穿過矩陣般的棚屋，吳博士領著他們來到中央控製室，一個半圓形的塑料屋子，像個超大號蒙古包，由無數隧道連著，放射狀伸向四周。
穿過一道管子似的迂回的隧道進入室內，屋裏到處都是白色，幾乎所有東西都是用白塑料做的，身穿白製服的工作人員走來走去。過往的人警惕地看著兩個外來人，灰皮人的淺色眼睛顯得死氣沉沉。
吳博士領著他們走上貫穿控製室的走廊，兩側分列著各種實驗室、儲藏室，窗戶是透明塑料的，小冬可以看見裏麵的情況。
這些屋子裏的儀器小冬從未見過，各種顏色的電纜像藍葉楓樹根一樣複雜，大大小小的試管擠滿了每一寸空間。跟這裏比，小冬學校引以為豪的投巨資建設的實驗室簡直就是嬰兒房。
一間大實驗室裏盤著一團樹根，正是小冬進來的那個樹根隧道的一部分，其餘部分戳破牆壁不知伸向哪裏。一群穿防護服的人正用電鋸切割，那吱吱聲像是呻*吟，樹的慘叫。
“這些根肯定屬於一棵參天古樹。”小冬趴在窗前驚歎道。
“這棵樹的確很古老，有可能是整片森林最老的，森林的國王，可惜我們至今也找不到根的主人。”
“怎麼可能，最老的一定是最高最大的那棵。”
“是啊，通常我們用個頭或年輪判斷樹的年齡。”吳博士笑著說，“可藍葉楓不是，成年後它們的體型基本不會改變，也沒有年輪，唯一判斷的依據就是樹根，樹根越大越深年齡就越大。”
“也就是說這些根可能屬於一棵樣子很不起眼的樹？”
“是的，可能屬於這森林裏的任何一棵，當國王混入平民中就無從找起。”
“不能順著這條根找嗎？”
“我們最初也是這樣想的，可這根隻是冰山一角，是龐大根網的一小部分。”
“這隻是一小部分！”小冬張大嘴巴，哈氣噴在塑料窗上。
“這棵樹的根可能遍布整片森林，甚至延伸到森林以外，而且所有樹的根都互相纏繞。這片森林是一個整體。”
“就像人體。”小冬想起樹根抽動的樣子。
吳博士的實驗室放滿架子，擺滿種在玻璃器皿中的藍葉楓樹苗。幾塊小晶石放在精密的儀器中。電腦屏幕上一組花花綠綠的數據不斷變化著。
他們坐在一塵不染的塑料椅子上。
“你這有電？”小冬問道。
“聽見嗡嗡聲了嗎，是煤油發電機。”吳博士找來三個杯子，兩個豁口的，衝好速溶咖啡遞給他們，這裏似乎很少有客人拜訪。
“早知道就好了，手機和MP3早該充電了。”手機沒電後一直扔在書包裏，而MP3就在羽絨服口袋裏。“倒黴，壞掉了！”掏出來發現機身裂開了，無法開機，大概是逃跑時摔的。“這是我最喜歡的一個！”
“我看看。”吳博士接過MP3，是個優盤式的，“問題不大，2分鍾就能修好。”他拿出個工具箱，裏麵有各種細小的金屬工具、電路板、芯片。
不到一分鍾，MP3屏幕一閃修好了，插到一台備用電腦上充電。
“你在看電影？”
“不。。。”博士慌忙關掉播放器，“私人視頻。。。”他的臉突然紅得像個西紅柿。
“。。。。。。”
幾個灰皮人經過，看了眼吳博士。當吳博士和他們對望時氣氛突然變得古怪。那一刻博士很緊張，而路過的人好像在演戲，好像刻意路過，隻是為了看他們一眼。