直貴：你好！
雖說已經進入了九月可每天還是很熱，你怎麼樣？你說過在室外的工作很多，這麼炎熱的天氣很辛苦吧？不知廢品回收的工作具體做些什麼，不管怎樣好好幹吧！
我現在幹的像是金屬雕刻一樣的活兒，做各種各樣的東西。既有什麼地方的招牌，又有動物形狀的裝飾品。我手比較笨，不過和那沒什麼關係，難做的都是機器做，我們隻好好好操作那機器就行了。要記住各種各樣的事情也很辛苦，不過做得好的時候心情很好。真想把最近的傑作拍成照片送給你，可不允許那樣做。所以也曾想過畫下來，但是這個信紙上隻能寫字，如果畫畫兒要提前獲得許可。太麻煩了，還是打消了那念頭。仔細一想，我畫畫兒也畫不好的，肯定不能準確地傳達。
說起來，這次來我們房間的大叔因為在信上畫了畫兒挨批了。不過他向看守說明了理由，最終還是獲得了許可。所謂理由，是那個大叔要給自己的女兒寫信，想在那個女孩子生日那天送給她小熊的畫兒。我們對外麵的親屬什麼忙也幫不上。，想至少用畫兒作為禮物。那個大叔一進來就買了彩色鉛筆，好像很喜歡畫畫兒。監獄裏也不能說就是魔鬼聚集的地方。大概是因為隻是小熊的畫兒就許可了，不過再三叮囑這是特例。
我們平常一個月隻能發一封信，不過收到幾封信都沒關係。我們房間裏有個能收到好幾封信的家夥，是結婚不久被抓起來的。他一收到老婆的信一天裏都樂嗬嗬的。不光是那家夥，誰收到了女人的來信，一眼就看得出來。因為要反複地看好多遍，臉上還露出幸福的神情。而且還說恨不得早一天出去。在外麵有女人的家夥們也很痛苦，有的整天擔心老婆會跟別的男人跑了。要是那麼擔心，從一開始別做壞事不就得了。不過，我也沒有資格說這話。不管怎樣，幸虧我沒有那樣的擔心。
對了，上次來信中說，有個怪怪的女孩子跟你搭話。不會是那個女孩子喜歡你吧？雖然你說不是你喜歡的類型，不過，別說那個，約會一次怎麼樣？像是說了不該說的話。另外，去緒方家掃墓的事幫我辦了沒有？我很在意這件事。
下個月我再去信。再見！
剛誌
寄到宿舍郵箱裏的信，直貴在食堂裏一邊吃著套餐一邊讀著。和以前相比，漢字用得多了，想起他在以前的一封信中寫過，現在開始用字典了。文章好像也比過去流暢了許多。大概是寫過幾次以後逐漸習慣了的原因。看到這種情形，直貴想，過去一直認為剛誌不擅長學習，是不是搞錯了，沒準隻是沒有遇到合適的機會。
信裏觸及到女性的事直貴有點意外，以前這樣的事一次也沒出現過。不過，要說已經二十三歲的剛誌對女性絲毫不關心也沒道理，領悟到這一點，直貴心裏多少感到難過。信中說的“怪怪的女孩子”，是指經常在公交車上遇到的女孩兒。直貴一直沒怎麼注意她，可上個月，她終於跟直貴搭起話來。不過不是在巴士上，而是在工廠的食堂裏。
“這個，你吃嗎？”突然旁邊有人說話。直貴沒意識到是在跟自己講話，沒停下吃著咖喱飯的手。於是，一個密封食品盒推了過來。裏麵是削了皮、切成一塊一塊的蘋果。“哎！這好嗎？”她點點頭，沒說話，臉上稍有些紅。直貴用手帕擦了下手，捏出一塊。放進嘴裏稍有點鹹味，嚼碎後甜味開始蔓延開來。“真好吃！”他坦率地說。
“你不是我們公司的吧？”她的話裏夾雜著關西口音。“嗯。是廢品回收公司。”“噢。我是水泵生產一課三班的。”“是嗎？”直貴適當地應付著。說出所在科室來他也不明白。“我們總是坐同一輛公交車呀！”“啊！好像是的。”裝出沒注意到的樣子。“你多大了？”“我？剛過十九歲。”“那是今年剛高中畢業的吧？跟我一樣。”她好像對此很高興似的，眯起了眼睛。她胸前掛著寫有“白石”的胸卡。後來她又問了些直貴住的宿舍什麼的，直貴也對付著回答了。她長得不醜，但也不是漂亮得讓人想主動上前搭話的，直貴覺得她有些招人煩。
