“竟有這等事情？”孝莊太皇太後的聲音冷的像冰。
對於這個叫周嫣然的宮人，孝莊實際上是有印象的。這個女子身上帶著一股難得的靈氣，令人心生好感。人長得也漂亮，毫不誇張地講，算是皇宮裏最出類拔萃的幾個。玄燁和福全年幼時候，最喜歡找她玩。看的出來，她人也很聰明，竟然能解開玄燁解不開的數學題。
可是，正因為此，孝莊卻對她越發厭惡。一個小小的宮人，不思如何肝腦塗地為主子效勞，卻在兩個主子之間挑撥是非，引逗他們為她爭風吃醋，這像話嗎？看來是留不得了。
孝莊心裏是這麼想的，她很自然地把它說了出來。她暗中觀察玄燁的反應，看著本來言笑晏晏的玄燁因為這個消息氣得手指都在顫抖，緊接著再因為她一句要殺周嫣然的話而臉色發白。
康熙的心都在下沉。
皇後赫舍裏的話如同一記重錘，砸的他痛不欲生。他是那麼挖空心思對嫣然好，替她掩飾：知道老祖宗不會饒了第一個服侍他的宮人，煞費苦心拖宮女小葉兒下水，騙她捅破自己，冒認功勞；他用最不顯山不漏水的方法，獲得了太皇太後的許可，使周妍成為八名導引宮女中的一位，滿足了她的請求；甚至在皇後赫舍裏善妒，咄咄逼人的時候，他還想著為她開脫罪名……想不到，她！
康熙已經懶得去想她和福全到底有沒有了。福全中意她，這是板上釘釘的事情。那小子素來謹慎，根本不會主動和自己搶，如果她沒有撩撥，怎麼敢衝到皇後赫舍裏麵前說下這麼一篇話？
可是，對於他的第一個女人，他是有些雛鳥情結的。盡管周妍實在該死，他又不願意眼睜睜看著她死。如今太皇太後要殺了她，卻該如何是好？
康熙又惱又急，偏偏還得像沒事人那樣站在那裏。因為他知道，一旦他的表現不合太皇太後心意，周妍必死無疑。
皇後赫舍裏看了看孝莊太皇太後，看了看康熙，突然間笑了。
“臣妾求老祖宗一件事。”赫舍裏說。
孝莊太皇太後溫言道：“何事？”
“臣妾知道周答應如此，罪無可赦。但懇請老祖宗看在臣妾麵上，饒她一命。”赫舍裏別有深意地看了康熙一眼，微笑著說道。
“為何？”孝莊太皇太後大感意外。
“想來外麵人以訛傳訛，譏諷臣妾善妒，周答應便信了。周答應頗有些心計，擔心自己成為臣妾的眼中釘，故而懇請裕親王搭救。裕親王是何等謹慎的人，怎會和皇上的宮人有染？定然隻是顧念舊情，救人性命而已。周答應固然做錯了事，但老祖宗若因此罰她，豈不是坐實了臣妾善妒的惡名？”赫舍裏不慌不忙地說道。
因為皇後赫舍裏的說情，周妍僥幸逃過一劫，還正式被冊封為答應。但是康熙對她的態度卻和以前不一樣了。
康熙的八名導引女官，因為有人不懂規矩，亂說話，孝莊太皇太後秋後算賬時，賜死了三名。
孝莊太皇太後專門遣了人過去敲打周妍，她亦被分到儲秀宮最遠的角落裏。乾清宮更是她再也沒有資格涉足的地方。
“還是請皇上雨露均沾吧。”有一日，皇後赫舍裏突然這麼說，“不然，有人又該說我善妒了。”
康熙的反應是直接抱住了赫舍裏。
年輕男子和年輕女子的笑聲飄散在風中，久久不去。
皇宮之中，皇後赫舍裏獨寵。周妍則被眾人視為瘟神，無人敢理會。
這一年的冬天來得分外的早。侍奉周妍的小宮女不住地抱怨，說被內務府的人欺負，連過冬的炭火都沒分到，都怪她的主子連累了她。
不懂眉高眼低的宮人在一次次的清洗中死掉了，剩下的人，自然而然地學會了捧高踩低，看人下菜碟。
姚姑姑病了。周妍去看她，見她咳嗽的很是厲害。
她很是心疼地握住她的手，想把生命力傳給她，卻無可奈何。
“我不行了。你……你怎麼樣？”姚姑姑大聲咳著，說道，“那……那寶璽，你搜集了幾塊了？”
無言以對。
姚姑姑的手終於垂了下來。
小屋裏，有小宮女哀哀切切的哭聲傳來。姚姑姑在宮中多年，為人寬厚，小宮女們都很傷心。
周妍的眼睛有些紅，她揉了揉眼睛。方才她分明看到姚姑姑的頭頂像是有一棵樹，樹上的葉子一下子就全枯萎了，再仔細看才發現，什麼都沒有。
有人衝進來道：“你們哭什麼哭？晦氣！莫衝撞了貴人！”