哺乳動物、爬行動物、海鳥並列為海洋的統治者。它們各有各的本領，也是其他海洋動物所望塵莫及的。
海洋哺乳動物
在茂密的海藻叢中，不時會傳來一種古怪的海洋歌聲，這些嘯叫聲和啾啾、唧唧聲都是海洋中的脊椎動物發出來的。為了呼吸和哺育幼仔，這些海洋脊椎動物會經常躍出海麵，這就是外表酷似魚類的海洋哺乳動物。
在所有哺乳動物中，海洋哺乳動物是適應海洋環境的特殊類群，人們通常把它們稱作“海獸”。今天生活在海洋中的海獸的祖先是陸生哺乳動物，它們經過億萬年的演化，逐漸進入海洋，由於各種海獸下水的時間長短不一，因此對水的依賴程度也不盡相同。在我國，目前共有39種海獸。
1.獸中之王——藍鯨
藍鯨
藍鯨是海洋珍稀動物，也是人類已知的世界上最大的哺乳動物。全身體表呈淡藍色或鼠灰色，背部有淡淡的細碎斑紋，胸部有白色的斑點，褶溝在20條以上，腹部也布滿褶皺，長達臍部，並帶有赭石色的黃斑。雌獸在生殖孔兩側有乳溝，內有細長的乳頭。與身體相比，藍鯨的頭部相對較小，呈扁平狀，有2個噴氣孔，位於頭的頂上，吻寬，口大，嘴裏沒有牙齒，上頜寬，向上凸起呈弧形，生有黑色的須板，每側多達300～400枚，長90～110厘米，寬50～60厘米。它的耳膜內每年都會積存很多蠟，人們可以根據蠟的厚度來判斷其年齡。藍鯨的上頜部有一塊白色的胼胝，曾經長有毛發，後來經過演化，毛發都退掉了，就留下一塊疣狀的贅生物。由於這塊胼胝在每個個體上的形狀各不相同，就像是穿著不同的服裝一樣，很容易辨別出不同的個體。藍鯨的背鰭特別短小，其長度不及體長的1.5%，鰭肢也不算太長，約為4米左右，具4趾，其後緣沒有波浪狀的缺口，尾巴寬闊而平扁。藍鯨的整個身體呈流線型，看上去好似一把剃刀，所以人們又把它稱作“剃刀鯨”。
在1904年，人們捕捉到了一條最大的藍鯨，地點在大西洋的福克蘭群島附近。這條藍鯨長33.5米，體重195噸，相當於三十幾頭大象的重量。它的舌頭重約3噸，它的心髒重700公斤，肺重1500公斤，血液總重量約為8～9噸，腸子有兩百多米長。軀體如此巨大的藍鯨，隻能生活在浩瀚的海洋中，其他地方恐怕都容納不下它。
2.潛水冠軍——抹香鯨
抹香鯨身體的最大特征是頭重尾輕，宛如一條巨大的蝌蚪，頭部占去全身的1/3，看上去像個大箱子。它鼻孔也很特別，隻有左鼻孔暢通，且位於左前上方。所以，它呼吸時噴出的霧柱是以45°角向左前方噴出的。抹香鯨的牙齒足有20多厘米長，每側有40枚～50枚，卻是它隻有下頜長牙，而上頜隻有被下頜牙齒“刺出”的一個個的洞。抹香鯨的本領很強大，獵物一旦被它咬住想脫身就難了。它最喜歡的食物是深海大王烏賊，常因追獵巨烏賊而“屏氣潛水”長達1.5小時，可潛到2200米的深海。它因此練就了一身相當了得的潛水功夫，故稱它為哺乳動物潛水冠軍。
抹香鯨有著非常高的經濟價值，巨大的“頭箱”中盛有一種特殊的鯨蠟油。這是一種作用很大的潤滑油，許多精密儀器，如手表、天文鍾甚至火箭，幾乎都離不開它。一頭大抹香鯨的頭部，可以裝一噸鯨蠟油。著名的龍涎香是抹香鯨腸內的一種分泌物，它是一種足以和麝香媲美的名貴香料，抹香鯨的名字便是由此而來。
