政局之間，彼此退讓，在所難免。
孝莊太皇太後既然不念舊惡，釋放了湯若望、南懷瑾等人，自然是希望康熙皇帝在其他方麵投桃報李。
是以當蒙古再度提出送女子入京的時候，康熙再也沒了拒絕的理由。
“皇祖母說的是。”他一副歡欣的樣子，“朕的後宮，著實單薄了一些。”
不止如此，還做出一副赧然的樣子。“說起來，朕即位這些年來，宮中尚未舉行過秀女大選，朕……”
皇後赫舍裏氣得銀牙暗咬，麵上卻不得不一副誠惶誠恐的形容：“這都是臣妾失職。前些年一直在病中。後來身子骨略好了些，卻又……宮中要學的事情又多，倒是委屈皇上了。”
孝莊太皇太後自馬佳氏小產以來，一直對她不冷不熱，此時便淡淡瞟了她一眼道：“亡羊補牢，為時不晚。知錯能改，善莫大焉。”
赫舍裏捏著帕子，眼圈刷地紅了。
赫舍裏咬咬牙：“說起來，倒要給新近入京的兩位姐姐定下一個位分才好，以免宮裏亂了規矩。皇上……但不知有何示下？”
康熙訝然望了她一眼：“封他們一個一宮主位也就是了。”
赫舍裏遲疑道：“一宮主位，少說也是嬪位。這尚未侍寢，便……”她到底心有不甘。
康熙道：“朕還養得起。”眼中又露出一絲期待之色，“若是合朕的心意，另有封賞。”
赫舍裏的心刷地涼了。
孝莊太皇太後麵上帶笑，將那佛珠摸了又摸，口中卻說道：“皇後說的是。尚未侍寢便貿然封嬪，隻怕壞了宮裏規矩。不如便先封個貴人，教她們和周貴人一起住鹹福宮可好？”
康熙脫口而出：“不可！”
見孝莊太皇太後一臉別有深意地望著他，就連皇後赫舍裏麵上也有疑惑之色，自知失言，忙笑著喝了一口茶，解釋道：“博爾濟吉特家的閨女，自然是好的。嫣然不過一個包衣，身份低賤，處處小家子氣，焉能和她們同住？沒得帶壞了她們。”
孝莊太皇太後道：“小家子氣？哀家冷眼瞅著皇上可是喜歡得很呢。”
康熙坦然道：“說來說去她隻不過是擋箭牌而已。實不相瞞，朕在她宮中藏了個人。”
孝莊太皇太後原本就是想引出此事，卻不防康熙如此坦率，歎了口氣道：“皇上實在太過輕率了。這後宮是非之地，焉是好玩的？自古混淆皇嗣，這種種驚心動魄之處，皇上豈能示如兒戲？”
康熙想起周妍數次向他抱怨疏桐子行徑，心中頗為自信，隻是不好在孝莊太皇太後麵前做出，搪塞答道：“皇祖母放心，嫣然性子率真，一派天真爛漫，斷然不會做出這種事。再者，疏桐子道長仙風道骨，品性高潔，尋常胭脂怎能入他眼中？”
見房中隻有他、赫舍裏和孝莊太皇太後三人，又壓低聲音道：“若是疏桐子道長對周貴人有意，朕又何妨賞賜給了他？朕又豈是重一女而輕天下之輩？”
孝莊太皇太後麵色凝重：“輕天下？如此說來，皇上對這位疏桐子道長可是倚重的很。”她想起湯若望、南懷仁之事，對這個憑空出現的疏桐子恨得厲害，如今見康熙如此看重，更是心驚。
康熙道：“實是疏桐子道長雅量高致，與之交談，令人心曠神怡，如沐春風。”他想起疏桐子近來為他接連解決的麻煩，喜上眉梢。
孝莊太皇太後卻不是很開心：“皇上留著此人，究竟是想對付誰？皇上莫要忘了，這滿清的天下，說到底，亦有蒙古人的功勞！若非……”
這是孝莊太皇太後第一次說的這麼直接。康熙嚇了一大跳，趕緊剖白自己道：“皇祖母說哪裏話來？朕時刻不敢稍忘。滿蒙一家親，是朕自兒時來便牢記於心的。如今借助疏桐子道長，隻為對付鼇拜一人。皇祖母也知道，此人自恃滿洲第一勇士，行事多有囂張之處，朕和他之間，早晚會有衝突。與其等著他犯上，倒不如先下手為強。”
提起鼇拜，孝莊太皇太後也有幾分看不慣。於是她容色稍霽，言道：“皇上心懷大誌，這固然是一件好事。隻是凡事不可貿然，需要徐徐圖之。滿洲第一勇士又有何懼？皇上但以韜晦之策應對，朝堂之事由著他折騰，待到民怨沸騰之時，便是他滅亡之日。皇上如今子嗣單薄，這卻是大事一件。早日開枝散葉，哀家才好於九泉之下，見大清愛新覺羅氏的列祖列宗。”
這話聽到康熙耳朵裏，卻別有一番滋味。他剛剛得到周妍以漢武帝之事勸諫，如今既知孝莊對他不滿，心中便存了懷疑的心思，竟有幾分疑心她打算待自己有了皇嗣之後，去父留子。隻是想起孝莊平素和藹，哪怕自己惡了博爾濟吉特氏，也是淡淡一句話揭過，並不為此事過分為難自己，是以這種懷疑一閃而沒。