三日後的選妃大典如期舉行。這天林蘇揚穿上了隻在盛大典禮上才著的鑲暗貴紫官服，上有祥禽流雲織繡，廣袖長袍，頭戴紗透冠帽，腳穿方步青靴。配上那一張閑人勿近的絕世容顏，讓看得癡了的宮人侍女隻能遠遠觀望，不敢近觸。
九曲回廊，重重宮閣，代表了後宮最高地位的清翔殿前，此刻已準備妥當，隻等著掌控了所有人命運的上位者的到來。清翔殿自古以來是大央皇後的居所，能夠住在這裏就確定著後宮的地位和權利，今天到這裏來的人，有多少不是懷著向往和貪婪的心情看著麵前的這座恢宏大殿，又有多少是甘於封鎖在這高牆之內不見天日？如果說有誰是最讓林蘇揚排斥卻同情的，便是這些即將成為皇帝女人的人。
辰時剛過，宏帝便和鳳湘太後、祁妃一同前來，林蘇揚和幾名官員行過禮後各司其位，等著入選秀女一一麵聖。
林蘇揚翻了翻名冊，楊稚蕭、李芙、陳玉巧等人都列在了最前，這份名冊兩天前交給秦皓，今早才拿了回來，做了這樣的改動除了秦皓不會有其他人，果真如林呈所說，秦皓早就定下了人選，今日的選妃也隻是過個場子罷了，再者他當初勾選時就已經少了大半的人，能留下來的更是少之又少，眾位大臣千方百計想要宏帝舉行的選妃大典到頭來不到半天的時間就會結束，而且還是內定，這當真算得上是一個笑話了。
“既然都已妥當，那就快些開始吧。”
聽見太後發話，宮侍立馬拿起另一份名單念了起來：“右散騎常侍之女楊稚蕭上前……”拖了一個長長的尾音，讓站在下麵的一列眾女不禁微顫了一下。
話音落，一個嬌小的女子低著頭便走了上來。依照以往的規矩，選妃大分兩項，念到的人先要在皇上和選官麵前背上一篇先賢文章以示此女知書知禮，然後展示才藝，琴棋書畫不拘，隻要自己擅長的就行。
楊稚蕭柔柔弱弱，不經風似的站在那裏，兩手交握，看起來很緊張。林蘇揚輕聲說道：“楊秀女不必緊張，任念一篇文章就好。”
楊稚蕭抬起了頭，朝林蘇揚投去感激的一眼，然後麵對著毫無神色的宏帝，低聲念了一則《女書》，聲音聽著也是輕柔無比，上座的鳳湘太後似乎比較滿意地點了點頭，一旁的祁妃則是端正著滿是金釵玉簪的頭，眼裏是明顯的不屑。
待楊稚蕭念完文章，林蘇揚讓她選一樣自己擅長的才藝展示，結果她選擇作畫。擺好筆墨，就見她執了狼毫，蘸墨而就，一炷香的時間就完成了作品。宮侍下來取了畫送到宏帝麵前，宏帝沒有接下卻揮手讓他拿去給林蘇揚。
林蘇揚接過畫來仔細看了看，墨染山水，氣勢倒足，就其意境而言頗有些大師龔季的風範，隻是尚缺火候，假以時日恐怕就能與龔季相差不遠。林蘇揚朝楊稚蕭笑了笑，把畫放在了一邊，等她退下後，拿起筆在名冊上畫了一個記號。
接著上來的是李芙。李芙這個人林蘇揚倒曾見過一麵，因著林呈的關係，她去過李家幾次，隻是李芙常常深居香閨，很少出外，甚至在自己家裏也是這樣。那次還是李匡進叫了她才出來見客的。
李芙比楊稚蕭開放了許多，背的文章也是文人世子科考時需要溫習的功課，到才藝演示的時候，她隻停頓片刻便作了一首《蝶戀花》：
何怨酒淡人無情
桃花池深，久旱荒漠地
西風古道離惆悵
縷絲縷寸皆涼意
庭台殿冷無人語
別了舊景，把劍斷思緒
紅榭玉階非故裏