轉瞬間兩道人影落在外麵天井，輕功身法都甚是高明。他們向黑黝黝的屋內望了一望，左邊的人低低道：“這座屋又深又黑，鬼氣森森的，想來不會有人。”
右邊的人道：“越是這樣，就越發要查看明白，不可輕忽。”
左邊的人說道：“我取出火折照照看，這座堂屋似乎沒有別的門窗，甚是可怪……”
他們心中認為沒有人，相繼踏入門內，其中一個掏出火折，正要點燃，鬥然間四方八麵風聲颯然，勁力四射。這兩人暴喝連聲，揮動手中大刀抵擋。可是三招不到，都跌倒地上，動也不動。
第一人突然低低道：“他們的喝聲，勢必驚動後援之人。”
第二人道：“咱們留下還是走開？”
第四人道：“黑獄遊魂豈能見得天光人麵？走吧！”
他們閃入黑暗角落中，接著響起一陣吱吱的鼠叫聲。裴淳訝異忖道：“此地鼠子如此大膽，倒是罕見之事！”
片刻間鼠聲寂然，他側耳細聽，也不聞那三個人呼吸之聲。正在疑惑之際，天井落下三條人影。都是勁裝疾服，手提大刀。這兩個勁裝大漢衝入屋內，打亮火折，此時照見地上的兩具屍體和裴淳，此外別無人跡。
他們驚奇地打量裴淳，其中一個濃發虯髯，鼻高目陷的錦衣大漢揮刀指一指屋角，另一個漢子迅快過去，點燃了屋角一張高腳幾上的蠟燭。燭光照耀之下、裴淳恍然大悟，心想原來黑獄遊魂們是從那邊角落的厚重木門遁走，剛才吱吱的鼠聲是掩飾木門開閉聲音而弄出來的。
他見了那錦衣大漢的相貌便不禁記起飛天夜叉博勒，暗忖這大漢不知是色目人抑是蒙古武士？
他們瞧出裴淳沒有動手之意，神態間消失了緊張的神色。錦衣大漢揮揮手，另外兩名勁裝大漢分頭行動，一個從門口出去繞到屋後，另一個奔到角落那道屋門之前，用手搖撼。
木門紋風不動，這個大漢便拿大刀斫劈，片刻間已把木門劈開，裴淳無意中見到他的出手法和刀上勁道，巧妙而雄渾，一望而知身法不俗。
那錦衣大漢道：“你就是最近名震武林的裴淳是不是？”
裴淳心中冷笑道：“我從今以後不使武功，武林二字將與我毫不發生關係了。”當下點點頭，承認自己是裴淳。
錦衣大漢道：“我是普奇，世襲萬戶之職，但並不是駐防金陵的將官……”
裴淳隻點點頭，心想這蒙古軍官倒也爽直，元朝時設諸路萬戶府，管領軍隊，萬戶府分上、中、下三等，上府管兵七千，中府五千，下府三千，每府置有達嚕噶齊，萬戶、副萬戶等官，皆為世襲。
普奇用大刀指一指地上兩具屍體，說道：“他們都是跟我辦事的人，你為何見麵就殺死他們？”
裴淳道：“我沒有殺死他們。”
普奇道：“他們的武功都很不錯，除非像你這種高手，很難在一照麵間便被人殺死，不是你是誰？”
裴淳道：“是另外的幾個人。”
普奇道：“他們是誰！”他嘴角微微含著冷笑，分明不相信他的話。
裴淳道：“我也不知道，連麵也瞧不真……”
普奇道：“就算是別人殺的，然則你到此地有何貴幹？”
裴淳道：“是他們叫我來的。！”
普奇道：“他們？你既然不知道他們是誰，他們一叫你就來了，天下有這等道理？再說，你此來金陵，想必是為了窮家幫之事，但你不去見淳於靖，助他脫難，反而來赴不相識之人的約，這話講得通麼？”
