天色過午，無色天。山穀間一條黃土路，雜遝的人聲震動著山穀，如鼓。
禿頭橫刀立馬，挾住一名少女大笑，“老三，大哥知道你光顧著殺人，沒搶著姑娘。這麼著，今天哪位弟兄得著了好看的，你也莫爭。喏，轎子裏那個，大哥不要了，給你！”
老三驅馬停在一乘帷轎跟前，“大哥，這轎子裏萬一是那老小子的娘，七老八十的一臉褶子，莫非我也得請回去供著嗎？”
嗓門兒大，氣力足，話音一落，哄笑即起。四處都是人，個個拎鋼刀、騎馬，從一身短打。
旁邊另有一人接道：“你他娘的到底是不是土匪啊？你但管揭開簾子來瞧瞧！偏有這許多閑工夫唆！”
禿頭勒住身前少女，“老二說的是！老三快去，也讓弟兄們見識見識這轎子裏是個什麼貨色！”
在眾山賊的矚目中，老三砍斷綁轎的抬杆，下馬挑轎簾。半空裏鋼刀驟然轉鋒，朝前一抖，“站住，幹什麼的？！”叮當叮當，狹長山路盡頭，緩步而來一輛騾車。趕車的本在吊著頭打瞌睡，猛一下驚醒，扭頭結巴，“客、客官”江楚寒應聲掀開車帷，陰著臉朝外掃一眼：前方山路上滿目狼藉，地下十多具伴當服色的死屍，幾個丫頭在賊人的馬背上哭嚷翻天，持刀者在轎旁吆喝：“什麼人！給我滾下來！”
趕車的哆哆嗦嗦，“客官，這些人可凶得緊，你不要”話未講完，客官已經去了。於是話尾短暫地拉長，如同一條影子。
江楚寒瘦而結實，寬肩膀，身形卻是有些駝著的。刀插在右腰間，長不過三尺有奇，身彎，刃細。
禿頭策馬近前，“小子，放著好好的官道不走，你幹什麼？”不妨胸前少女一掙，躍下馬背，一路趔趄著狂奔而去，“救命！公子救命！”
禿頭大怒，馬上下馬追出。諸人並不幫手，單在坐騎上笑吟吟坐觀。眼見奔到近前，少女跌倒，匍匐著去夠江楚寒的靴尖，“公子救命！”驚駭的眼裏也遞出了手臂在向外夠，憑誰也要拉一把的。偏生拉住的公子不動，是塊磐石，連眼眸都是——缺少流質，硬的。
禿頭即時拎刀趕到，先不管江楚寒，手扯住少女向後一拽，“小娘皮，給爺放老實點！”孰料對方仍不就範，當場反咬。劇痛之下，發狠地將其上衣扯爛，刀插心口。頃刻間鮮血噴濺，濕了人一身。
太陽嚴酷，血腥味、土腥味。七月，盡皆白熱。江楚寒立在當地，一回神，待要追趕奔逃而去的騾車，肩頭橫上了一口染血鋼刀。
禿頭惡聲，“臭小子，你可知攪了咱們黃風寨的場子？”江楚寒眯著眼，煩而疲累，“還望諸位爺們兒見諒，在下無意妨礙大家發財，過路而已。”
禿頭重哼一聲：“過路？你曉得這是什麼路？這他娘的是——黃、泉、路！”先是鏗的金屬微響，馬刀斬落，砍中的聲音，但卻不見對方倒下，仍想砍，刀找不到了。數步開外落地，柄上仍有隻斷手握著。似懂非懂之際，劇痛來襲，“我的手，我的手，我的手”
滿山人馬，鴉雀無聲。唯獨老三叫了聲大哥，刀一掄，橫往江楚寒劈去。無奈腿沒收住，徑直朝前狠狠一跌。往起爬時，看到潑了遍野的血，腰部以下的一塊軀體——自己的——猶然兩步之外挺立，半推半就地晃了晃，轟隆倒下。
老三發出了慘絕人寰的嗥叫，僅剩的上半截滾來滾去。老二在不遠處略一遲疑，揮手，“弟兄們，撤！”
眾人眼色一交，集體退後，所搶人財一樣不落，撥轉馬頭絕塵而去。有個女孩兒自昏厥中醒來，哭著喚什麼姑娘姑娘。哭聲漸遠，沒多大一會兒，回音也散盡了。
老三業已昏死過去，禿頭連聲咒罵老二，跌坐在血地，又爬起，“饒命，求爺爺，饒命”兩眼偷窺敵人腳步，看著雙青緞薄底靴一步一步停在跟前。於是從地下抓過刀，向上送出。
刀未染血，後背提前一涼，被結果了。麵對著不曾掀幕的帷轎，江楚寒俯視著山賊一撅，朝前栽倒。另一束響動傳入耳中，手摸上刀柄，舉目平視。對麵的轎子幾下，簾櫳徐徐開啟，一隻手探出來，手上一枚青金石小戒指，指甲吃過拶子般的紅。帷幕往裏的轎廂全是黑的，像個漫長的洞穴，人走出來，一分分地亮在光裏，帶著一種震撼的、豁然開朗的恐懼。
少頃，身子微低，施禮，“錦瑟見過公子。”滿地均是鮮血，除了死亡別無他物。就在這樣一條路上，錦瑟孑然立在彼端，眨眨眼，淚落下，粉被劃傷，留下了兩道濕潤而沉寂的顏色。江楚寒雙目刺痛，手離開刀柄，一言不發地旋過身，走掉。走出好一程，把頭微微地側過些，並不後望，“你跟著我做什麼？”身後無回應，唯有一聲聲呼吸，纏綿不斷地牽一下、扯一下。下山已是黃昏，山腳下，突兀地支出個涼茶棚。江楚寒坐下要了碗茶，白瓷海碗豁著邊，一聞就是陳茶，溫熏熏。賣茶老漢扇打著土黃夏布短衫，“那位小娘子，可是跟爺一起的？看這小娘子的穿戴，倒比我們村兒劉大財主家都要氣派幾分，這麼個富貴人家的姑娘，怎麼荒山野地裏的一個人走哇？！姑娘！姑娘！來！過來！過來吃碗綠豆湯吧！大熱天的，清火消暑！”
錦瑟遲疑地走進來，坐到鄰桌，幾口吞盡了湯水，退下戒指放在碗邊。一旁的江楚寒收回餘光，火鐮袋裏摸出銅錢，桌子上一撂。老漢在後麵長送一聲，“爺台慢走。姑娘，你這也走啦！”收碗時，方才發覺桌上的亮。深藍色的青金石戒指在土黃色的手心裏，光燦燦，如一粒從天上落進土裏的種子。