正好上班的鍾聲響了，直貴站起來說：“謝謝你請我吃蘋果！”“嗯，下次再見！”她微笑著說道。直貴也朝她笑了笑。
可是，從第二天直貴就換了乘坐的公交車。對她談不上是喜歡或是討厭，隻是在公交車上，認識的人見麵肯定要講話的，不知為什麼感到鬱悶。在工廠裏也努力錯開去食堂的時間，所以，從那以後，再沒有跟她說過話。
直貴在給剛誌的信中寫了這件事，也許是無意中寫的，看到哥哥回信中說到這事，直貴有些後悔。剛誌到現在為止根本沒有過接觸女性的經曆，對這樣的人寫這些內容不合適。剛誌大概會對弟弟羨慕得要死，沒準還會恨他不通人情。據直貴所知，剛誌沒有交過女朋友。也許是沒有結識的機會，而且，就算是有了喜歡的人，因為必須要供養弟弟，從這種義務感出發，一定連跟人家挑明的勇氣都沒有。
直貴高中一年級的時候，一次在學校裏突然身體不舒服，提前回了家。地上扔著他脫下來的褲子，褲子旁邊有本像是什麼地方撿來的色情雜誌。翻開著的頁麵上有醒目的照片。“別突然跑進來好不好！”隻穿著短褲從廁所裏跑出來的哥哥嘿嘿笑著說道。“對不起！要不我出去？”弟弟說。“沒事了，已經。”“已經完事了嗎？”“你煩不煩呀！”兄弟倆互相看著，笑了起來。剛誌肯定沒有過經曆，大概連接吻的經曆也沒有過。還要這樣持續十五年。
想到這裏，直貴心裏又痛了起來。
回到宿舍，裏麵亂哄哄的。直貴歪著頭打開房門，門口脫鞋的地方排列著沒見過的鞋子。隻隻都相當破舊。大房間的拉門開著，可以看到裏麵有不認識的男人盤腿坐在那兒笑著，像是喝了不少酒。這個月有個年輕男人住進那個房間。說年輕大概也要比直貴大好多。是個頭發染成咖啡色、個子高的男人。隻知道姓倉田。
直貴正要走進自己的房間，“喂！”被人叫了一聲。回頭一看倉田在看著他。“正在和朋友喝酒，你不來一杯嗎？”“我？還沒成年呢。”直貴這麼一說，倉田笑得噴了出來，房間裏也傳出笑聲。“沒想到世上還有人在意這點事兒，你這家夥，真有你的！”
遭到別人笑話，直貴有些不快，打開自己的房門。“等一下！”倉田再次叫了起來，“都是一個宿舍裏的，一起熱鬧一下！你不覺得我們在外麵鬧騰嗎，幹脆一起鬧吧！”要是知道鬧騰別鬧不就行了，他想這樣說。不過，今後每天還得見麵，不想把關係搞得複雜。“那，我稍微待一會兒。”
倉田房間裏有三個不認識的麵孔，都是季節工，據說和倉田也是在這個宿舍認識的。各自拿著灌裝啤酒或小瓶裝清酒，有些下酒菜在他們中間。直貴並不是沒喝過酒。剛誌拿到工資的時候，經常一起喝杯啤酒祝賀一下。但是從剛誌被抓走以後一次也沒有喝過。好久沒喝的啤酒使舌根有些麻木。
“大家一起也待不了多長時間，在這兒期間好好相處吧！說是季節工，也不比誰低一頭，沒必要對正式工點頭哈腰的。我們自己抱起團兒來才好。”就著酒勁，倉田的怪話也多了起來。“嗯，想想我們也不錯，輕鬆啊！沒有發展，也沒有責任啥的。要是正式工，出了個廢品小臉兒都變青了。我們沒事，不管生產怎麼樣，隻要時間過去照樣拿錢。”一個人附和著倉田的話說道。“是那麼回事，隻要幹到期限就行了。之後看到不順眼的揍他一頓也沒關係了。”倉田的話招來另外三人的大笑。幾個人的聲調都怪怪的。
