“，哥，你那巴掌也太輕了！連個印都沒留下。還得我一狠心，吃飯的時候自個兒兒把舌頭給咬破嘍。”
“不白咬！咱們的魚也咬鉤了不是？！”旺財揮手打發掉傭人，拉了張小杌子緊挨著大榻坐下。
“嘿！要不我這大半年的苦肉計都白瞎哪！”秦墨也坐去榻前的一張屏背椅上，眼放光地望向前，“哥，你猜是誰？”
“不是陶老頭，就是貝狸子，多半是貝狸子！”“嘖，老大，你太準了！就是這老鬼。才神神秘秘地跑到我那兒，拉著我和旺財嘰咕了一晚上，來回跟我們兜圈子，先從柳州談判說起，又扯到包老道一家的案子，然後又”
江楚寒在燈光裏望著墨兒，不知何故，倏爾一大股往事就湧了上來，騷動的、清冷的流年似水。水裏頭，墨兒成了條小錦鯉或小金魚，字是吐出來的泡泡，失卻聲意，破散在深敞的大屋子中。唯獨那張臉，亮在歲月穿不透的玻璃層內，供他賞。長大後倒不那麼像師父了，反而揚眉舉目間平添了不少夏雪的影。這許多年，他也不時地夢見夏雪，並不全是噩夢。記得有回，還是她十一二歲時的模樣，黃軟軟的頭發披在肩上，笑笑地在他身邊坐低，“爺，墨兒都好不好？”他盯著她映在地上的黑影，“好，都好，今年拔個子了，年前才趕的衣裳，又短了。”“師父呢，師父都好？”她一把捂住他的嘴，笑，“小聲點，師父正到處找你呢，說你偷懶不練功。”他回頭一看，就瞧見院中有棵大槐樹，師父高高地站在樹底下，高到了樹頂，淡笑著，滿身都是由樹葉篩落的、屍斑一樣的光斑。這算是在他種種光怪陸離的夢境中最正常、最美的一個了。倒是沒夢見過富貴，經由他手處死的兄弟中，除了常熟，誰都不肯回夢裏來看他。富貴的真實死因，他是數年前告訴旺財的，在給墨兒和旺財兩個都娶過親後。帶著旺財一人去打獵，林子裏拴了馬，該說的說了，把刀解掉撂到一邊，攤開手，“我答應你爹教導你成人，都已經做到了，現在，你可以替他報仇了。”旺財拔出了自己腰間的刀，卻沒對準他，光握在手裏站了一會兒，突然轉開身跑掉了。大半夜的，來到他房外敲起門。一開門，進來抱住他的大腿就伏地痛哭，哭著叫他爹。他把手擱在旺財的腦袋上撫著，什麼話也沒說。
到今天，他都不懂旺財為什麼要放過他，反正他可沒放過陳和。頭兩年他聯手老毛，又由老毛再聯手其他幫派，連連給龍會製造危機。借由這些外部危機，他成功地除掉了許多幫內的障礙，扶植親信，黨同伐異，秘密地架空了陳和。而等他終於覺得有把握掌控全局的時候，第二次策動了謀反，對外宣布總舵主被丐幫刺殺，一箭雙雕地除掉了多年的心腹大患老毛，同時順理成章地接管了龍會。私底下，卻把陳和挑斷手腳筋關押起來，每天下到秘密牢房裏去，足足折磨了老頭子一個月。他把忍辱多年的怒火全傾瀉在老人身上，各種異想天開的羞辱、刑罰。有一些，他如今想起來，委實是太瘋狂了。江楚寒仍能回憶起自己當年目露瘋光的獸相，拿著那柄刀，最後，一刀刀地親手淩遲了陳和。但不知為什麼，比事先預計的時間提前好多，他把刀插入了陳和的心髒。陳和坐在地上，頭靠著牆壁，嘴角的血淌到了白胡須上，眼睛大張，看向地牢頂。他單腿跪在陳和麵前，手裏一直握著那把致命的刀，極長久地握著，渾身都是血。令人費解的是，有那麼一刻，他並不覺得是在替師父報仇，而是又一次的弑父。
從陳和一死，他所有的精力就都投注到了龍會上麵。丐幫是始終都在股掌之中，新幫主侯金祥還是早在老毛時就由他冷眼挑選出的，上任後，比老毛更好用。後來又下請柬，邀約到了江湖上的幾大幫會談判。足談了有半個月，訂下章程。他自己算是和稀泥的，也就是酵母劑，說服這個幫派出點麵粉、那個幫派供點水，然後由他團在手裏捏兩下，給那群匪酋出身的鄉巴佬捏一個他們從未見識過的大麵團子，蒸一籠饅頭出來，吃得叫他們全撐死。他真喜歡看著財力、勢力在掌中發酵的感覺，他需要這種感覺。近些年，他愈發地逃避年少時所養成的自省習慣：他那日夜揮舞個不停的拳頭不擴張，就縮著耷垂起來而已，不往外鑽營著打別人，一停下沉思，就回過力來打自己。真他媽疼得受不了。好在外部有著那麼大的一個千千世界，無疆的地域可供他外擴。嗬，整個世界都是不夠的，可作為一個擴張開始的地方，不能不算是完美了。
等江楚寒回過勁來的時候，已經換成了旺財在講，“終於吐了口，約我們後兒在南華苑見。聽貝狸子的口氣，我估摸著他是想在宴會時下毒，嫁禍給老侯。到時候，咱們當場抓現行，人贓俱獲，叫他們天合會沒話講！當著其他三個幫派的麵處死，殺一儆百。”
秦墨站起身來，晃蕩到連環半壁前，反手笑著去看擺設，“不過也怪不得這幫老家夥，本來也都稱霸一方的，誰想到出了老大你這麼個橫掃六國的秦始皇，逼得他們年年進貢歲歲來朝，擱誰誰咽得下這口氣啊？！”
江楚寒以殘手揉著眉心，“咽不下好，要不咱可就師出無名了。你們後兒見完了再說吧，再跟官保商量商量，回頭幹掉貝狸子，我看他們天合會——他是三個女婿不是？到時候都叫到我這兒來，選一個出來接他的班就是了。也像老侯一樣，先給咱們當上幾年傀儡，等收拾掉了其餘兩個幫派，到時候再天下六合、九州一統也不遲。哦，叫你們倆商量的事怎麼樣？有結果了麼？”