裴淳大吃一驚，已不暇分說，急急問道：“我淳於兄長有難？他發生什麼事？”
普奇正要答話，破門入搜的勁裝大漢已經出來，說道：“大哥，裏麵隻有四具棺木，房間很大，密不通風，別無出路。”
普奇道：“讓我親自瞧瞧，老三你過來，這一位是裴淳兄！”他轉向裴淳介紹道：“這是我們五兄弟中的三弟完顏楚。”
這完顏楚身體結實，雙肩甚闊，膚色黧黑。他環眼一瞪，道：“這小子殺死咱們的人，我不理他！”
普奇道：“他說不是他殺的，或者是真話，這事慢慢再調查明白。”說時，過去取起蠟燭，向木門走去。
裴淳為了要知道窮家幫幫主淳於靖遭難之事，便不乘機走開，跟入屋內，隻見這房間空蕩蕩的，右首牆下一排放著四具厚重棺木，每一具底下都用兩列磚頭架高，離地兩尺左右。
他心想那四名黑獄遊魂一定躲在棺木中無疑，卻見普奇在房中轉了一匝，持燭照過每一具棺木，便道：“走吧！”
裴淳忍不住說道：“你們不打開棺蓋瞧瞧，或者裏麵藏得有人！”
完顏楚道：“對，我一刀就可劈開一具！”
普奇微微一笑，道：“你們瞧見沒有，這房中到處是蛛網灰塵，分明久無人居。”
裴淳道：“但人家在棺中隻躲避一時，與此房有沒有人居住毫不相關！”
完顏楚道：“是啊！”
普奇道：“此房固然如此，這四具棺木上下四周都布滿了灰塵，若是有人碰觸過棺蓋，定會留下痕跡！”
裴淳怔一下，道：“這話很是！”
完顏楚上去伸手一摸，棺蓋上便留下一道痕跡，此時普奇已當先出去，房中一片黑喑，完顏楚突然怒罵道：“你幹什麼！”大刀揮霍有聲，風力勁疾，顯出功力深厚精湛。
裴淳道：“沒幹什麼！”
話聲未歇，刀風勁疾襲到，裴淳雖然不想使用武功，可是並非願意束手受死，當即一招“鵬翼摩天”，掌勢橫掃出去，蕩開大刀劈到之勢，左手駢指點去，指力破空射去，迫得完顏楚倒縱到門口。
他謹記著剛才指力殺人之事，所以這一指使出七種指法中的“洞微”法門，食中二指雖是駢攏點去，可是兩隻指尖上的力道有奇有正，有剛有柔，這一路指法，最是精微奧妙，難學難精，而練成之後也沒有很大的威力，裴淳時時因此感到奇怪，不明白李師叔的“天機指”
為何俱備此一法門。
完顏楚大喝道：“大哥，這廝指力好生了得！”
普奇在外麵應道：“那是李星橋的天機指，舉世無雙，自然十分了得，你們都出來，我有話說。”
裴淳跟著完顏楚後影出去，隻見到後麵搜查的另一個勁裝大漢正好跨入，此人短小精悍，雙眉濃黑像兩把刀一般斜斜豎起，殺氣騰騰，他道：“大哥，後麵沒有人蹤，二哥把守住後路，他說不見有人出來。”
普奇頷首道：“這座古舊大屋，想必另有暗路可走，老五我給你們引見一下，這一位就是裴淳了，他的天罡九式和天機指甚是厲害，這一個是我的五弟，姓阮名興，乃是安南國人，他的水上功夫十分精妙，在中原還未曾逢到對手。”
裴淳拱拱手，心想這萬戶長普奇的結盟兄弟，現在見了兩個，都不是漢人，其餘的兩個想必也是異族之人，不過，他們彼此間都用漢語交談，卻是可怪之事。
