中年和尚不覺駭了一跳！隻見這黑衣僧人麵黃肌瘦，愁眉苦臉，但雙目精芒閃動，宛如冷電。
他趕快接道：“非是見外師兄，實因近年來左邊出現兩幫悍匪，他們定於今晚在此處歃血聯盟，不準外人入寺！”
黑衣僧人眼中光芒突然斂去，道：“裏麵地方甚是寬廣，貧衲隨便哪兒躲一躲就行了！”
那和尚歎氣道：“本寺目下隻有一座大殿尚存上蓋，師兄還是到別處掛單的好！”
黑衣僧人搖搖頭，舉步行去，那和尚攔他不住，頓腳道：“待會兒有事可別怪我！”一麵關上山門。
黑衣僧人步入僅存的大殿內，隻見殿中空無所有，四壁蕭然，除了壁龕中幾尊破舊佛像之外，隻有一盞長明燈，吊在大殿正中。他搖一搖頭，走到東北角落間打坐，麵向牆角。
一會兒工夫，山門環聲又響，那中年和尚出去開門，隻見來人身長八尺，一身青衣，身子極瘦，站在門口，宛如豎著一支青竹竿。和尚看了一怔，心想：“好瘦好高的人！”
往上望時，隻見此人麵貌隻是尖瘦一點兒，沒有特別之處。於是稍稍放心，道：“施主有何貴幹！”
這個青竹竿般的長人道：“沒事，進去坐坐！”一邁步便已跨入山門內五六尺之遠。此人話聲有如拗折竹竿，極是刺耳難聽。
那和尚趕快後退伸手攔住，道：“施主請到別處歇息，小寺不行！”
這個青竹般的長人眼睛一瞪，精光暴時，道：“誰說的？”
和尚打個寒噤，不敢說話，訕訕上前關住山門。待得他回頭時，那青衣長人已經人了大殿。
他站在山門後呆呆發怔，忽地一聲環響，把他駭了一跳。當即伸手開門，才一打開，外麵已伸人來一隻腳，把他擠在一旁，定睛看時，卻是個汙垢肮髒的道人，長得麵如滿月，又圓又肥。
那道人向他笑嘻嘻說聲“辛苦了！”叭噠連聲直向大殿走去，原來這肮髒道人腳上趿著一隻破鞋，踢在地上直響。
待得和尚怔完，那肮髒道人的鞋聲已消失，想是在殿中坐下，他一賭氣關住山門，便站著不動。片刻之後，環聲又響，和尚噘起嘴巴，理都不理。
門環聲隻響了一下，便不再響，和尚心中想道：這一個倒是容易打發，居然自己走了！
忽又轉念想道：“隻不知來的是什麼人？”這個念頭在他心中鑽來轉去，按捺不住，便又想道：“那人恐怕還未走遠，我何不開門瞧瞧？”
當下打開山門，驀見門口當中站著一個全身雪白之人，隻駭得心房猛烈一跳，幾乎從喉嚨中跳了出來！目光一轉，隻見那人不但衣服鞋襪無一不白。連麵色也比常人蒼白得多，找不到一絲血色。頭上還戴著一頂白色的皮帽。
這人不必開口，便自有一股寒冷之氣迫人而來。和尚打個冷顫不敢說話，伸手作出“請進”姿勢，那全身皆白之人冷冷瞅著他，不言不動。
和尚又打個冷顫，心中暗想：這人剛才在外麵也必定是這樣冰冷地瞪著他，雖是隔了一扇木門，但一塊木板哪能隔得住這種冰冷的目光？這麼一想，登時連打寒噤。
可是他打寒噤也無濟於事，這個白人仍然像個冰雪堆成的人像一般瞪視著他。和尚勉強壯起膽子，道：“施主請進吧！”那人低低哼了一聲，音調冰冷如雪。這才舉步向殿內行去。
和尚怔了一會兒，才漸漸定住心神。這時他懶得關門，幹脆站在山門當中。
夕陽已下，暮色朦隴。他往四麵看過沒有人影，心想大概再也沒有別的人會來了，方自鬆一口氣。突然眼前微暗。定睛一看：原來有兩個人站在他身前，竟不知是從何而來？沒有一點聲息！和尚好在連見怪事，這次膽子已嚇大許多，也不十分驚訝。
隻見左邊的一個身量高大，雖是穿著漢人服飾，但鼻高目陷，發黃眼碧，分明是非是漢人。右邊的一個卻是個漢族少女，長得極是秀麗，眉黛徽顰，眼波含怨，自具楚楚可人的風姿。
他望望那碧眼大漢，又望望那秀麗少女，心中甚是迷惑，忽然一隻巨掌抓住他胸口衣服，接著雙腳離地，有如騰雲駕霧般摔在丈許外的地上。幸好摔得不重，一下子就爬了起身。
