這是個晚秋的日子，杜家溝的天氣好得一塵不染，世間萬物透澈得一目了然。就連遠山上一塊塊黝黑的岩石也一覽無餘。空曠的田野裏，鼠目寸光的黃地鼠們在這難得的好天氣裏歡快地翹首張望，十分輕鬆地發現了它們平時難以捕捉到的異性夥伴。於是，田野裏到處活躍著求偶的激情。
杜家溝的一切都是那麼恬靜。
後來，村長杜魯門回了村，情景就發生了徹底的變化。杜魯門是村長杜尚彬的綽號，因為他在村裏有著不可動搖的權威，所以就順其自然地有了美國總統的名號。杜村長得到這一綽號已經是許多許多年前的事情了，美國總統不知換了多少茬，可杜村長還是杜村長，杜尚彬依然地被人們叫做杜魯門。
杜魯門村長是開著“沙漠風暴”回的村，那輛大越野車坦克般威實，車軲轆寬得像拖拉機的履帶，貨真價實地給村裏的土路攪起一道沙漠風暴，不知情的人或許以為某大軍區來了位將軍，準備搞一場軍事演習呢。
最先受到驚嚇的自然是黃地鼠，車沒進村之前，機敏的黃地鼠們發現了這個龐然大物，驚得它們丟下求偶的樂趣，躲閃著黃龍般的灰塵，抱頭鼠竄。接下來受到襲擊的是杜家溝二十三歲的村民卷毛，卷毛遠不及黃地鼠們機靈，所以挨沙塵的襲擊也就在所難免。
卷毛騎自行車剛剛進村，就被這道滾滾黃塵追趕上來。起初，卷毛根本沒有想到身後會有一道黃龍壓頂而來，倒是村裏幾隻敏感的狗有氣無力地叫過幾聲，才提醒他身後有一種沉悶的顛簸聲，等到他回頭望過去的時候，“沙漠風暴”低重的引擎已經震動了他的心房，那種聲音產生出一種令人手足無措的震懾。在狹窄的街巷裏，卷毛已經無法從容地躲閃了，他隻好跌進一戶人家的柴草堆上，來躲避“沙漠風暴”的窮追不舍。
直到這時，卷毛才得到機會看一眼那輛“沙漠風暴”，同時他也瞥見了風擋玻璃後麵駕車人那張沙漠般寬闊與冷漠的臉，這人便是村長杜魯門了。卷毛向杜村長招了一下手，示意著讓車停下，他自己有一肚子話要對村長說呢。然而杜村長的眼裏並沒有表現出發現了卷毛的樣子，那車繼續攪著一溜勢不可擋的黃龍，如入無人之境般疾馳在街巷裏。在那一瞬間，卷毛的心裏湧出了萬分的失落，他本想和杜村長理論一番自己老媽的事兒，老媽在村裏的金礦落下了矽肺病，每年都是成千上萬地花著醫療費，總不能讓卷毛一個人擔著吧？再有村裏那麼多人在礦上落了毛病，又有好幾個人死在了礦裏，他這個村長兼礦長總不能不管人們的死活吧？卷毛要把這些話一塊說出來，為村裏的人們爭爭口袋。然而，村長杜魯門卻無視眼前這個全村最優秀的青年，卷毛揮動的那下手比螳臂擋車還要無足輕重。
“沙漠風暴”呼嘯而過，滾滾黃塵鋪天蓋地地卷起，毫不留情地將卷毛包裹其中。盡管卷毛早有防備地掩蓋住了自己的麵孔，可無孔不入的灰塵還是滲透進了他的嘴裏。卷毛那一頭漂亮的天生卷發也被黃塵染得灰暗暗的，失去了剛才的光澤，他呸出幾口唾沫，在吐出嘴裏灰塵的同時，也在噴射著自己心中油然而生的憤怒。他閉著眼睛，漫無目標地咒罵著，杜魯門，你他媽的趕死去！
“沙漠風暴”攪起的那條長長的尾巴是在驟然間減弱和消散的，那是一樁意外導致風暴的停止。一隻不懂事的母雞被氣宇軒昂的越野車驚得亂飛，結果一頭撞向“沙漠風暴”的風擋玻璃，撞成了肉餅，而那個位置恰恰是駕駛員的主視線，杜村長絕不會因為視線問題而把自己也變成一塊肉餅，他的生命與母雞的生命是不能同日而語的，他的生命比一座金山還要珍貴。於是，村長杜魯門一個急刹車，“沙漠風暴”後麵的沙漠風暴也就隨之漸漸地飄散了。
車停在晦氣婆的家門口，晦氣婆是死鬼杜為壯的媳婦，在嫁給杜為壯之前當過四個死鬼的媳婦。杜為壯死於金礦落盤，下洞背礦時，和村裏的礦上有個生死合同，見礦給錢，生死不管，出事後，晦氣婆連死一條狗的賠償錢都沒有弄到手，自認倒黴地做了第五次寡婦。
杜魯門下了車，開車的人最忌諱的就是車上沾到血，在晦氣婆家門口遇到這樣的晦氣事兒，他感到十分別扭，他厭惡地看著貼在風擋玻璃上的那一大攤血肉和羽毛。這時，晦氣婆像一隻老母雞似的從院裏衝出來，拍手打掌地喊著，我那是下蛋的雞呀，我們孤兒寡母還靠這雞活著呢，你咋說撞死就給撞死了。
晦氣婆笨拙地往車體上抓撓，終於把風擋玻璃上的那隻死雞揭了下來，她抓著死雞的兩隻爪子，心疼地瞅著，隨後便接連不斷地將死雞指向杜魯門的鼻子尖。杜魯門連連後退，唯恐死雞的血汙沾染到他身上。晦氣婆便得寸進尺地逼近著杜魯門，咬牙切齒地說，你欠下我家兩條命了，你賠我的雞錢，你賠我丈夫的命錢！