阮興說道：“小弟隻聞得中原二老，以天罡九式和天機指獨步中原，自己卻未見過。今晚倒要親自試一試！”大刀一抖，寒光四射，舉步向裴淳迫去。
裴淳搖手道：“在下實是不願動手……”
阮興道：“這可由不得你了，除非你情願死在我刀下！”此人言詞鋒利，口舌便給。
裴淳無可奈何，道：“阮兄何必苦苦相迫？”
阮舉道：“誰叫你在武林中出了名？”大刀起處，挾著勁銳風力，斜斜劈去。
裴淳已來不及取出七寶誅心劍，這時見他內力沉雄，招數奇特，前所未有，不敢怠慢，一招“蘭艾同畦”，雙掌齊出，勢式力道相反相成。
阮興刀招一變，人如靈蛇般滑繞過去，颼的一刀反削對方背脅，裴淳身軀微旋，仍然是用“蘭艾同畦”這一式，但雙手勢式力道都調換過來，隻見他左掌一沉，按在刀身之上，右掌閃電般向他手臂斫去，這一式變化奇奧，而且時間勁力都使得恰到好處。阮興的大刀已經不能向外送去，但若是撤刀閃退，則撤刀之時須得運勁用力才奪得回來，時間便阻滯了一線，勢必被他一掌劈中。
可是阮興若是棄刀而逃，麵子上又太無光采。完顏楚大喝道：“老五小心！”揮刀騰身撲去援救，隻見阮興咬牙抽刀，竟然拚著被對方掌勢斫在臂上，但他抽刀之時，已經翻轉大刀，刀鋒向上，裴淳若是鬆手，他就改為推送之勢，搠人裴淳肋下要害，若不鬆手，掌心勢必被刀鋒剖破，也是傷筋動骨的傷勢。
另一方麵完顏楚也揮刀撲到，裴淳在這瞬息萬變的凶險局勢之下，奇兵突出，右掌本是向前斫去，此時暮地改作拍下之勢，“啪”一聲拍在左手的手掌背上。
阮興抽刀之力尚未用上，但覺手腕一麻，五指鬆處，大刀嗆啷啷掉在地上，不由得麵色大變，裴淳此時一指從肋下向後麵戳去，“嗤”的一聲響處，迫退了完顏楚。
普奇喝道：“老五別說話，撿起大刀再拚！”阮興彎腰拾起大刀，再度出手。那完顏楚乍退又進，刀招淩厲進擊。逑兩人分兩側夾攻，招式手法都甚是怪異，把裴淳迫得手忙腳亂。
萬戶長普奇朗朗笑道：“好身手！好身手……”大刀插回背上，空手進擊，他的拳路倒沒有什麼出奇之處，隻是拳力甚重而已，可是腳法卻有點特別，一味欺身迫近，大有貼身肉搏之意。
裴淳隻畏懼兩把寒氣侵膚的大刀，對於普奇的雙手不大理會。他施出“天罡九式”，嚴密封斫大刀攻勢，局麵漸見穩定，鬥然間被普奇迫到身邊，見他雙臂作出摟抱之勢，這才吃了一驚，迅快忖道：“若是被他抱住，怎生閃躲大刀？”趕緊縮回攻出的左掌，趁勢曲肘疾撞。
普奇身子一側，肩頭順勢聳頂，“蓬”的一聲，頂中裴淳小腹，把裴淳撞退四五步，他乘勢撲追，一隻手已抓住裴淳胸口衣服，裴淳右手急急翻起，勾住他的臂彎，正要施展擒拿手法破解，誰知普奇身子向前一衝，底下勾住他的腳跟。
裴淳邁不開腳步，被他這一衝，衝得立足不牢，一跤向後仰跌，普奇身軀彎曲如蝦，壓在他身上，利用頭顱、雙肩、雙臂和雙腿分別頂住裴淳四肢，因此，他再也無法發力使勁。
裴淳的下巴也被普奇聽頭頂得向上掀起，全身沒有一處發得出氣力，跟著完顏楚、阮興兩人趕到旁邊，其中一把明晃晃的大刀抵住他的麵部，另一把抵住他的頸子，裴淳隻好息了反抗之心，再不動彈。