“哥們你再喝啊！喝點兒酒，把窩在心裏的東西都吐出來就好了。”坐在直貴旁邊的男人，使勁兒把被子塞到他手裏，然後往裏倒啤酒。直貴沒辦法，喝了一口有很重的酒精味道的清酒。“這家夥不是季節工。”倉田說，“是承包廢鐵回收的。”“哦，是嗎？另外找不到好點兒的事做了嗎？是不是沒考上高中呀？”說話的那個男人嘿嘿笑了起來。直貴站了起來，“那，我一會兒要睡了。”“幹嗎呀！再待會兒不行嗎？”直貴沒理他們，準備走出房門。
“喂！這是啥？女孩來的情書？”直貴一摸兜裏，發覺剛誌來的信沒有了。旁邊的男人剛撿起那封信來。直貴沒吭聲一把奪了過來。“怎麼啦！還不好意思呢，看把你美的！”倉田歪著嘴說道。“是我哥哥來的。”“哥哥？別撒那樣的慌。我也有弟弟，可一次也沒想過給他寫信。”“不是撒謊。”“那拿過來看看，我不看裏邊的內容。”倉田伸出手。直貴想了一下問，“真的不看？”“不看。幹嗎要騙你呢？”直貴歎了口氣，把信遞給他。倉田馬上看了一下信封背麵，“噢，名字倒是男人的名字。”“我哥哥嗎，當然。”
倉田的表情有了點變化，笑容一下子消失了。“可以了吧？”直貴拿回信封，正準備走出房間。這時，倉田說：“他幹了什麼？”“啊？”“說你哥呢，幹了什麼被抓的？不是被關在裏麵嗎。”倉田下巴朝直貴手裏揚了一下。另外三人的臉色也變了。直貴沒有回答，倉田繼續說：“那個地址是千葉監獄的，以前也收到過住在裏麵家夥的信，我知道。喂！幹什麼啦？殺人嗎？”“幹了什麼跟你們也沒關係！”“說了也沒啥呀，是不是相當惡性的犯罪呀？”“是強暴婦女嗎？”倉田旁邊的男人說道。撲哧笑了一聲又捂住嘴。倉田瞪了一眼那家夥，再次抬起頭來看著直貴，“幹什麼啦？”直貴深深地吸了口氣，然後鼓起麵頰吐了出來。“搶劫殺人。”倉田旁邊男人臉上的笑容消失了。就連倉田也好像有些吃驚，沒有馬上說話。
“是嗎，那可做得夠狠的，無期嗎？”“十五年。”“嗯。大概是初犯，有減刑的餘地。”“哥哥沒打算殺人，想偷到錢就逃出去的。”“沒想到被人家發現，一下子就把人給殺了，經常聽到的話。”“老太太在裏屋睡著呢。哥哥身體有毛病沒能馬上跑掉，想阻止老太太報警。”直貴說了這些以後又搖了搖頭，覺得跟這些家夥說啥也沒用的。“蠢啊！”倉田小聲嘀咕著。“什麼？”“說他蠢啊。如果要偷東西，潛入人家後首先應該確認家裏有沒有人。老太太在睡覺的話，那先殺掉不就妥了，那樣可以慢慢地找值錢的東西，然後從容地逃走。”“我說過，我哥根本沒想殺人。”“可最後不是殺了嗎？要是沒有殺人的打算，趕快跑掉不久完了，即便被抓到也沒什麼大不了的事兒。要是打算殺，一開始就沉住氣去幹。他腦子是不是有毛病呀？”
倉田最後的話，讓直貴全身一下子熱了起來。“你說誰呢？”“說你哥呀，這兒是不是有問題呀？”看到倉田用手指著自己的頭，直貴撲了上去。
第二天，直貴沒去上班。公司裏來了電話，讓他到町田的事務所去一趟。事務所是在一幢又小又舊的三層樓房的二層。說是事務所，實際上隻有社長福本和一個戴著深度近視眼鏡的中年女性事務員。被叫來的原因是清楚的，肯定是知道了在宿舍裏和倉田打架的事。如果是打了起來還好，還把玻璃門打碎了。住在樓下的人通知了管理員，鬧得很多人都知道。福本沒有打聽打架的原因，看到直貴首先說的是，下次再有這樣的事馬上解雇！
“我已經去汽車公司道歉了，安裝玻璃的費用從你工資中扣除，有意見嗎？”“對不起！給您添了麻煩！”直貴低下頭來。“你還真了不起！沒照照鏡子看看自己的臉？”“對不起！”左邊半邊臉腫著，早上照鏡子之前就感覺到了。嘴裏也有破的地方，說話都不想說。福本靠到椅子上，抬頭看著直貴。“武島啊，今後你打算怎麼辦呢？”不知道他想說什麼，直貴沉默著看了看社長。“總在我們這樣的地方幹不是個事吧，雖然從我的角度說這話有些怪，這不是好小夥子做的工作。”“可是，別的地方又不雇我啊！”
