早上，爸爸遞給晶晶一元錢，比劃說天熱了，叫她買個雪糕吃。晶晶卻說她一點也不想吃雪糕。晶晶還是個不滿十歲的孩子，天天看著別的孩子吃雪糕，她哪能不想呢？可晶晶也是個懂事的孩子，媽媽癱在床上，一家三口全靠啞巴爸爸蹬著一輛三輪車收破爛檢垃圾生活，平時晶晶一分錢都不肯亂花，更不用說用一元錢了。
見晶晶高低不肯接那一元錢，爸爸搖搖頭，滿臉愧疚地走了。晶晶照例給媽媽唱了一首歌，然後又親親媽媽的臉，這才蹦蹦跳跳去上學了。出門不遠，晶晶忽然眼睛一亮——她看見地上丟著一元錢！
晶晶急忙上前揀起來。那是一元還很新的紙幣，上麵還留有一個稚拙的名字：妞妞。晶晶先是下意識地把那張紙幣揣進懷裏，可很快她又紅著臉把錢拿了出來——從一年級起老師就教育她撿到別人的東西要歸還，從懂事起媽媽爸爸就告訴她人窮誌不能短，她要把這一元錢還給失主。
但晶晶不能多等，她隻能等上十五分鍾，否則她就要誤課了。晶晶把那元錢舉起來搖著，向來往的行人詢問著：
“阿姨，您丟了一元錢嗎？”
“叔叔，您丟了一元錢嗎？”
……
過往行人紛紛搖著頭。十幾分鍾過去了，晶晶沒能找到失主，她很失望，同時心底裏又滋生出壓抑不住的喜悅，她把那元錢小心地夾進課本裏，又把課本小心地裝進書包裏，然後向學校跑去，為了省錢，晶晶上學從不坐車。
中午放學時，晶晶也擠在學校門口的小賣店前，今天她也可以為自己買隻她早就想吃的雪糕了！
輪到晶晶了，她看著那花樣百出的各色雪糕一時拿不定主意，那些雪糕她都沒有吃過，買這種吧又想嚐嚐那樣的。挑來挑去，晶晶終於選定了一種。小賣店老奶奶把雪糕遞了過來，可是望望手中就要失去的一元錢，晶晶忽然使勁搖搖頭，然後緊緊閉著嘴跑走了。
那一瞬間晶晶改變了決定，她要用這一元錢為爸爸媽媽買件禮物。
媽媽該買個化妝盒，還有一件新衣服，還要為媽媽買個風鈴掛在窗前……爸爸該買雙新鞋了，還有一瓶好酒，好久好久沒有看見爸爸喝酒了，還有還有……懷揣著一元錢，晶晶覺得自己像個富翁，可以為爸爸媽媽買好多好多東西。可是從第五家小賣店走出來後，晶晶才知道這世界的東西太貴太貴，貴得她什麽也買不起……
就在晶晶失望地要拐進回家的小巷時，她又看見了站在街邊的那個乞討的男孩。同學們都說他是個小騙子，可晶晶卻覺得他好可憐好可憐，因為他跟她年齡差不多，卻不能像她一樣去上學。晶晶本已像往日一樣從那男孩身邊走過去了，可今天她卻走得很不自在，她感覺那男孩乞求的目光一直在追著自己，好象他知道今天她的懷裏裝著一元錢一般。
晶晶越走越慢。晶晶終於停下了腳步，猶豫片刻，她猛然轉身跑回去把那元錢塞給那男孩，然後轉身就跑，生怕自己後悔似的。可是晶晶很快就被幾個十幾歲的男孩截住，男孩們向她要錢，晶晶沒有，叼著煙的“老大”不信：“沒錢怎麽會給小花子？老實交出買路錢放你過去，要敢抗拒……”說著他惡狠很向晶晶揮揮拳頭。
晶晶嚇得哭了起來。“老大”還要威逼，幸虧一個“小猴子”說：“‘老大’她真是沒錢，我家離她家不遠，她媽是癱子，她爸是個拾破爛的啞巴……”
那夥壞小子罵罵咧咧離開了。晶晶抹抹淚正要走，剛才那個不知躲到了哪裏的乞討男孩又冒了出來，他很快從晶晶身邊跑過，卻把什麽東西塞到了晶晶手裏。
晶晶張開手，隻見剛剛獻出的那一元錢又回到了她的手中。
爸爸回來時，晶晶已快做好午飯了。爸爸把半天掙到的錢一角二毛地數好整理好，然後來到了那個存錢的盒子前，他就是這麽一角二毛地積攢著，他要靠這一角二毛為女兒交學費、為妻子求醫治病。
打開了那個裝著希望的盒子，爸爸一下子愣住了——盒子的最上麵是一張一元紙幣，紙幣上麵有一個稚拙的名字“妞妞”——這張紙幣爸爸認識，這是今天早上他故意“丟”在家門外的，然後又偷偷看著晶晶撿起來他才離開的，他以為女兒已經吃到雪糕了，可沒想到……
把那一元錢撫摩了一遍又一遍，然後珍重地放進盒子裏，然後珍重地蓋好盒子，然後回頭珍重地望著邊做飯邊看書的女兒，爸爸的眼裏充溢了愛與幸福的淚光。