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金鑾殿正在日夜搶修，東南角的偏殿裏，簡鳳鳴和簡鳳歌分座次位，文武大臣垂手恭立大殿兩側。
內閣次輔躬身道：“三殿下，四殿下，現今長安城內一片混亂，陛下又臥病不起，那朝中大事，陛下可有旨意交代？”
簡鳳歌搶著道：“父皇臥病，朝事由我們兄弟共同監理。”
簡鳳鳴看一眼武將列的“葉超生”。
昨晚，他在嚴德妃的宮中用晚膳，之後留下來說著些母子間的親密話。爆炸聲初響，嚴德妃讓他立即趕往天牢，簡鳳鳴不解，天牢自有守衛。
嚴德妃解釋，她在宮中多年，有幾個忠於自己的宮人，鎮北侯父子被抓，沈家五小姐夤夜進宮，延慶帝陪沈五往天牢去，宮人先後都有來報，夜空裏那震耳欲聾的響聲，嚴德妃不知別人意下，但是她確認自己不是第一次聽到，在沈五被扣華清宮，大內三宮被燒時，就發生了那憾動整個長安的巨響。
嚴德妃歎息著說，沈五那樣的烈性女子，不可能屈從延慶帝，也不可能置親人不顧，進宮見駕的唯一目的，就是讓延慶帝領著她去見鎮北侯父子，因為延慶帝是知道鎮北侯父子關在哪裏的少數知情人之一，如果救不得鎮北侯父子，她很可能采取同歸於盡的辦法。
嚴德妃苦笑，簡鳳鳴趕去天牢，相機行事，或許能讓延慶帝很快頒下冊立太子的詔書。
當簡鳳鳴趕到天牢時，獄卒和囚犯的互推正在緊張進行時，獄卒有兵器，那些重刑犯也不是吃素的，生機隻有一線，拚是死，不拚也是死，倒不如拚了，殺一個不賠，殺兩個賺。跟隨簡鳳鳴的禁衛軍和“葉超生”的鐵甲軍，顧不得這些人都是皇帝看重的罪犯，狠手把囚犯們重新關回監舍。
簡鳳鳴和“葉超生”站在已變成一片血染廢墟的豪舍前，隻看得到胳膊腿兒碎肉斷骨，看不到一具完整的屍體。
“葉超生”指著散落的破衣爛鞋，耳語道“陛下薨了，請三殿下速穩朝綱，臣去捉拿逆賊”，率鐵甲軍離開。
簡鳳鳴望著“葉超生”的背影，驚疑怒戒，令人仔細搜尋。當他看到不離延慶帝左右的內侍總管，被人打碎了腦袋，死在破了大洞的監舍裏，簡鳳鳴對“葉超生”的話相信了五六分，向獄卒們問過話，發現這些活著的獄卒隻知之前有人探牢，不知何人，簡鳳鳴鬆了口氣，留下一大半禁衛軍監督繕後事宜，另一小半禁衛軍裹了內侍總管的屍體回宮。
簡鳳鳴再見嚴德妃，告之天牢變故，鎮北侯父子逃脫，武安侯率軍追捕。嚴德妃令人暗裏將皇宮搜找一遍，回報都說不見延慶帝，母子二人相視無語，心裏都認定延慶帝凶多吉少，隻待“葉超生”拿人後回來詳說內裏。嚴德妃再三思量，與簡鳳鳴一起到淑妃宮中。
淑妃被禁足日久，宮中耳目並未聾瞎，傳回的消息大致與嚴德妃所述相符，淑妃下令杖殺了從華清宮到天牢，沿路所有因當值而看到禦輦出宮的內侍、禁衛。
兩對母子暗流洶湧，以嚴德妃母子示弱而維持表麵的風平浪靜，雙方協議在大定之前由簡鳳鳴、簡鳳歌暫代朝綱，隨後拘來太醫，向外放風，延慶帝感染風寒。
淑妃對嚴德妃的態度很滿意，畢竟在長安城，淑妃要比原籍雙桂府的嚴德妃強勢得多，淑妃相信，那些原本攀著信王府、捧著簡少華的勢力，在信王夫妻父子被延慶帝帶走失蹤之後，他們會重新掂量重新站隊，而自己的父族，必定會舍棄簡少華，捧簡鳳歌，如此，會帶動一大批力量圍繞到簡鳳歌的身邊。
內閣次輔：“首輔、吏部尚書的位子空了下來，之前內閣送上了人員備選名單，不知陛下審定如何。”
簡鳳歌心中一怔，盯著次輔，延慶帝罷朝第一天，這老家夥就倚老賣老，首輔，吏部尚書，是個人都知道這是兩個重要得不能再重要的位置，備選名單，備選個屁，不是心向本宮的人，誰也坐不上。簡鳳歌咳嗽一聲。
簡鳳鳴：“既然備選名單送到了父皇那裏，還是待父皇病愈審定，不急這一兩天。”偏過頭看簡鳳歌，淺淺一笑，那意思，你想安排你的人，可以，但是不要做得太生硬、太急躁，讓這幫比狐狸狡猾、比毒蛇陰狠的老家夥看出端倪，你登上了皇位，他們會敲詐你，以期得到更多私利，做起事來卻要與你扯皮，推三阻四。
簡鳳歌下意識點頭：“不錯，朝臣的任免，本宮請示父皇以後再給諸位愛卿答複，父皇隻是偶感風寒。”
卯時，皇宮傳來罷朝的笳角聲，未時，皇宮傳來上朝的金鼓聲。做到內閣次輔的人，亦有自己的消息來源渠道，對各種消息進行彙總分析，才能得出比較接近事實的結果。
前兩天，智王夫妻父子四人悄然失蹤；昨天白天，勇王府被誅，信王府被囚，鎮北侯父子下獄；昨天晚上，天牢罪囚越獄，全城各地巨響連起，竟有大地動的驚恐震憾，禦林軍圍攻鎮北侯府，傷亡數百，天亮時分才得了一座空宅，今天中午，被捧成長安新星的武安侯，領著禦林軍逃回長安城，其狼狽驚駭程度，見所未見。
鎮北侯反了。這個念頭在內閣次輔的腦子裏盤旋著，從昨夜始。他坐在家裏的高交椅上，捋著花白的胡子，靜靜地看府中人進出，聽他們說話。他似乎忘記了他作為次輔的職責，既沒提醒宮中下詔緝拿沈家族人，也沒建議封城、封路、嚴查過往人員。該逃的人，大概都逃了吧，他在心裏嗬嗬地想，到此時也無詔全城戒嚴，看來皇帝的病不輕，不省人事才對，風寒？氣急上火才對。
內閣次輔抬眼看看簡鳳歌，又看看簡鳳鳴，揖手而退。
京兆府府尹躬身回稟：“回三殿下、四殿下，昨晚的爆炸，多有四十處，不過，沒有人員傷亡，也沒有房屋毀損，就是，就是，城裏的道路多了四十個大坑，需要填修。”
“本宮在宮裏都聽得到處哭爹喊娘的，怎麼沒有人員傷亡，還沒有房屋毀損，合著宮裏的三宮招了天雷的恨，被劈得狠了？”簡鳳歌氣道。
京兆府府尹擦汗：“回四殿下，的確沒有人員傷亡，沒有房屋毀損，哭喊聲完全是那些升鬥小民被嚇壞了，呼天搶地求雷公爺爺饒命。”