第一百二十四章
念舊情顏氏收留伶仃子
臘八時節，兩個兒子還沒有回來，顏氏沒盼到兒子兒媳來，倒等到這樣一個不速之客，說起往事來，少年是淚眼婆娑：“ 孫兒是祖母看著長大的，父親母親早早走了，孫兒沒感受到一點父母之憐，唯有祖母相依為命，現下她去了，孫兒也是想跟著去的。”
顏氏忙道：“年紀輕輕的，說這樣不吉利的話作甚。”
少年低下頭：“還是姨奶奶疼我！這些年，除了祖母，再沒有人這樣對孫兒說過話了。”
說得在場的人都是一酸，褚嬤嬤也是跟著哭了個淚光閃閃，杜馨蘭見大家都哭了，那少年也著實可憐，自己便也哭了起來。而杜汀蘭則是有感而發，她暗自想道：以往隻覺得自己孤苦無依，如今跟這位哥哥比起來，卻是要幸運得多。我雖幼年也有饑腸轆轆之時，但至少也有遮風避雨之地，不至於流離失所。固然父親不大想得，可也不時地可見到，比起那哥哥真真是可憐極了，想見也見不到，好容易一個真心疼愛的，又棄他而去，不知他是如何才能度過這些日子的？
又想到：他此番又是為何，這背著的荊條又是何為？難道是祖母……
因此含輝齋是哭聲一片，顏氏見那少年又跪了下去，那荊條深深觸動了她敏感的神經，一時間思緒飄忽回了久遠的年代……
許久，顏氏才抑製住洶湧的情緒，對褚嬤嬤道：“去看看兩位老爺到哪裏了？若是還沒過來，即刻就去請，就說我有要事與他們相商。”
褚嬤嬤去了，杜汀蘭思顏氏的表情，心道：祖母鄭重其事地叫來父親和二叔，必然是有什麼要事了。又不要我們回避，莫不是跟這哥哥有關？可是我和六姐姐都是小孩子，又能幫上什麼？
她並不知道顏氏不是不攆人，而是一時半會，完全忘記兩個孫女的存在，這少年的存在時時刻刻提醒她，她的妹妹已經不在人世了！就算是她想見，也隻能等到咽了氣，黃泉路上或陰司裏，或許還能碰上一麵。回想當年芳華正茂時，妹妹是何等倔強的人，若不是真的走投無路，也不必低下頭來反過有求於她，是了，雖然她沒有言明，隻是說希望念在一母同胞的姐妹情分上，對她唯一的孫子加以照拂，可顏氏知道，這已經是她最大限度的低頭了。那麼這些年，她該是有多苦！
顏氏想著，再次紅了眼睛，趁著兩個兒子還沒有來，又問道：“好孩子，告訴姨奶奶，你叫什麼名？姨奶奶年紀大了，有的事情總也記不住，你們祖居何處？”
她不能不撒謊，當年妹妹遠嫁，她一點消息也不知道，所以就連妹妹定居何處，嫁了戶什麼人家，那人家的家世等一概不知。
少年聞之，方答道：“孫兒周秉睿，家父是衡州人。家母……家母……”
顏氏見他難以啟齒，想必是有什麼難言之隱，便道：“好了好了，想必你那時年幼，你祖母也少有提起過，怕自個傷心！來，到姨奶奶這邊坐，讓姨奶奶好好看看。”
少年依言靠得近了些，顏氏顫著手往那白如瓷瓶的臉頰上摸了摸，哽咽道：“眉眼倒是像極了你祖母，不過這脾性嘛……別學你祖母，她強得很！”
又問：“你今年多大了？”
少年（周秉睿）道：“孫兒今年一十有三。”
顏氏“嗯”了一聲，道：“比我那幾個孫女還大幾歲呢！”正想說叫過去見見 的話，忽見大老爺並二老爺一起來了，顏氏便笑笑對周秉睿道：“好孩子，你一路奔波，也累了，先去歇會。”