“兒臣從未說過要立夏侯如玉為後、納蘇雪青為妃的話，是……是……”鳳天啟期期艾艾地想要挑明事實，但又怕敬熙太後生氣，一時間倒沒了主意。
“你沒說過？那是誰說的，難道是哀家看走眼、聽錯話了嗎？”敬熙太後一副痛心疾首的模樣，雙手開始微微顫抖。
“母後息怒，是兒臣的不是，兒臣本不願成婚，所以兒臣把堂兄請來京師，讓他去奉天別苑應付那幫名門淑女，兒臣則扮作世家公子躲在暗處尋覓心儀之人，兒臣不想娶一個貪圖榮華富貴的俗女為後才不得不出此下策，還求母後體諒兒臣的這番苦心。”鳳天啟知道自己行事過於乖張了一些，但是事到如今他已經無路可退，隻能跪下地去請求敬熙太後的原諒。
“你也知道這是下策了嗎？你可知道為了你的這個下策，母後不得不答應了你堂兄的要求，讓他回轉京師，為了你的這番苦心，毀了母後當年苦心積慮的安排，如今放虎歸山，你可知道後果有多麼嚴重？”敬熙太後恨鐵不成鋼地望著跪在地上的鳳天啟，眼中驀然湧上一片水光。
“母後？”鳳天啟驚愕地望著一向如神祗般堅強的母後突然眼眶發紅、淚盈於睫，心中不由一陣驚疑，難道宮中傳言並非虛妄？當年堂兄母子真的是被母後趕出奉天別苑的？
“男子漢大丈夫敢做敢當，既然自己做錯了事，就應該自己承擔由此帶來的後果，幸好哀家還沒有昏聵到耳聾眼花的程度，及時識破了你堂兄的身份，也幸好你堂兄還算有自知之明，替你選了合適的後妃，不然哀家就全功盡棄了，也算是不幸之中的大幸。”敬熙太後疼惜地扶起自己一臉迷惘的兒子，悠然歎息，“吃一塹長一智，皇兒嗬，害人之心不可有，防人之心不可無嗬！”
“母後教訓得是，兒臣知錯了，可是兒臣喜歡的是夏侯如意，母後能不能……”鳳天啟滿麵慚愧之餘禁不住心生疑竇，到底是堂兄欺騙了自己還是母後隱瞞了實情？不過眼下他最在意的還是自己的終身大事。
“不行！生米已經煮成熟飯，後妃人選萬難更改。”敬熙太後一口否決，“皇兒貴為一國之尊，金口玉言，豈能出爾反爾？”
“可是那並不是兒臣的本意……”鳳天啟還想辯解，卻被敬熙太後一個淩厲的眼神堵住了接下來的話。
鳳天啟心下懊惱，正想找個借口離開，敬熙太後卻微微一哂，低聲提醒他道，“傻孩子，隻要你坐穩了皇位，這未央國的女子還不都是你的囊中之物？”
鳳天啟聽了敬熙太後的話，禁不住茅塞頓開，既然自己是坐擁天下的皇上，三宮六院裏再多一個嬪妃又有何難？隻是有些委屈了夏侯如意，不過他知道她不是那種在乎名分地位的女子，隻要他把三千寵愛係於她一人身上，一切不都圓滿了嗎？
想到這裏，鳳天啟胸中的鬱悶頓時減輕了不少，他舒展了愁眉，恭敬地向敬熙太後點了點頭：“母後所言甚是，兒臣汗顏，讓母後勞神了。”
“皇兒，母後知道你心性純良，喜歡閑雲野鶴般四處逍遙，隻是如今既然你貴為一國之君，有許多時候都不能由著自己的性子胡來，尤其是你的婚姻大事，別看皇家表麵風光，但是一旦離開朝中重臣的輔佐，整個未央國的江山都不過是別人的掌中之物，母後絕不能讓祖宗的基業斷送在皇兒的手上，母後對皇兒嚴加教誨，也是迫不得已，你可不要辜負了母後的一片苦心嗬！”敬熙太後說到這裏，不禁哽咽起來，麵對朱雀玄武兩國的虎視眈眈，麵對朝中群臣勾心鬥角、錯綜複雜的形勢，盡管她知道鳳天啟對自己多有不滿，但是她不得不小心翼翼地站在年少氣盛的兒子身後出謀劃策，不敢輕易把未央國的朝政全部交給鳳天啟治理。