家鄉的老同學趙維和文友夜狼來伶南探望秦雄。
夜狼現在不再幹夜總會打鼓的活，投靠到趙維的公司打工。一年多前衣錦還鄉見證了趙維的闊氣，還曾經感歎大學同班同學中就出了他們兩個小名人，一個是生意上的成功，一個是文化上的輝煌。但自從經曆了賈金苟之事後，秦雄對這位老同學兼文學朋友竟也有了一點戒備之心，上次相逢也覺他銅臭味重，且太張狂，變得有些不敢相認了。眼前的趙維，顯得格外蒼老和憔悴，完全沒有了一年之前的神氣，他坦言，自己最近生意上走了黴運，特地出來散散心的。而十多年未見的夜狼雖然也覺陌生，但憤世疾俗的孤傲氣質卻是一點沒變，記得上次他因為反感黃玉昆和韓冰二人沒有參加老友聚會，說明他的處世態度還是與這個社會格格不入。
秦雄與趙維各自傾訴這一年多來的不平遭遇，都萬般感慨。趙維道：“做官和做生意其實是一回事，如果當初你把當官當成一門生意來做，就不會這樣不平衡了。”他的建築工程做的是官商生意，對當官的既愛又恨，因為他接觸的官員大都是把當官當成一門生意來做的，而且比商人們都做得成功，賺錢的風險係統數比飛機失事的機率還低，便斷言道：“如果福布斯·財富中國排行榜向公職人員延伸，那麼真正的富豪們極可能不是企業家。”秦雄對這番生意人的話又有新的感悟，反思過去經曆的一切，心想如果當初以這種心態去經營報社，那麼做官和賺錢就會順暢多了，就不會去和高小菊那些人爭什麼誌氣，也不至於像今天這樣牢騷滿腹了。
秦雄想來想去又更加牢騷滿腹，對官場上的失意仍耿耿於懷，道：“如果現在還是科舉製度的用人機製，我個人混得還可能好一些，畢竟那時候官場上的人大多是文人，是憑真才實學考上去的。”秦雄已讀完了《資治通鑒》，正在研讀明史和清史，對此深有感觸。
一直在旁邊沉默著的夜狼這時接話道：“說得好，就應該是學而優則仕嘛。自隋朝開科取士以來，有幾個朝廷的宰相大人不是文人？連唐宋八大家那般恃才傲物的人也有過半數當過宰相，對社會的貢獻也不止於文學上。清朝的滿人皇帝也起用了那麼多的漢人文才出卿入相的。”夜狼對自己這麼多年的經曆諱莫如深，想來是不曾有過得意，羞於在比他成功的朋友麵前提起，秦雄隻知道他曾失業多年，至今未婚，也不再寫書，如果不是出於萬般無奈，他這樣的人是不願屈居於老友之下做馬仔的。
趙維對二人的話也表示讚同：“科舉製度能夠存活一千多年，在用人選才方麵，還是有一定的先進性。”秦雄道：“現在的用人選才機製更不乏先進性，但在操作上相當失敗，不知道是進步還是退步。”
秦雄喝了酒之後，還是忍不住把自己與丁當和賈金苟之間不愉快的往事擺出來，明顯流露出對商人的成見。趙維聽著先是尷尬，繼而激憤，滿臉通紅地道：“秦兄此言差也，記得小時候讀過魏巍的《誰是最可愛的人》，我不否認，軍人是我們國家最可愛的人。但我今天要說，我們商人也是最可愛的人！”喝了一口茶，又道：“我們商人為社會創造那麼多財富，創造那麼多就業機會，還搞了那麼多科技產品，推動了社會的進步，表麵上看著風光，可我這些年最大的感受是，商人的日子真不是人過的！中國的企業這些年平均的壽命隻有三年，大部分商人作了社會進步的犧牲品不說，最難忍受的還是人們的指責，說我們剝削勞動人民，為富不仁，拖欠農民工的工資，實際上是怎樣呢？就拿我個人來說，就比竇婑還冤啊！這些年政府拖欠了我上千萬的工程款，我拿不出錢發農民工的工資，我有什麼辦法啊？與其說是我欠了他們的，不如說是政府欠了他們的，可政府不但不反思，相反還拿我們企業開刀，想跟政府打官司吧，我們又沒有這個底氣，官官相護這個詞我是有最深刻的體會了，一旦扯上了政府這個冤家，我們真是沒有說理和討回公道的地方啊……”