“不是跟你說這些。是說再繼續現在這樣的生活，對你沒有一點益處。我們這兒是那些沒有任何地方可去，根本沒有未來的人彙集的場所。跟你一起收集廢鐵的立野，原來是在各地巡回演出的民歌手，據說還出過唱片，可最終不走運，成了那個鬼樣子。年輕的時候要是及時放棄，有多少條生路可以選擇啊！那是光揀自己喜歡的事幹的結果。你將來不能這樣，總是在我們這樣的地方貓著能有什麼出息，是吧？”沒想到福本說出這些話來，直貴感到意外。從一開始被介紹到這兒來以後，就沒有跟他正經說過話。怎麼辦？被問到這個，直貴也無法回答。現在光是為了活下去已經筋疲力盡了。
福本看到他沒有回答，算啦！像是趕蒼蠅似的揮了揮手。“慢慢考慮一下吧！今天不去上班也可以，不過，在宿舍裏可要當心一點了，明白了？”“我知道了。”“對不起！”直貴再一次低頭道歉，出了事務所。
回宿舍的路上，直貴反思著福本見過的話。高中畢業以後，一直藏在腦子角落裏的想法被福本說了出來。他自己也沒覺得這樣下去挺好。看到和自己同齡的年輕人在工廠裏工作的情形，自己心裏也著急。可又不知道如何從目前的狀態中解脫出來。
回到宿舍看到門口放著倉田的鞋。是他每天穿著去公司的鞋。好像今天他也休息了，或是被人家要求在家休息。不想再見到他，直貴進了自己的房間。還想著去廁所的時候要小心著點兒。
剛想到這兒，聽到倉田房門打開的聲音，接著，有人敲自己的房門。“喂！是我。”直貴身體有些發硬，把門打開了二十公分左右。眼睛上方貼著創傷膏的倉田站在那裏。“幹嘛？”倉田看著旁邊，吐了口氣：“別那麼愁眉苦臉的行嗎，又沒打算找你算賬。”“那有什麼事兒呀？”“你數學怎麼樣？”“數學？怎麼啦？”“成績啊，算好的呢，還是也很差勁兒呀？”“沒啥……”直貴搖了搖頭。突然說出意料之外的話題，不知說什麼好。“不能算差勁兒吧，原來準備去上理科大學的。”“是嗎？”倉田的舌頭在嘴裏轉動著，看臉形就知道了。像是在考慮著什麼。“那跟你有什麼關係？”“啊！是啊！”倉田用手指搔著長滿胡須的下巴：“有時間嗎？”“時間，倒是有。”“那，來我這兒一下好嗎。想麻煩你點兒事。”“什麼事？”“來吧，來了就知道了。”直貴稍微考慮了一下，跟倉田還得住在一起，也想早點消除彼此的隔閡。大概倉田也是同樣的想法才來敲門的，不像是有什麼別的企圖。
“好吧。”他打開房門走了出去。倉田房間的玻璃門還是破的，用紙箱板遮擋著，想說句道歉的話可又沒說出來。比起那個，直貴的目光馬上就落到桌上放著的東西上，幾本像是高中生用的教科書，還有打開著的筆記本。文具也散落在周圍。
直貴看了看倉田，他像是不好意思似的皺緊眉頭。“都這麼大歲數了，不願再做這樣的事了，可……他坐到桌前，直貴也坐到他對麵。“是不是在上定時製的高中呢？”直貴一問，倉田搖晃著身體笑了：“沒有那閑工夫了，現在再去讀高中，還得要三年功夫，出來還不三十多了。”“那……”“大檢，你知道吧？”“噢。”直貴點了下頭。當然知道。“大學入學資格檢測”，即便沒有讀過高中，接受這個檢測後也可以參加大學入學考試。
倉田用手指著其中一道題目。“被這道題難住了，看了說明，還是弄不明白。”直貴看了一下，是道三角函數的題。覺得自己學這些題好像是很久以前的事兒一樣，不過馬上就知道了解題的方法。“怎麼樣？”“嗯，我大概會做。”他要過來自動鉛筆，在倉田的筆記本上寫了起來。數學本來就比較擅長，這樣做題也讓他產生了懷念的心情。學過的東西還沒有忘記令人高興。
