湘村紀事
第八十三章青蓮圖
民間傳說有這麼一幅《青蓮圖》，青蓮與清廉諧音，寓意為官者清正廉潔。
話說明朝末年，在湘江中下遊白河支流入江口處的近尾洲有一夥盜匪，為首者衡州人氏，四十餘歲，因瞎了一隻右眼，人稱獨眼阿六。此人二十多歲時流落到這裏，一直未成家立業。迫於生計，他遂聚集一夥強人幹起了攔劫船隻殺人越貨的勾當。
阿六讀過幾年私塾，尚還知書達理，深知貧苦百姓生活不易，所以專門搶劫官船以及來往的富商船隻，使得遠近客商和來往官船聞風喪膽，稱此地段為“死亡之河”。
一天午後，有嘍羅向阿六報告，稱：從北向南緩緩而來一艏大船，似官船模樣，船舷吃水較深，已行駛出洞庭湖進入湘江。
黃昏時分，果然有一條大船徐徐而來。
阿六斜著左眼一瞧，果然是一艏官船，船頭插著旗幟，船舷吃水較深船行駛緩慢。阿六發一聲笛哨，幾條小船同時飛快地從溪塘的蘆葦叢裏劃出，箭一般向大船靠攏。
待小船靠近大船，阿六手持鋼刀一個箭步飛身上大船，船上那一老一少倆個水手被這突如其來的盜匪登船嚇得目瞪口呆，不敢妄動。
“誰是船主？”阿六搖晃著手裏的鋼刀大聲嚷道：“快快出來，留下買路錢，饒你爾等性命，不然讓你們都喂湘江裏的王八！”
話音剛落，隻見從船艙裏走出一人，步履軒昂、一臉正氣、鎮定自若地麵對盜匪，然後指著阿六大聲喝道：“你這盜匪，光天化日之下竟敢搶劫官船，難道不怕王法了嗎？”
阿六哈哈大笑，輕蔑地說：“你這狗官，死到臨頭了還敢逞強，小的們，給我把這狗官綁起來！”
“慢著！”船頭上的小老頭出口阻止道：“我有話說！”
阿六斜著左眼問道：“你是何人？有屁就放！”
“我是船主，”老頭從容答道：“這位曹大人辭官回鄉，租用我的船，你們要搶劫錢財，我自然管不了。據我所知，這位曹大人一向以清廉著稱，還望你們手下留情，不要傷了他的性命。”
阿六“呸！”了一聲罵道：“你這廝盡胡說，這個年頭當官的哪個不貪？五年來我們搶劫官船無數，每次都是滿船金銀財寶。天下烏鴉一般黑，這些狗官們全是些貪官汙吏，搜刮民脂民膏貪婪無恥之極！沒一個好東西！！若能遇上一個清官，我們早就金盆洗手了！”
“殺貪官是應該的。”老頭說：“但你們也不能亂殺無辜！曹大人確實是個好人！”
曹大人朗聲說道：“我曹某人一生為官清正廉潔，對得起天地神明。實話告訴你，此時我隻有銀子十兩，還是半年來所積攢的俸祿，你要是用來濟貧的話，我雙手呈上，要是拿去揮霍的話……”
阿六瞪一眼曹大人，冷冷地說：“怎樣？”
曹大人挺了挺身子說：“我寧願把銀子扔到江裏去，你這廝也休想拿走一兩銀子。”
阿六冷笑一聲：“廢話少說！就這兩句話想蒙人？這條船吃水那麼深，一看就知道滿載財寶，怎能瞞得過我，小的們，給我搜！”
匪徒們手執魚叉鋼刀立即蜂湧而上，在大船的艙裏艙外搜了個底朝天。
一匪徒押著抱著一幅字畫的一位婦人走出船艙向阿六報告：“船艙裏隻有一把雨傘、兩箱破爛衣服、三箱書和五杆毛筆，銀子隻有十兩。”匪徒指指婦人說：“還有這個女人！”
“什麼？”阿六大惑不解，抬眼一望，見偌大一條船上隻有冷清清的四人。
“另外，底艙裏放了一大堆石頭蛋子（鵝卵石）。”匪徒眼尖，又指指船艙上的一隻鳥籠說：“還有一隻鴿子，其餘沒有一點值錢的東西了！”
阿六聽了莫名其妙，用刀指著曹大人：“說!你運這麼多石頭蛋子幹什麼？分明是有意捉弄我，不如一刀就把你劈了，方解我心頭之恨！”說罷，手中的鋼刀一晃，發出“嘩嘩”的響聲。
船主也在旁答道：“曹大人清正廉潔，在鄂州有口皆碑，因為無錢給京城大官送賀禮，得罪朝中權臣，才帶著夫人辭官回鄉。”頓了一下，又說：“因為空船在河中直打轉，我才順便從河灘搬些石頭蛋子加重船身，把船穩住。”