“皇上，老臣請旨即刻奔赴南疆，和朱雀國決一死戰，誓死保衛我未央國！”國難當頭，夏侯臨淵自然當仁不讓，勇挑重擔。
“夏侯公衷心可嘉，放眼整個朝野，也隻有夏侯公能力挽狂瀾了……”鳳天啟見夏侯臨淵兩鬢斑白，心中雖然不忍，但是朝野之中不乏辯才，卻獨獨少了運籌帷幄的將才，眼下也隻有戎馬半生的夏侯臨淵能擔當這個重責大任了。
“啟稟皇上，臣聽聞朱雀國君軒轅烈驍勇善戰，所向披靡，夏侯公雖然身經百戰，用兵如神，但是畢竟年已老邁，加上我朝國帑空虛，到時候糧餉告急，後果不堪設想。”蘇子和憂心忡忡地提醒鳳天啟，如今皇後夏侯如玉身懷有孕，夏侯家氣勢如日中天，他怎麼能再讓夏侯臨淵再立功勳？
“那依丞相之見該當如何處置呢？”連驃騎將軍夏侯錦也吃了敗仗，至今生死未卜，鳳天啟擔心夏侯臨淵難以獨撐大局。
“敵強我弱，臣覺得應該派使臣前往朱雀議和，先解了眼前燃眉之急，等以後再行討伐朱雀、奪回城池也不遲。”蘇子和假意沉吟了一會，才把早就想好的說辭說出來。
“丞相，我未央國地廣物博，人傑地靈，怎麼能向南蠻小國朱雀低頭求饒？臣夏侯臨淵寧願戰死，也絕不能向朱雀示弱！”夏侯臨淵惱怒地瞪大了眼睛，斥責丞相蘇子和主張議和以求偏安一隅的懦弱想法。
“夏侯公主戰之心本相也深感敬佩，但是此一時彼一時，如今朱雀國國力強盛，乃是不爭的事實，我朝災禍連連，國帑空虛，如若為了爭一時之意氣，而陷未央國於險境，夏侯公難道想淪為亡國奴嗎？”蘇子和的話雖然危言聳聽，卻也有幾分道理。
“如若未央不戰而敗，先行議和，到時就要向朱雀年年進貢，皇室名譽掃地，百姓不堪重負，丞相以為這樣一來未央國的基業就能保住了嗎？”夏侯臨淵目呲欲裂地反駁道，蘇子和身為丞相，竟然一味漲他人誌氣，滅自己威風，他實在聽不下去了。
“夏侯公，匹夫之勇雖然可敬，但是深謀遠慮才更見將帥之才！”蘇子和哪裏肯輕易示弱？於是不客氣地回敬夏侯臨淵道。
朝堂之上立時分為兩派，以蘇子和為首的文官主張議和，以夏侯臨淵為首的武將則主張和朱雀國決一死戰，吵得鳳天啟的太陽穴隱隱作痛。
“你們不要再爭了，茲事體大，等朕和母後商議之後再作定奪。”鳳天啟擺擺手，向富貴使了個眼色，正要宣布退朝，不想黌門太監來報，說鳳天淳賑災事畢，回京複旨來了。
鳳天啟簡直不敢相信自己的耳朵，在淮南意圖謀害自己之後他竟然還有膽進京複旨？難道他就不怕自己治他謀逆之罪，端了他項上的人頭？夏侯如玉的事他都還沒有跟他算賬呢！新愁加上舊恨，鳳天啟大受刺激，雙手不自覺地握緊了龍座的扶手。