“大……事？”沈笑花環抱雙臂，艱難地擠出兩個字。
“對，大事若成，我們就可以飛黃騰達。不是在這裏，這樣的小鎮上，而是在那邊！”付運伸手一指，沈笑花隨著他的手指望去，那是一條平整寬闊的驛道，驛道的盡頭就是極樂與極苦的交接點。
“天朝帝都。”沈笑花喃喃說道，眼中掠過一絲向往，而後卻是無盡的迷茫。
“如果，不能成呢？”桃若忽然問道，冰冷的聲音驚得沈笑花全身一抖。
“有多大的回報，便有多大的風險。”付運露出一絲冷笑，他緊緊盯著沈笑花，“可是，我不怕！”
“我……”沈笑花猶豫著，一隻手忽然狠狠地扯住了他的耳朵。
“哎、哎……桃若，桃若！”沈笑花忙不迭地求饒。
“榮華富貴我們不想要，他不會去的！你走吧。”桃若冷冷說道。
“榮華富貴他也許真的不想要，但他不想站在頂峰嗎？”付運微微一笑，桃若一頓，似乎呆住了。沈笑花也安靜地站在原地，再也沒有掙紮。桃若轉向沈笑花，心中泛起一絲不安。
“世界之巔，我們生而畏懼卻又渴望，不是嗎？”付運朝沈笑花眨了眨眼，笑著走了出去。
“小花……”桃若鬆開手，沈笑花沉默地從她身邊走過，漫無目的地整理著草藥。
“小花。”桃若又叫了一聲，沈笑花的手停在半空。
“我不會去的，桃若！”沈笑花轉身，眼中沉澱著什麼，“我有舍不下的東西，我不會去的。”
“但願……”桃若低下頭。前途凶險，可以活下去已然是上天待你不薄，而且那付運，注定是你命中的劫啊……一顆淚珠忽然從桃若眼中落下，未及落地便消失無蹤。
“唉，賦稅又增加了，這可怎麼辦啊？”
“是啊，豐年逃難荒年死，這是什麼日子。”門外，兩個人歎息著走過，沈笑花的手慢慢停下。
“賦稅增加？我去看看！”沈笑花轉向桃若。桃若點點頭，看著沈笑花衝進門外的陽光中。
“好熱！”陽光照在沈笑花臉上的一瞬，他忽然打了個寒顫。今天的陽光，有些刺眼。
“他……慢慢長大了。”不知何處而來的風環繞著桃若，一縷淡淡的黑色從屋角浮起。桃若揮揮手，黑色隨風而散，“真的，留不住了吧。”
“果真……”沈笑花盯著麵前那張明黃的紙，心重重一沉。這些年，店中人來人往也隻是勉強度日，不過……沈笑花輕輕歎了口氣，不知道這次到店裏收稅的小吏是誰？
“這不是‘小花’？”身後，一聲輕笑傳來。沈笑花一怔，咬了咬牙，臉上卻露出了微笑，是冷府的公子冷針。
“謝冷公子還記得我這樣的小人物！”沈笑花緩緩轉身，冷針陰冷的笑容映入他眼中。冷家世代名醫，可除先祖外，醫術精湛的後輩卻毫無醫德，而且他們又善於應酬，與官府往來密切，故此人們背後稱冷府為“冷衙門”。可即便如此，人們卻也隻能受他們盤剝，而桃若的出現給人們帶來了希望。後來，平民百姓提起冷府都冷嘲熱諷，而對桃若卻讚譽有加。因此，冷府自然對討人羅懷恨在心，連沈笑花也時不時被“調教”。不過，每次發生這樣的事，最終結局慘淡的總是冷府。所以，桃若的名號越來越響亮，冷府也漸漸由明裏欺淩改為背後動作。