“真不得了，對的！”倉田看過題集後麵附的答案後，叫了起來。“那還好！”直貴也放心了，“高中，你就沒上嗎？”“上了高中，可是打了班主任老師，被開除了。”“那怎麼現在想起來進大學呢？”“不好嘛，別扯那些了，不如再告訴一下我這個地方怎麼做。”直貴挪到倉田旁邊，給她說明題的解法。並不是十分難的題，可倉田像是新發現了什麼似的，接連說：“你真了不起！”
就這樣，做了幾道題以後，倉田說休息一下，點燃了香煙。直貴翻看著旁邊的周刊雜誌。“今天真是好天兒啊！”倉田一邊吐出煙一邊眺望著窗外。“平常日子的白天像這樣閑著，好幾年沒有過了。以前有點時間都去打工了。別人幹活的時候能休息感覺真不錯。不過，像這次的事可再也不敢幹了。”直貴聽到他的話，衝他笑了笑。
倉田把煙頭摁滅在煙灰缸裏，然後說：“我有孩子。”“什麼？”“我有孩子。當然也有老婆。光是靠打短工或臨工可養活不了她們啊！”“為這個要上大學？”“就我這歲數，等從大學出來也找不到什麼好的工作，可怎麼也比現在強吧。”“那倒是。”
“我整個兒繞了個彎路。那時候沒打老師的話，早就高中畢業了。那時已經是高三了。讓你笑話了。不，就是退學以後馬上再混進別的高中的話，也不像今天這樣了。可我是個傻瓜，跟一幫無聊的家夥混在一起，還加入了暴走族那樣的團夥，最終還是幹了壞事。”直貴眨了眨眼，像是在問：什麼？“跟人家打架的時候紮了對方。結果被抓了起來，就關在千葉監獄裏。”倉田說著，笑了一下。
“昨天說的話……那是你的事兒？”“我也寫過信。給當時交往的女人，整天惦記著我不在的時候怎麼樣了，真沒辦法。”跟剛誌來信中說的一樣，直貴想著。“那人是現在的夫人？”他一問，倉田把手一揮。“老婆是我從監獄裏出來以後才認識的。她也是從少管所出來的。我們倒是挺般配的一對。可是有了孩子以後，夫婦倆不能總是混呀，孩子怪可憐的。”直貴把目光落到雜誌上，可並沒有在看。
“你啊，不想進大學嗎？”倉田問道。“想去！要不是哥哥成了那樣，也許就進去了。”直貴說了自己沒有父母，過去生活全靠哥哥一人撐著的事。倉田抽起第二支煙，沉默地聽著。“你也真夠倒黴的！”倉田說，“不管怎樣，我呢，是自作自受。你沒什麼不對的呀！可我還是不能理解。”“什麼？”“丟掉夢想唄。比起一般人來，可能是條難走的路，可並不是沒有路了，我想。”“是嗎？”直貴嘟囔著。心裏卻反駁著：你說得倒簡單。
“就說我吧，沒準什麼時候也會打退堂鼓。”倉田從放在房間角落的提包中取出錢包，又從裏麵抽出一張照片：“看！孩子兩歲了，可愛吧？覺得筋疲力盡的時候，就看看這張照片。”照片上身穿日式短褂的年輕女人，抱著個年幼的孩子。“您太太？”“是啊，在酒館裏打工呢，光靠我一人幹活不夠啊！”“是位好太太！”倉田害羞般地苦笑著。“最後可依賴的還是親屬啊，有了親屬就知道努力了。”他收好照片，看著直貴：“去探望過你哥哥嗎？”“沒……”“一次也沒去過？”“從轉到千葉以後沒去過。”“不好吧！”倉田搖了搖頭，“對於在裏麵的人來說，有人來探望是最大的高興事，特別是有親屬的。你是不是連回信也沒怎麼寫過呀？”正是那樣。直貴低下了頭。
“是不是恨他呀，你哥的事兒。”“沒有那樣的事。”“嗯，大概會有恨他的心情，誰都會的。不過沒有拋棄他，所以昨晚才會上來打我，是吧？”直貴搖著頭說：“我也搞不清楚。”“要是有為你哥打架的勁頭，還不如寫信去吧！別嫌我囉嗦，那裏麵真是寂寞呀，簡直要發瘋。”倉田的目光很嚴峻。