那碧眼大漢和秀麗少女舉步走入大殿之內，隨手灑了一些東西在地上。殿中此時甚是黑暗，那盞長明燈發出昏黃黯淡的光線，根本照不到大殿陰黑的四周。碧眼大漢四望一眼，突然舉手圈指，向燈火遙遙彈去。火焰跳動一下，立時光亮了許多，但火頭顏色卻變得有點青青的，不似平常燈火。
他再向四周望去，隻見四個黑暗的角落中都有人坐著，但那四人都麵向牆角，頭顱低垂。
這碧睛大漢微微一笑，就在燈下盤坐，那秀麗少女也坐在他身邊，神情鬱鬱，對四角景象看都不看！
過了片刻工夫，四麵牆角忽地傳出呼吸之聲，生似是這四人驀然有了生命，一齊開始呼吸。緊接著這四人都坐直身子，轉回頭向殿中看。八道目光都集中在吊燈底下瞑目端坐的碧眼大漢。過了一會。才移到少女身上。
那碧眼大漢忽然開口道：“若是肚疼，便是中毒！”
東南角的肮髒道人打個哈哈，聲音響亮，震得殿瓦簌簌而響。
道人笑聲才歇，東北牆角的黑衣僧人呻吟一聲，碧眼大漢轉眼望去，隻見此僧愁眉苦臉，一臉病容。這時禿頭側處，便向牆壁撞去，似是久病纏身之下，毫無生趣，便欲一頭撞死！
禿頭和牆壁相撞之下，發出“咚”的一響，整個大殿忽然微微搖晃震動。碧眼大漢看了這等聲勢，隻淡淡一笑。心中卻驚想道：“好硬的頭。若是再撞幾下，此殿定當倒坍！這和尚功力之深，不在那道人之下！”
西北角坐著的便是那個像一根青竹竿般的長人，此時伸出手掌，在膝前磚地上連擊三下。
那碧眼大漢頓時感到地上傳來一陣輕微震動，目光轉投過去，那青竹般之人已緩緩收回手掌。
殿中驀地升起一種奇異聲音，低微得似有似無。細心一聽，仿佛是寒風在遠遠的冰山雪穀之中呼嘯。
碧眼大漢當即循聲向西甫角望去，這一角坐的是全身皆白的人。但見他高舉雙手，姿勢甚是奇特，片刻工夫，大殿之內氣溫陡然下降，寒冷異常。
那白衣人雙臂垂下之後，異聲便止。碧眼大漢暗暗驚心，忖道：這四人無一不是當世高手，各有絕技！今晚一齊出現此地，敢是為了對付我麼？轉念之時，目光迅速掃過那四人，隻見他們個個垂頭默坐，似是不曾發生過一點事故，便又想道，“怪不得我施展的‘借火傳毒’之舉失效，若是早點兒知道他們內功如此深厚，剛才出手便須用出毒性最烈的藥物才是！”
這時他也不甘示弱，學那四人模樣垂頭默坐，過了一陣，那個秀麗少女口中發出微弱的呻吟聲，碧眼大漢迅即取出幾顆黑瓜子給她。
少女取過，先吃掉瓜子仁，呻吟之聲立時停止，她跟著把那兒粒瓜子殼放在舌上細舔，舔了十多次之後，通通收放在一個小小絲囊中。
殿外天色已經漆黑，靜寂中忽然傳來一陣急驟蹄聲，越來越近，不久工夫，已到達寺外停住。隻聽一個宏亮雄傳的聲音道：“山門沒有關住，王大哥請！”
另一個人應道：“薛大哥先請！”兩人互相謙讓，一聽而知，這兩人乃是兩幫悍匪的首領。不久步聲迫近殿門，火光也透射入來。
大殿中陡然一亮，原來先進來了四個大漢，手中都持著火炬。緊接著二十餘人湧入來，一半穿著黑色勁裝，一半青色，他們首先瞧見大殿中心的大漢和少女，都停住腳步，接著便又見到四角盤坐之人。這一群剽悍大漢立時鼓噪起來，其中有兩人一起舉起右手，頓時鴉雀無聲。
這兩人之中的青衣漢子洪聲道：“黑衣幫和飛虎幫聯盟之事，也不怕官府得知，王大哥你說是也不是？”
穿黑色勁裝的王大哥道：“薛大哥說得對！這天下原本就是我們漢人的！”
薛大哥道：“這當中坐著的番人倒也罷了，四角坐著都是漢人，竟然也來對付我們，最最可恨！”
王大哥應道：“見利忘義，合該斬首！”這話說得聲音斬截，口氣堅決，眾人都紛紛掣出兵器，等候首領下令，登時滿殿盡是森森的劍氣刀光。
