到了康熙六十一年冬時，老爺子終於病倒了，夏茉從進入六十一時就一直很警覺，等到老爺子病了，夏茉也就知道曆史有時果然是不可逆轉的。
夏茉親自入宮照顧老爺子的起居，用夏茉的話說，老爺子照她小，她照顧老爺子老。
老爺子其實心裏也有數了，這些年不是沒病過，這次感覺就不同了，而夏茉請求親自入宮照顧，連嫻芷生孩子，她都不管不顧了，老爺子還有什麼想不明白的，於是等到一天天氣不錯，心情也不錯時，老爺子在暢春園裏叫來了夏茉，老四和老八。
夏茉看這情形，忙想找個由頭退出去，她從來不參與政治，如今也是有孫子的人了，這點還看不透，聽到了也到沒當沒聽到。
結果老爺子並不讓她走，就讓她坐邊上。瞟了老八一眼，他還是老樣子，也許是成熟了，沒年輕時那麼愛穿豔色了，現在一身石色的衫子，頭發梳得一絲不亂，發尾處用東珠修飾，倒是越活越年輕，越活越發的顯得清雅，俊逸了。
對比四四，四四明顯的未老先衰了，不過不衰也難了，這幾年，老八是堅決的退隱了，連戶部都不管了，內務府審驗的事也不做了，和夏茉一起在家畫小人書，親自教養雙胞胎，日子過得很是滋潤。
而四四身兼數職，本來有那有心的想出來幫一把，結果看看老八的下場，於是大家都躲得遠遠的，生怕沾一點火星子。大家都同仇敵愾，不把老八當假想敵，就想著他可憐了，幫著老爺子拚死拚活的，連老娘差點都跟著倒黴，皇子們沒幾個對自己額娘不孝順的，他們對阿瑪其實都差點，但各自的額娘都還是挺當回事的，知道都不容易。所以各自針對兄弟是一回事，可是對長輩，他們還是知道各有各的立場，不能混為一談。
有了這點共識之後，其它人馬上就各展所長了，當然不是之前拚命的展現自己有多優秀，當然現在他們還是比著‘優秀’，但是現在他們展現的就是他們雜學的那部分，比如做詩，比如運動，比如喝花酒！
京城裏燈紅酒綠的，處處都有數字阿哥們的身影，中間最最正直要算是九爺了，他沒法不正直，因為他得賺錢。麵對兄弟們的撒錢行為，老九是熱烈歡迎的，並且真誠的擁護的，當然嚴厲的鄙視把錢花在非九爺店裏的兄弟們。
老爺子這一年多氣得直抽抽，身體迅速衰弱下來和這個有明顯的關係，學好不容易，學壞快著呢。不然也不會有‘十年樹木，百年樹人的話來了。
這些爺們開始玩時，倒真是有避嫌的意思在裏麵，玩了幾天，玩不下去了，又不能放棄，等過了那個坎，大家越玩越安逸了，於是誰不樂意玩啊，身子越玩越懶，越發的不想回去幹活了。於是四四在這幾年後的事，也特就越來越多，越來越忙了。
老八當沒看見，他在家裏，專心的當他慣孩子的家長，但因為兩口子有大把的時間專注陪伴，改名為鳳翹的牛肉湯沒以前那以囂張了，而芝麻還是一慣的甜美，當然，因為和老八在一塊時間多，他本身就有儒雅的氣質，在老八的教導之下，五個孩子，竟然隻有芝麻遺傳了父母在繪畫上的天賦，無意間讓老八看見，現在他對芝麻更是寵愛有加了，有時罵包子時，還會說，還是芝麻最像我了。氣得包子直跳腳，說父母一起偏心，太過分了。
包子上康熙五十八年成的親，夏茉總想著讓包子大點大點，再大點，後來鈕祜祿家拖不下去了，直接進宮找鈕祜祿氏說理，不讓孩子們成親，夏茉到底是啥意思。
夏茉其實還是覺得包子小了點，畢竟才十八歲，而嫻芷就更小了，但想想大清的國情，算了，鈕祜祿家族不安心也不是沒道理，好漢不養十八女，按虛歲算，嫻芷可不就是十八了，於是忙跟鈕祜祿氏認錯，說自己還是當包子是孩子，於是大大的操辦了起來，包子也終於把嫻芷娶回了家，想人家弘暉都是幾個孩子的爹的，真是不平衡啊。
別看包子成親了，其實在家裏的性子還是跟小時候一樣，非要公平，比如老八要教芝麻畫個蝦，晚飯時拿出來顯擺，說芝麻畫得好，本來就是老八也就是想鼓勵一下芝麻的，結果當天，包子就說老八偏心了。夏茉沒理他，結果第二天一早，包子也要學畫畫了，跟老八說得理直氣壯，‘你也要教我。’
老八氣得直跳腳，包子小時候不是沒教過，結果人家根本就不理他，那會的包子正和天篷元帥打得火熱呢！天篷死後，包子倒是拿了幾天的畫筆，但終於有一天，他正視了自己沒有天賦之後，扔下筆跑了。
包子被老八痛說完革命家史，一點愧疚也沒有，想想好像真有那麼回事，況且包子也知道，自己好像真不適合拿畫筆，於是直接把嫻芷往前一推，“那讓額娘教嫻芷，反正就算我學不會，我們也得有個人會。”