結果直貴教他學習的事，那天既是第一次，也是最後一次。不僅如此，那以後連話都沒有再說過。倉田上夜班多，時間總是跟直貴錯開。
大約兩周後的一天，直貴回到宿舍，看到倉田的行李已經沒有了。一問宿舍管理員，說是契約期限滿了。直貴有些喪氣，本想有時間聽倉田詳細說說監獄裏的事呢。
回到房間，正要去廁所，看到房門外放著一捆書。再一看，是高中的參考書，像是倉田用過的東西。搞不清楚是他忘記了，還是打算扔掉放在這兒的？擔心的是，沒了這些倉田是不是為難呢？想到倉田沒準兒會回來取，就放在那裏沒動它。可是過了好幾天，也沒見倉田露麵。不像是忘記了。
不久又住進了新來的人，而且是兩個人，把空著的房間都住滿了。兩人都是四十歲上下，從九州來的。一天，其中一人來敲直貴的們，說廁所前麵放著的書能不能處理一下？剛要說那不是自己的東西，可又咽了回去，把書搬回到自己的房間。不知怎麼覺得要是被扔掉了的話有些可惜。他用剪刀剪斷了捆書的繩子，拿起最上麵一本，是日本曆史的參考書。嘩啦嘩啦地翻著書頁，想起自己高中二年級時候學習的情景。樹上到處都有倉田畫上的線。英語、數學、語文等等，所有科目的參考書全有。幾乎所有的書頁上都留下了倉田學過的痕跡。可以察覺出他上著夜班，在休息的時候仍在努力學習的情形。直貴突然意識到，比起自己來倉田要辛苦得多，而且他還有必須要守護的東西。
可是，直貴搖了一下頭，把手中的書丟在一邊。倉田是大人了，比自己大十來歲，就憑這個，他知道怎麼在這個世上活下去，所以他能這樣做。現在的自己，就是活下去已經耗費了全部的精力，而且，自己也沒有像他妻子那樣支撐著他的人。可並不是沒有路了——他腦子裏又響起了倉田的話。像是要把它趕走一般，直貴把那一摞書推倒，你知道什麼！
這時，看到參考書下麵有一本薄薄的小冊子，不像是參考書或是題集。他拿起來，看到《部報》的標題，還沒明白是什麼東西。可是封麵的底部印著這樣的字樣：帝都大學函授教育部。
直貴：最近好嗎？
謝謝前些天寄來的信。好久沒有收到直貴的來信了，我真高興。看了心裏寫的內容，我更高興了，覺得是不是在做夢。要是說這樣的話沒準你會生氣，我甚至覺得是不是為了讓我高興編的謊話呢？不過肯定是真的，直貴要上大學了！函授教育部，說實話我不懂是怎麼回事兒。要說函授教育，馬上聯想到空手道那樣的東西。上初中時有個家夥就是跟著函授教育學的空手道。我想那個大概是騙錢的，直貴去的不會是那樣的地方，肯定是正經八百的大學。
不知道有這樣的地方。不參加高考就可以入學多好。直貴現在忙得要命，哪兒有時間去做準備啊。可以一邊工作一邊上學也挺好。是不是可以根據自己的時間安排學習呢？那樣的話，公司休息的時候，可以集中學好多東西。
不過，最讓我高興的是，直貴終於有了這個想法。因為我是這個樣子了，什麼都完了，我想你一定會情緒低沉的。你能下這個決心真了不起！我什麼忙也幫不上，頂多能鼓勵你一下，雖然覺得我的鼓勵沒有任何用處。
最近天氣相當冷了，務必注意身體，要是身體垮了什麼都完了。我還是那個樣子，機械的操作已經完全熟悉了，而且開始覺得有點兒興趣了。
我會再寫信的，直貴肯定很忙，回信不必勉強。
剛誌
又及：去緒方家掃墓的事怎麼樣了？
