順治十六年，順治爺下令將所有在順治十四年江南科考中中舉的舉人，全數押解到紫禁城的瀛台進行複試。此次複試的“待遇”之高是前所未有的，所有的考生身邊都站著兩名身懷佩刀的兵丁，虎視眈眈地監視著。吾兆騫本就覺得自己是被冤枉的，不曾想在紫禁城又受到了這樣的“監視”待遇，向來恃才傲物的他，在考場上是一個字沒寫，憤然交了白卷！他這一交白卷是泄了自己心頭的一時之氣，可是那張白卷在順治爺那邊，卻是坐實了“無真才實學”的指控了。於是，順治爺朱筆一揮，吳兆騫被杖責四十，家產籍沒入官，與父母兄弟妻子一並流徙寧古塔！這一去，就在苦寒之地呆了二十多年，當年的青年才俊如今已是年近花甲。
顧貞觀，也就是容若和明珠口中所稱的“遠平”，與吳兆騫兩個人自小就因誌趣相投而成為莫逆之交，自故友遭難後，他就一直四處奔波，設法營救，奈何世態炎涼，人情慘淡，一直未果。偶然的機會，他結識了納蘭容若，兩人因氣相通成為忘年交。此後，容若因被二人的情誼深深打動，決定幫助顧貞觀營救吳兆騫。此後，容若就充分地利用了他自己和他爹明珠的關係網，展開了一係列的行動。
然而，這件事不但是想起來難，做起來更難，雖然明珠的勢力在朝中不可小覷，但是索額圖這股反對勢力確實難纏，凡是明珠想做的事情，不管對不對，索額圖統統跟他唱對台戲唱到底！
原本朝廷是有規定，被流徙的罪犯是可以允許出資贖還的，但是這件事部議之時，索額圖那
邊的勢力一直壓著不準，理由有二：一是吳兆騫一案是世祖欽定的，二是吳兆騫還寫過一些傾訴“亡國之痛”的反詩，屬於心懷不軌之徒，因此不在贖買的範圍內。容若他們從開始行動到今日，已經過去了將近五年，吳兆騫還是被羈押在寧古塔，
就在一籌莫展之際，明珠想到了我，於是便趁著此次出巡之際，讓容若設法聯係到了班第，班第在南書房行走之時與容若就有交情，在戍邊之時又見過吳兆騫，對此人的才學本就佩服，聽了容若的講述後，又被這些人之間的深厚情誼所感動，當時一衝動，也沒想太多，就答應了下來，所以，今日我就出現在了“和福茶莊”了。
容若不愧是才子，口齒伶俐，講述的條理非常清楚，為了證明吳兆騫的才學的真實性，他還將早已準備好的一冊吳兆騫的著作《秋笳集》贈給了我，我隨手翻了幾頁，一首《謁金門》映入眼簾：
情惻惻，誰遺雁行南北，慘淡雲迷關塞黑，那知春草色。
細雨花飛繡陌，又是去年寒食，啼斷子規無氣力，欲歸歸未得。
這麼一首不到五十個字的辭，卻將一個流徙在苦寒之地，極度思念故土的流人心理刻畫得入木三分，連我都不禁心生戚然。
掩上《秋笳集》，我思索了片刻，望著坐在室內一個個眼眶通紅的才子們，道：“事情我已知曉，對這個吳兆騫的不幸也深表同情。然，這個案子確是世祖定下的，想要翻過來，恐怕不是難如登天，而是根本沒有可能！”
我說這話是有十足依據的，雖然康師傅他爹對康師傅不怎麼樣，可是康師傅對這個爹卻崇敬得很，凡是他爹說過的話，做過的事，他可統統認為是正確的，不信的話，盡可以去看看康師傅給他爹寫的《孝陵神功聖德碑》。