湘村紀事
第一百零七章喜鵲與烏鴉
除了麻雀和燕子，喜鵲和烏鴉就是湘南一帶最常見的鳥兒了。也許是文化曆史或個人的愛好等各種的原因，很多人喜歡喜鵲討厭烏鴉。人們討厭進而憎恨烏鴉的叫聲，總迫切希望最好讓那該死的鳥兒閉嘴，因此可憐的烏鴉它就連鳴不平的機會都沒了。
喜鵲叫聲婉轉，人們愛聽，在中國民間將喜鵲作為吉祥的象征。
傳說喜鵲原是天宮的仙鳥，叫鵲兒。每年農曆七月初七，牛郎織女過天河相會，便是鵲兒們搭的橋，俗稱“鵲橋會”。這個美麗的傳說及畫鵲兆喜的風俗在民間都頗為流行。人們把喜鵲作為“吉祥”的象征，早上起來，誰要是推開門能聽到幾聲喜鵲的叫，會感到將有好事臨門，出門辦事也會很順利。
傳說有一年，牛郎對織女說，玉帝派金牛星下凡，給人間撒了些草籽，大地處處綠茵，隻是缺少花木，人間還不是很美。這話被鵲兒們聽到，就把這件事轉告了王母娘娘。王母娘娘聽了鵲兒們的請求，心想，玉帝派金牛星給人間撒草籽，落了個好名聲，我何不讓百花仙子給人間送些花籽，借此名垂千古呢？可王母舍不得冬梅，再三叮囑百花仙子：百花齊撒，獨留梅花！從那時起，人間大地從春到秋，百花盛開，惟獨冬天沒有花。鵲兒們議論後，偷了一株梅樹苗，又派一隻鵲兒銜到人間，大地上就有了梅花。因時值臘月花開，所以人們稱它“冬梅”或“臘梅”。王母發現此事，下令綁了送梅的鵲兒的雙腿，並把它關進籠裏禁了起來。從此，鵲兒也就練成了蹦蹦跳跳的本領。後來，專管天宮鳥類的三足鳥得知此事，很同情這隻鵲兒，冒險打開籠子放了它。這隻鵲兒飛到人間，看到梅花吐豔，就在梅枝之間跳來蹦去，還“喳喳喳”叫個不停，稱曰：“喜上眉梢”。
這株梅花樹栽在一個富人的花園裏，這家小姐恰逢出嫁日，按當地風俗，姑娘正在繡樓上“哭嫁”。忽然，鵲兒的陣陣叫聲從窗口飛了進來。姑娘聽了不知是何聲音，走到窗口向花園望去。她看到梅枝上有隻從未見過的鳥兒，羽毛美麗，叫聲悅耳，蹦跳輕盈。姑娘一時高興，取來剪刀和紅紙，照著鵲兒和梅花的樣子，很快便剪成了一幅窗花。這時，家人來催姑娘快上轎。姑娘拿著剛剪好的窗花，自言自語道：“這是什麼鳥……？”快嘴的丫環忙說：“今日大喜，姑娘逢喜事，就叫它喜鵲吧！”姑娘上了轎，到了婆婆家，她剪的窗花也隨同嫁妝抬了過來。男家開染坊，家主見新媳婦的這幅“喜鵲登梅”的窗花剪的很好，就照著畫了，又加了一隻喜鵲，寓意成雙成對，雙喜臨門。畫好後，以鏤空手法陰刻在硬板紙上，把白布放在硬板紙下，用豆漿麵往上麵一刷，把布放在染鍋裏一煮，將麵漿洗去晾幹。從此以後，便有了藍底白花的“喜鵲登梅”的印花布。
與喜鵲相對的是烏鴉，俗稱“老鴰”、“老鴉”。全身或大部分羽毛為烏黑色，故名。
烏鴉叫凶是中國民間最流行的動物禁忌。俗信以為烏鴉是凶鳥，遇之不祥；如當頭鳴叫，更是災禍發生的預兆。諺雲“烏鴉頭上過，無災必有禍”，“老鴉叫，禍事到”等，均是此類觀念的反映。為禳解烏鴉報凶，民間還有各種專用法術，如遇當頭聒噪，則蹬足痛罵，旋吐唾沫一口；或默誦“乾元亨利貞”五字真言七遍，等等。據說道士能養烏鴉，這是武當山的真武大帝開創的。
相傳春秋時期，魯國有個能聽懂鳥語的人，名叫公冶長，貧而閑居，無以給食。某天有老鴉飛臨他家，叫道：“公冶長，公冶長，南山有隻大綿羊，你吃肉，我吃腸，留下骨頭熬高湯。”公冶長聽後尋到南山裏，果得一隻無主的大綿羊，食之有餘。後失主追蹤而至，發現了公冶長正在用羊骨熬湯，就誣公冶長偷羊，訟之魯君。魯君不信鳥語，遂將公冶長逮捕入獄（明田藝衡《留青日劄》卷三一）。公冶長因此蒙受不白之冤。人們為他鳴報不平，認為那隻老鴉為公冶長招來了災禍。從此，烏鴉就被視為招災引禍的不祥之鳥。
據說，烏鴉是不祥之鳥的觀念，可以追溯到史前時代。初民在探索宇宙萬物奧秘的過程中，企圖借助想像中的力量改造惡劣的生存環境，於是誕生了解釋自然、征服自然的神話。烏鴉是不祥之鳥的原始信息，其實就包孕在這種出於玄想的神話之中。在中國神話係統中，曾經有過一個“十日並出”的酷熱時代，當時“焦禾稼，殺草木”(《山海經?海外西經》)，人類生存受到嚴重威脅，於是“羿仰射十日，中其九日，日中九烏皆死，墮其羽翼，故留其一日也(《楚辭?天問》)。人們因此確立了日載於烏、日中有烏的認識，也產生了烏鴉為害人間的意識——“十日並出”的責任在於載負太陽運行的烏鴉不守輪流飛行的規則，一起跑了出來。“留其一日”的載負者，是給人類帶來溫暖與光明的“金烏”；它的降落世間的同類，則是禍害人間的罪魁。人類跨進文明時代後，這種認識依然隨著上古神話的代代流傳而保留下來，並沉澱為烏鴉是不祥之鳥的俗信。《詩經?邶風?北風》曰：“莫赤?匪狐，莫黑匪烏。”可見在西周、春秋時期人們的心目中，烏鴉已被鑄成醜惡的象征。後世常有把鴉鳴與“天火燒”聯係起來的迷信，從中也依稀可尋“馱日之烏”神話的痕跡。