阮興咬牙道：“大哥，讓我殺死這廝！”
完顏楚道：“對！這廝武功奇高，此時一刀殺死的好！但老五別出手，等大哥決定！”
普奇說了一句裴淳聽不懂的話，阮興突然一腳踢在裴淳麵上，裴淳但覺像是挨了一記鐵錘，痛得吡牙裂嘴，普奇放開他跳起身，此時兩柄大刀分別抵住裴淳上下兩處要害，所以他隻好僵臥不動，普奇撣拍身上灰塵，一麵說道：“想不到大名鼎鼎的裴淳，今晚落在我們手中！哈！哈！”
他仰天笑了兩聲，又道：“老實說，當今之世，已經沒有幾個人，值得我們三兄弟合力出手的了！因此之故，我要在你額上烙下一個記號……”
阮興接口道：“小裴，你怕不怕？記號一烙上了，終身磨洗不掉！”
裴淳道：“當然害怕，但怕又有什麼用？”
阮興道：“害怕就行啦！隻要你答應加盟結拜為兄弟，那樣自然不會在你額頭上烙記號。”
裴淳道：“不行！”
阮興怒道：“為什麼？”
裴淳道：“天下間隻有意氣相投才結盟換帖，那有強迫之理？”
阮興怔了一下，道：“若是你答應了，大哥還可指點你如何救援窮家幫幫主，我們都可以幫你出力！”
裴淳聽這話，不禁沉吟起來。過了一會，才道：“我在威迫利誘之下順從了你們的話，將來別人對我施以威迫利誘的手段，我也會出賣你們！”
普奇道：“有道理！老三、老五放他起身！”完顏楚首先收刀退開，阮興哼哈了一聲，才收回大刀。
裴淳一躍而起，心中掠過剛才動手的情形，忖道：“我當時若在普奇貼近我身體之際，施展天機指法，便不會被他製住，可是這一指定必取他性命，莫說普奇為人性情爽直豪放，便是凶橫可惡之輩，我也不能出此殺手。”
想到這一點，登時又聯想起先前被黑獄遊魂他們四人擊倒之事，敢情也是沒有發揮“天罡九式”和“天機指”的煞手毒著，才會落敗。
他搖頭，想道：“我為何不能狠下心腸？殺死一個人就如此難過痛苦，唉！我這一輩子隻怕終不能躋身一流高手行列了……”普奇他們見他歎氣，都覺得很是奇怪。
普奇道：“裴兄不須難過，你今日雖是被我等製服，但我們這邊是三人合力，傳出去毫無光采可言，所以我們決計不會向外人提及。”
阮興道：“大哥別忘了他殺死咱們手下弟兄之仇，他既不肯與我們結盟，便還是敵人！”
完顏楚為人魯直得多，一切唯普奇馬首是膽，並不開腔。
裴淳道：“那兩位不是在下殺死的，信不信隻好由得你們了，普奇兄若肯賜告我淳於大哥遭難之事，感激不盡！”
普奇爽快地道：“這有何不可？淳於靖目下不但有殺身之厄，連幫主之位也怕保存不住！”
裴淳驚道：“是幫中之人叛變於他？”腦海中浮起窮家幫諸人的忠義慷慨，覺得此事難以置信。
普奇道：“不錯，據我所知……”
剛剛說這一句，裴淳使用手勢阻止他說話，插口道：“在下急於去見淳於大哥，還望普奇兄指點明路！”
他邊說邊搖頭，普奇訝然想道：“嚐聞裴淳忠厚老實，不會使用智計手段，但今宵親眼所見，卻不是有勇無謀之輩。”
他口中應道：“淳於靖的事，我也隻聽到這麼一點點傳聞，至於他目下在什麼地方，我可不知道了！”說時，向阮興使個眼色。