每天一樣的生活重複著，早上起來後就去工廠，幹完廢品處理的工作回宿舍。在食堂吃完晚飯，洗過澡之後，看一個小時的電視，然後利用倉田留下來的高中參考書和題集學習。有些內容已經忘記了，但一年前拚命學習的內容，重新撿起來並不是那麼費勁兒。
進入大學的函授教育部不需要參加入學考試，隻需通過申請文件的審查。即便這樣，直貴重新複習高中的課程，是想找回曾今取得的學曆，以便進入大學以後在此基礎上，學習更多更深的知識。不知道倉田為什麼把帝都大學函授教育部的小冊子留下，一般來說，大檢合格後準備入學的話，應該把它作為資料帶走。不過，直貴總是覺得他有別的意圖，沒準他就是故意留下來的，為了告訴對將來感到絕望的直貴，世上還有這樣一條路。把它混在教科書中是一種賭博，假如直貴根本對高中學習之類的沒有任何興趣的話，不把捆成一捆的教科書打開拿出來看，也就不會發現那本小冊子。倉田大概想，要是那樣的話也就沒辦法了。如果直貴還有在學習上再搏一次的想法，不會簡單地把教科書扔掉，拿出來讀，就會發現那本小冊子。也許是自己多慮，直貴想。到現在也搞不明白了，直貴把它理解為倉田的好意。因為倉田是理解直貴苦惱的第一個人。
倉田留下來的《部報》小冊子中，有一張明信片。是申請入學資料用的明信片。直貴把它小心地取了下來，在希望得到入學資料欄目中填寫自己名字的時候，有種舒適的緊張感。入學，隻要看到這兩個字就有些微的興奮。
不久以後寄來了入學介紹材料，直貴按捺著撲通撲通的心跳，一頁一頁地翻看著。過去，在書店裏翻著雜誌上連載漫畫的最終一章的時候，很難控製住自己的興奮。和那時相比，現在心裏的躁動更是難以按捺。
函授教育體係並不那麼複雜，原則上是利用大學寄來的教材進行自學，學習結果用寫報告等形式提交給大學，大學方麵通過對報告修改，、評判進行輔導，這樣反複一段時間可以得到一定的學分。當然，隻是在家裏自學是不夠的，取得一定的學分，還必須接受麵授形式的集中講課。不過，所有課程的選擇餘地很大，即使是時間不多的人，也可以通過調整課程和進度表參加授課。
入學形式有兩種：一種是全科生，另一種是科目選修生。隻有前者可以得到學士學位。直貴貪婪地讀著那一部分，學士，多麼誘人的字眼。入學資格沒有問題，所需要的手續大概都可以辦齊，所謂申請文件審查，大概就是看報考生的學習成績等資料。那些應該沒有問題。
他的目光停留在下麵這一行字上：必要時須進行麵試。必要時是什麼意思？親屬中有犯罪的人會怎樣呢？直貴搖了搖頭，沒有服刑者家屬就不能進大學的道理。在意這件事兒本身，就是對不起剛誌。
比起這個更在意的是費用。入學費用大概要十幾萬日元，不僅是這樣，每次接受麵授，都要另外交納費用。必須想點兒什麼辦法。要進大學就需要錢。這是誰都明白的事情。過去都是依賴哥哥，哥哥出於責任，在沒辦法的情況下才走上犯罪的道路。因為自己的無能才招來了悲劇，直貴想。進大學的使自己，所以要花費的錢得靠自己去掙。本來應該一年前做的事，這次無論如何要自己去完成。
進入十二月後的一天，直貴去了闊別多日的高中。學校裏的景色和一年前相比沒有任何變化，變了的隻是學生們的麵孔。一看到他，梅村老師說：“瘦了啊！”馬上又添上一句，“不過，臉色好多了，幹得怎麼樣？”“還湊合吧！”直貴答道。然後對梅村老師多方麵的幫助再次道謝。接著，說了自己打算升學的事。梅村老師有些意外似的看著自己曾經教過的學生。“函授教育，確實還有這條路。”“老師，您以前也知道吧？”“知道。不過，對那時候的武島，我沒有勸你這樣做，不是那種狀況啊！”直貴點了下頭。那是連找到生存下去的辦法都很困難的時期。