東南角上的肮髒道人首先打個哈哈，長吟道：“曆代名山與名劍，崆峒從來第一家！”
他聲音響亮，轟轟烈烈，殿瓦都簌簌震動。
王、薛二人齊聲驚道：“原來是崆峒李不淨李仙長！”
那肮髒道人道：“什麼仙長不仙長的，一個髒道士罷了！”這回話聲已如常人，麵上帶笑，似是見人人識得他聲名，甚是高興。他接著道：“我李不淨可不是被功名富貴收買得動之人，諸位該當知道！”
王、薛兩人欠身抱拳道：“不淨仙長名震天下，乃是武林俠義中的著名人物，小人們自然知道！”
東北角上的黑衣僧人呻吟一聲，道：“百家千宗皆絕學，源頭原來在嵩山！”
王，薛二人又是一驚，道：“原來大師是少林病僧！”原來那黑衣僧人說的兩句，上句是指天下武術有千宗之多，皆有絕學。下句是說這百家千宗源起嵩山少林。是以王、薛二人一聽便知他是少林寺大大有名的“病僧”。
西北角的青衣長人發出折竹般的聲音，把眾人駭了一跳，隻聽他道：“洞庭許青竹，也不是賣身求榮之人！”
王、薛二人聽了急忙欠身行禮道：“許老前輩也是武林共欽的一代高手，小人等久仰大名！”
許青竹舉手指一指西南角上的白衣人，道：“那一位是雪山派的高手。他們這一派等閑不會開口說話，極少出山，想來也不會是隨附官府求取富貴之輩！”
那白衣人接口道：“兄弟冷如冰！”隻說了五字，報出姓名，口氣神情果真是寒冷如冰。
肮髒道人李不淨哈哈一笑，道：“這姓名真妙！”
病僧有氣無力地道：“冷施主乃是雪山派百年來罕有的高手，貧僧聞名已久！今晚幸會，心中佩服得很！”
那碧眼大漢從這四人的活中，聽出他們並非一道來的。甚至彼此間都不相識，心中好生驚疑。
王、薛兩人，此時向四角之人逐一行禮。連聲“得罪”，態度極是恭敬。接著轉眼望住當中的碧眼大漢，姓王道：“薛大哥，這番人在四位前輩高手之下，定然難逃一死，咱們不必理會！”
姓薛的大漢道：“王大哥說得對，咱們快到別處去，免得驚擾四位老前輩！”當即率著眾人，退出殿外。一會見工夫，蹄音已消逝在遠方。
這王、薛二人的話，眾人無不聽到，那碧眼漢子麵色陰陰沉沉，沒有一點兒表示。
那兩幫人馬帶走了火炬，殿中恢複原來的黯談情狀，五個人都不開口，殿中寂然無聲。
過了許久，碧眼大漢似乎己忍耐不住，睜開眼睛，緩緩觀察那四個武林高手，隻見他們都瞑目端坐。看來看去，卻推測不出他們有何打算？他的目光接著落在那秀麗的少女麵上，隻見她抱著雙膝，望著黑暗的殿門外麵，含愁脈脈，對於周圍之事好象一點兒都不關心。
這時外麵忽然傳來一陣步聲，接著一個人走入殿來，此人長得麵圓身胖，容貌是甚忠厚和善。他看見殿中六人之後，微露驚疑之色，但接著碧眼大漢也大為驚詫，原來四角的人忽然都站起身，個個麵色沉凝，八道目光完全集中在那胖子身上。
這等情勢，一望而知：那四人都是在此地守候這個最後進來的胖子，而且決非善意。胖子似是感到情勢不妙，麵上肥肉輕輕顫抖一下，隨即便堆笑向當中的碧眼大漢和少女拱手道：
“兩位好啊！”
四角的人見他向碧眼大漢招呼，都不禁一怔，人人暗想：“莫非他們在此地約好見麵？”
這四人皆知那大漢武功不弱，又是使毒高手，對他不無忌憚之意！是以都不肯魯莽，各自坐下，等看明白形勢再說。
胖子看也不看四角之人，自言自語道：“這兒氣味有點兒不對，我還是到外麵歇息去！”
口中雖是這樣說，腳下卻不移動。
西北角上的許青竹怪笑一聲，接口道：“久聞南奸商公直外貌偽善忠厚，滿腹機詐奸謀，哪知見麵不如聞名，嘿，嘿！”最後兩聲冷笑，充滿輕視不屑之意。
李不淨道：“許兄之言，正好道出我髒道人心中之意，想他若是不露出情虛欲逃的破綻，還可蒙混一時！”