3.海上霸王——虎鯨
虎鯨是齒鯨類的一種。其身體長為8～10米，體重約9噸。背呈黑色，腹為灰白色，有一個尖尖的背鰭，背鰭彎曲長達1米，嘴巴細長，牙齒尖銳。
虎鯨體側有一塊向背後方向突出的馬鞍形灰白色斑，使它風格獨具。虎鯨身體強壯，行動敏捷，遊泳迅速，每小時可達55公裏。遊泳時，雄鯨高達1.8米的背鰭突出於水麵上，與古時候的一種武器“戟”倒豎於海麵的形狀頗為相似，所以虎鯨又有“逆戟鯨”的別名。
虎鯨的身體強壯而有力，同時殘暴貪食，是企鵝、海豹等動物的天敵。有時，人們還會在海上屢屢目睹虎鯨襲擊海豚、海獅以及大型鯨類的驚心動魄的情景，它可說是遼闊海洋裏的霸王。
4.海之驕子——海豚
在鯨類王國裏，海豚是體型較小的一類，它的種類很多，共有近62種。它體長1.2～4.2米，體重23～225千克，嘴巴尖且長，上下頜各有約101顆尖細的牙齒，主要以小魚、烏賊、蝦、蟹為食。海豚喜歡過群居生活，少則幾頭，多則幾百頭，場麵壯觀至極。
海豚有著超群的本領和超凡的智慧。它的模仿能力和理解能力都很強，經過訓練，就能打乒乓球、跳火圈等。除了人類外，海豚的大腦是最發達的。人的大腦占本人體重的2.1%，海豚的大腦占它體重的1.7%。海豚的大腦由完全隔開的兩部分組成，當其中一半大腦處於睡眠狀態時，另一半卻在覺醒中。每隔十幾分鍾，它們的活動狀態就變換一次，節奏感很強。正是因為海豚大腦兩半球睡眠和覺醒的交替，所以海豚看起來仿佛永遠不眠不休地在海水中遊動。
根據物體所發出的回聲，海豚很輕易就能判斷出目標的遠近、方向、位置、形狀，甚至物體的性質。有人曾做過這樣的試驗，將海豚的眼睛蒙上，把水攪渾，看它們是否能迅速、準確地追到目標物，結果海豚確實做到了。海豚不僅有敏銳的聽覺，還有高超的遊泳技術和異乎尋常的潛水本領。據測驗，海豚潛水可潛至300米，而如果人不穿潛水衣，也僅僅潛到20米水深處。至於它的遊泳速度，更是人類所無法企及的。海豚每小時的遊速可達70公裏，相當於魚雷快艇的中等速度，著實令人驚歎。
5.海中精靈——海豹
海豹是一種神奇又可愛的海洋哺乳動物。海豹大多生活在寒溫帶海洋中，從南極到北極，從海水到淡水湖泊，都能尋覓到海豹的足跡。海豹體型不大，隻有1.3～2米長，最大的個體重150公斤，雌獸略小，重約120公斤，壽命大約為30年。海豹的身體極為平滑，幾乎成完全的流線型，四肢變為鰭狀，善於遊泳。海豹為了抵禦嚴寒，在體內積聚了大量脂肪，厚度可達60毫米。除此之外，這一層厚的皮下脂肪還能夠提供食物儲備，產生浮力。
海豹大部分時間是在海中度過的，隻有脫毛、繁殖時才到陸地或冰塊上生活。上岸時多選擇海水漲潮能淹沒的內灣沙洲和岸邊的岩礁。在潛水方麵，海豹表現得尤為出色，一般可潛到100米左右，在水深的海域還可潛到300米，一口氣可潛23分鍾。它的遊泳速度也很快，一般可達每小時27公裏。海豹主要捕食以魚類和頭足類為食，有時也吃甲殼類。它的食量很大，一頭60～70公斤重的海豹，每天要吃7～8公斤魚。海豹既有很好的聽覺，又有敏銳的嗅覺和視覺，清水中和空中的物體它都能看得很清楚。