1999年阿裏巴巴希望有8萬會員，當時我們提出這個口號的時候，還隻有3000會員。但是那一年我們做到8.9萬會員。2000年阿裏巴巴提出要做25萬會員，我們做到了50萬會員。2001年我們希望做到100萬會員，但2001年互聯網不景氣，好像是不可能實現的。但在2001年12月27日，真的實現了。我們當月實現了收支平衡，現在阿裏巴巴的營業額都在增長，越做越好。
很多人認為，現在互聯網討論最多的是投資者和管理者有矛盾，我們不這麼認為。隻有管理者去欺騙投資者，投資者不太可能欺騙管理者。投資者給你錢的時候，你記住有一天你一定要還他。這是做人的品質。有一點我們感到驕傲，剛剛創業的時候，我們幾乎不打出租車。有一次我們必須打車，一輛桑塔納過來，所有人頭都轉過去了，一看夏利過來，馬上把手招過去。因為桑塔納比夏利貴一元多錢。我們今天所花的錢都是投資者的錢，如果有一天花自己的錢的時候，可以大膽地花，所以這兩年，我們以小氣感到驕傲。
零預算與口碑相傳
自2000年我們在國內外的廣告預算為零。盡管零預算，但是我們會員已達到120萬，越做越大。就是口碑相傳。前兩天有一個研討會，有人說寧波市場不好，我說寧波市場非常好，在寧波賺了很多錢。所以整個收支平衡，從2001年12月，我們公司進入非常良好的狀態。今年一季度，非常奇怪，你越有錢人家越投資你。我們現在看互聯網投資很難拿到風險投資。但我們很容易就能得到投資。我們現在是錢很多，但是我們用得很少。我們還要不斷地在海外發動很大的市場戰略。
現在，我們的幹部也成熟了起來。員工擴大到了500名。現在互聯網是在裁員發展，我們是擴大發展。我們目標是全年的發展中賺一元錢，也就是說，如果我們整年投資800萬美元，我們要賺八百萬零一美元。事實上，到現在為止，我們的確運轉非常良好，員工從前年一百多名，到去年二百多名，到今年五百多名，我們還要不斷地招。
把錢投在員工身上
有人說為什麼阿裏巴巴還要招員工？我們認為員工是公司最好的財富。有共同價值觀和企業文化的員工是最大的財富。今天銀行利息是兩個百分點，如果把這個錢投在員工身上，讓他們得到培訓，那麼對員工創造的財富遠遠不止兩個百分點。我們去年在廣告上沒有花錢，但在培訓上花了幾百萬元。我們覺得這是最大的回報。阿裏巴巴現在到了120萬會員，而且連續兩次被哈佛評為全球最佳案例，連續兩次被《福布斯》評為最佳B2B網站。在網絡電子商務領域，我們的會員數躍居全世界第一位。
世界互聯網的五個典型
我到哥倫比亞大學，教授講：當前世界互聯網的5個典型企業，跨媒體多平台以AOL為典型，B2C以亞馬遜為典型，C2C以Ebay為典型，門戶以雅虎為典型，B2B今天以阿裏巴巴為典型。亞洲人走出一個為亞洲企業服務的電子商務典型，並為世界IT界所認同。
天外有天，人外有人
我們最近跑了一些地方，特別是我在中央電視台《對話》節目裏麵看到中國的知名企業家講了這句話，讓我覺得很不以為然。他說我這個企業很難管理，哪怕通用前任CEO傑克·韋爾奇在我這裏管理，最多隻能待三天。第一傑克·韋爾奇不會待三天；第二他來了一定會改變你的企業。可怕的不是距離，而是不知道有距離。我在網站上也講過這句話，我先講一個例子，我有一個朋友，在浙江省散打隊當教練，他給我講了一個故事：武當山下麵有一個小夥子非常厲害，他把所有的人都打敗了。他認為天下無敵，他就跑到北京，找到北京散打集訓隊教練，說我要跟你的隊員打一場。教練說你不要打，他越不讓他打他越要打。最後說讓他打一下吧，5分鍾不到就被打下來了，教練跟他說：“小夥子你每天練兩個小時，把每天練半個小時的人打敗了。我這些隊員每天練10個小時，你怎麼可能跟他們打？而且我們隊員還沒有真打。天外有天，人外有人。”
企業之間有很大的區別。因為去年我們已經步入了收支平衡，會員達到了100萬。到了這個地位，不知道往哪兒走了。我跟TCL李東生和日本索尼的老總在香港開了一個會議。交流過程中，讓我大為折服，做CEO做到這種地步很厲害。他把管理看成道。非常清晰的管理理念，我不知道怎麼去，一下子覺得原來在這個地方。後來參加世界經濟論壇紐約的論壇，我跟波音的老總、比爾·蓋茨微軟的總裁他們交流，吃了飯。讓我大為折服，那是沒辦法比的。有些東西是你沒有跑過，你覺得自己來不得。一比你才發現自己距離很大。