1973年3月被選作參照點是因為當時是外彙市場轉折的曆史性時刻。從那時主要的貿易國容許本國貨幣自由地與另一國貨幣進行浮動報價。該協定是在華盛頓的史密斯索尼安學院（SmithsonianInstitution）達成的，象征著自由貿易理論家的勝利。史密斯索尼安協議（Smithsonianagreement）代替了大約25年前的在新漢普郡（NewHampshire）布雷頓森林（BrettonWoods）達成的並不成功的固定彙率體製。
當前的USDX水準反映了美元相對於1973年基準點的平均值。到現在目前為止，美元指數曾高漲到過165個點，也低至過80點以下。該變化特性被廣泛地在數量和變化率上同期貨股票指數作比較。
下圖即為美元指數和紐約期貨黃金價格的對比圖，從圖中我們可以很清楚地看出二者的負相關關係。
3、通貨膨脹與利率
作為這個世界上唯一的非信用貨幣，黃金與紙幣，存款等貨幣形式不同，其自身具有非常高的價值，而不像其他貨幣隻是價值的代表，而其本身的價值微乎其微。在極端情況下，貨幣會等同於紙，但黃金在任何時候都不會失去其作為貴金屬的價值。因此，可以說黃金可以作為價值永恒的代表。這一意義最明顯的體現即是黃金在通貨膨脹時代的投資價值——紙幣等會因通脹而貶值，而黃金確不會。以英國著名的裁縫街的西裝為例，數百年來的價格都是五、六盎司黃金的水準，這是黃金購買力曆久不變的明證。而數百年前幾十英鎊可以買套西裝，但現在隻能買隻袖子了。因此，在貨幣流動性泛濫，通脹橫行的年代，黃金就會因其對抗通脹的特性而備受投資者青睞。
對金價有重要影響的是扣除通脹後的實際利率水平，扣除通貨膨脹後的實際利率是持有黃金的機會成本，實際利率為負的時期，人們更願意持有黃金。
例子：實際利率=名義利率-通貨膨脹率。假設通貨膨脹率=4%，銀行名義存款利率=3%，實際利率=-1%，100元存款一年後本息共計104元。104元