次日，剛微亮，兩人便都已起床，洗涮過後，用過早點，結賬退房。
出得客棧後兩人一路同行，周桐知道分別在即，一路上隻是將自己對武學上的一些心得體悟都與李擎蒼聽，恨不能傾囊相授。
李擎蒼也是認真聽講，不時提問，所提問題往往見地獨到，正中要點，問答之間，兩人都頗有所獲。
將至巳時，走到官道岔路，一條往東，一條向西便是往橫山縣方向，越過橫山之後便是西夏境界了。
周桐握著李擎蒼的手道：“兄弟自是心，此去敵國，如果事不可為，千萬不可逞強。西夏人對我宋人也是恨之入骨，萬勿泄露身份，切記，切記！”
李擎蒼應道：“大哥放心，弟理會得，隻是要辛苦大哥奔走忙碌了。望大哥保重身體，待弟回來，再隨大哥遊曆下，結識下英雄。”
周桐道：“隻盼兄弟早日歸來！”兩人都是豪傑人物，互道珍重後，便分道而行，並不回顧。
李擎蒼並不知道，他與周桐的這一分別，便成永訣。直到近千年後，才從後世傳記評書中知道他這位義兄的英雄事跡，更不知這位義兄給他的《歸元訣》是何等絕學。
周桐日後傳功授徒，教出了“玉麒麟盧俊義，豹子頭林衝，”這兩位後世耳熟能詳，名震下的水滸豪傑。打虎英雄武鬆也算是周桐的記名弟子。關門弟子更是了不得，乃是後人無比敬仰的“武穆王”嶽飛，嶽鵬舉。
雖師傅不及徒弟名聲大，但若論傳道授業，遍數古今人物，武學第一名師非周桐莫屬。慧眼識人下無雙，難怪周桐一見李擎蒼就和他結為兄弟，既贈功法，又教心得。實乃伯樂遇上了千裏馬，喜不自勝也！
周桐也沒想到，自此一別，便一直再沒見到這英武不凡，膽識過人的兄弟。隻是聽得一品堂發生一件奇事後，估摸這兄弟已是命喪西夏，屍骨無存。每每想起，便歎氣連連，悔當初不該任其西去，使他英年早逝。哪裏知道這兄弟竟遇上古今罕見的奇事，跑到千年之後的朝代去了。
此是題外話。單李擎蒼一路西行，每日裏參研周桐所贈功法，與自己所練的家傳《無相功》相互印證時竟互有裨益。內力隱覺有提升。
李擎蒼的家父乃是西夏太皇太妃的胞弟，一身武藝都是其姐所傳，當年隨其姐待在西夏皇宮。
隻是西夏景宗李元昊建國後推行“禿發令”，本是漢人的李父哪裏受的了這種頭頂剃光，隻留額前一縷劉海的醜惡發型，加上自接受儒家文化的熏陶，對李元昊建國，視之為亂臣賊子，不願留在這叛逆之處，與其姐大吵一場後，回歸故國。
歸宋後隱居江南，娶妻生子，不問家國下，江湖是非。每日鑽研星象醫卜，奇門八卦，在家裏陪妻教子，自得其樂。李擎蒼一身學識武功，皆來自於生父，所以這西夏文字那是自便會。
半月後李擎蒼來到了兩國交界之地，這裏各族雜居，藏，漢，黨項，鮮卑，各色人等都有。西夏平民皆穿青綠之色，李擎蒼也知道這個風俗。為了不引人注目，李擎蒼操著西夏語，在一商販處買了一件青色圓領短袍，一條口長褲和一頂氈帽。又在一個馬販子處，買了一匹腰背渾圓，四肢粗壯的棕色駿馬。
然後找一無人之處換好衣服，帶上氈帽，遮住頭發，臉上用黑灰調水塗勻。此時他唇邊胡須業已蓄長，黑水在臉上一塗，登時由一個豪邁矯健的白袍少俠變為一個頗曆風霜的黝黑漢子。
改好裝扮後李擎蒼縱馬向西夏境內奔馳而去，遇得城門關卡，守門的西夏兵卒隻要盤查略緊，李擎蒼便亮出腰牌，那些兵卒立馬變得畢恭畢敬，看來這一品堂探子的地位在西夏地位著實不低。