周遊列國的理想，其實早在我的少年時代便已萌生。
幾千年來，中國人既有固守家園的戀鄉情結，也有誌在四方的遠遊傳統。張騫出使西域諸國，連通東西方絲綢之路；玄奘大師徒步苦旅，遠赴南亞天竺求法；李白仗劍攜酒，徜徉縱情於江河湖海；徐霞客以旅行作為自己的終身事業，至死方休；飽經顛沛流離的杜甫，用一篇題為《壯遊》的唐詩，記錄下自己從少年到老年的漫長羈旅。所謂壯遊，並不是單純的觀光賞景，而是人在壯年時，胸懷理想，獨自雲遊四方，一路尋山覓水，感受天地壯闊蒼茫，探訪市井民間，積累閱曆見聞的過程。
由於亞歐大陸是一個緊密連接的整體，而不是像其他大洲那樣，在地理位置上各自獨立，因此，也決定了這兩個大洲之間息息相關的淵源。歐亞文明的最初互通，主要源於古絲綢之路，它起始於長安和洛陽，途經西域各國，直達歐洲腹地，借助頻繁的商貿往來，帶動了各個地區的文化交流。
來自東方世界的絲綢、瓷器、茶葉、香料、漆器等，從進入歐洲之初，就一直受到各階層人士的迷戀追捧，風行歐洲千百年的中國熱長盛不衰；與此同時，近年來在國內迅速風靡的北歐熱，隨著國際交流的深入，正在持續升溫。
然而，在很多年以前，選擇探訪北歐，似乎還是一個比較冷門的想法，因為中國人長期以來的關注焦點，多半集中於北美洲、大洋洲、東亞的日本、歐洲的傳統知名大國如英、法、德等。華人與北歐的近距離接觸，主要還是從近代開始的，如果追溯到更遙遠的1898年，在風雨飄搖的清末，戊戌變法遭遇失敗，作為維新派核心人物之一的康有為，曾經遠渡海外避難，他遊曆歐洲十一國，被北歐的寧靜安詳所吸引，隨後便在瑞典首都斯德哥爾摩郊外，出資在東部的一座海上小島上建起“北海草堂”。
本世紀初的夏秋之交，我原本計劃橫穿太平洋，負笈東渡北美，最終，在種種機緣之下，目的地換成了北歐。於是，我從南中國出發，乘坐火車到達北中國，又一路向西北飛行，經過內外蒙古、俄羅斯上空，最後駐留在波羅的海與北大西洋環抱的斯堪的納維亞半島，這是一大片有著清新田園風光的新奇土地，在錯綜密布的森林湖泊岩石中，仿佛隱藏著無數的童話精靈。此後數年，我在此過著近似隱居山林的恬靜生活，體驗著百年前到此的先輩們那種獨自客旅異國的人生百味。
時過境遷，如今的中國都市人群，已經對宜家、H&M、沃爾沃、愛立信、諾基亞等北歐品牌如數家珍，對北歐的設計風格、生活方式和社會製度追慕推崇，就連“北歐”二字仿佛也成了一種代表時尚理念和小資情調的流行名詞。
不過，真正的北歐是怎樣？真正的歐洲又是怎樣？
即使是在歐洲這片大陸上已經繁衍數代的外來移民，甚至是本土原住居民自身，也會感到一言難盡。或許外人隻看到富裕發達的福利國家，卻未必能想到北歐人的先祖也是從貧窮歲月裏熬過來的“苦出身”，即使同源同宗，歐洲諸國之間仍舊是個性與共性並存。所以我的這本旅歐散記，也算是管中窺豹，借助圖文的形式，將個人眼中所見的歐洲千麵百態，盡力道來。