第一百零八章
欲拒還迎姨娘醜態百出
前一回說到杜汀蘭聲東擊西得償所願後，因擔心袁氏疑心，故而此後與江嬤嬤也是隔著距離，外院的旺財也隻管在有事時吩咐一聲，別的一概置之不理。袁氏雖做了種種猜想，但一一得不到證實，加之隨著二老爺的事越來越近，袁氏竟忙得無暇分身，天天兒地幾頭跑，沒過幾日就累倒了，故此顏氏雖著急，也是沒有辦法的事，想等袁氏大好再行商議置辦，時間上又有些來不及。
顏氏前一回過雅芳院後，二老爺娶平妻的事基本就確定了，兩家商議了時間，定在臘月初八那一日行嫁娶之事，廣元此地又有“一戶同年不做重”的習俗，因而顏氏便將二老爺升官之宴與娶平妻放在一日，也算不相衝了。
這一日臨近中秋，距離大喜之日看似還有漫漫，但王副相一朝為官，必不肯委屈女兒，故而三書六禮這幾道程序走過，隻有嫌時間短沒有夠的。到了問名這一日，顏氏早早就起了，為的是招呼好女方過來的客人。
原來那王小姐早年喪母，王副相極為寶貝，因朝事繁重，是以陪同王小姐的時間並不多。幸而老天垂憐，仙逝的王夫人有一胞妹，嫁入小戶鄒姓人家，後因王副相舉薦，也在朝廷謀了個閑職。那鄒大人雖是娶的妹妹，年紀卻比王副相大上兩歲，早回了廣元鎮頤養天年。
鄒夫人膝下兩子三女，三女都遠嫁，鄒夫人便把那王小姐當做珍寶似的疼著，得知外甥女有了婆家，自然是喜不自勝，趕趟兒地來了，臨行前安慰王副相道：“姐夫，釧兒這孩子自小就倔強，好容易盼到她定了人家，我一陣高興，卻偏生是個有妻房的，隻說是平妻，可到底跟正妻還是有分別的。我估摸著釧兒是真心喜歡那杜大人，那人由姐夫把關，我自是放心。隻是女子嫁人後從夫，多的還是與那婆婆姑嫂妯娌相處，這些事情並非是姐夫所擅長的。可憐我那姐姐，早早就去了，所以怎麼我這個姨媽也得盡心些，替她先看看，看那婆婆是個什麼厲害人物，正妻是個什麼要強貨色，還有妯娌，聽聞是袁府出去的小姐，我擔心釧兒應酬不來，同去的話，也好早做提防才是。”
王副相沒有納妾，夫人的妹妹也當是自己的妹妹，何況鄒姨媽說的話句句戳心，要是夫人在的話，或許他的寶貝女兒早就嫁人生子，外孫也早會蹦蹦跳跳了。王副相眼角濕潤，道：“這些事你不說我也要來勞煩你，可是除了你她還能倚靠誰呢？”
鄒姨媽鼻尖一酸，好容易忍住了，強顏歡笑道：“姐夫寬心，釧兒嫁人是好事，我不過就是那麼一說，再說聽說那正妻十來年也沒生個蛋出來，必是錯過了好時期，不能生了。釧兒還年輕，新婦過去是要受些委屈的，可一旦生下孩子，那地位就穩如泰山了。況他們家也算是單純的，日後不論釧兒生下男女，以姐夫的助力，也是委屈不了的。”
兩人都說著安慰的話，那王小姐聽了，笑道：“姨媽是想留著我做老姑娘呢！”說完掩著帕子笑起來，鄒姨媽嗔怪地看了一眼，這才不舍地與媒人一同上了馬車。
杜府裏袁氏病了好些時日，大夫也請了，湯藥也喝了，總不見好。袁氏自己也想清靜幾日，但顏氏哪裏肯容？她便拖著病體硬撐了幾日，實在不行，顏氏這才想到請幾位熟識的夫人來招待，可一時倉促，又是下半年，哪裏就有那麼合適？那頭二夫人顧氏稱病不出，顏氏也沒想她參與，這頭嬤嬤來傳話，說是隱隱地見到王副相府上的車駕，這樣一來二去的，就獨有顏氏一人獨撐。顏氏狠了狠心，問褚嬤嬤道：“這方姨娘最近是在做些什麼？怎麼總不見她？”