兩位南要人全然無視擺到麵前的茶杯，不發一言，用那仿佛要戳穿對方般的銳利視線互相瞪視著。從圓桌處彌散出來的濃濃火藥味，讓附近侍女禁不住發出無言的哀鳴，而膽敢上去勸者一個也沒有。
所幸，在場的不隻有隱者侯和愚者侯，還有一位就算兩公也無法忽略的要人。
“你打算瞪到什麼時候？快點正事。”
龍姬安傑利娜就像催促般的放下茶杯，微嗔的視線在兩公身上掃過。
在活過三百年光陰、經曆數場獸潮災厄的勇猛龍姬麵前，所謂“宮庭要人”也不過是跟笑話類似的存在。兩名諸侯家主就像被祖母訓斥的鬼般縮起肩膀，隨即不約而同吐出口長氣。
“嗯咳，請原諒我的失禮。”隱者侯咳嗽一聲，朝對麵低頭致上歡迎辭。“感謝您接受邀請來到敝邦，連吉亞公。”
“可以的話，真不想踏進你這家夥的地盤。”相比起隱者侯來，愚者侯的臉色則相當苦澀。“聽夏爾菲子要換會盟地方，我就猜到是八成是這裏。想趁這機會把問題都一口氣解決掉嗎？企圖也太明顯了。”
“請不要這麼。”隱者侯端起茶杯，目光卻落在對麵。“姑且不論你我的政見如何，但站在同為南繁榮而努力的立場，我對您可是格外欽佩的。”
“這算是勝者餘裕嗎？畢竟就結果來看，我可是徹底失敗了呢。”愚者侯的嘴角拉出嘲諷的弧線。
因帝國中央的預判失誤，四十年前那場混沌獸潮，給南諸領帶來難以言喻的傷害，像瓦林茲氏那般瀕臨滅族、甚至已然殞落的領邦不在少數。好不容易從創傷中回複過來的南諸侯，於是紛紛探尋著對抗下次獸潮的策略，而愚者侯與隱者侯則是其中的代表。
簡單來，愚者侯的方針，即是將南諸領統合到一個高效組織體中，集中諸領力量來鑄造斬斷獸潮災厄的利刃。這項構想與龍姬安傑利娜期望的吻合，在其協助下，建立了以黑鋼領為首的繁榮殖民圈。
至於隱者侯的方針，則並不追求統一的組織體，而製定著手幫助諸領發展的方針，進而從整體上提升南的實力。綠穗領當初便是得到隱者侯不遺餘力的幫助，進而駛進發展快車道的。
雖然很難得上兩條路線孰優孰劣，但現在既然有綠穗領擊敗黑鋼領的結果，那誰對誰錯也就一目了然。至少愚者侯是這樣認為的。
“您要是把那些算到我頭上，我會很惶恐的。”隱者侯搖搖頭，臉上浮現出謹慎的神情。“炮艦改造姑且不論，對那甚至與安傑利娜大人角力的鐵鳥，司登家是根本不知情的。”這樣著的隱者侯甚至還敬畏地看了龍姬一眼。
“……也對。就算對造船名門來，也確實是超規格的事物。“就像接受伯爵辭般，愚者侯的嘴角也拉出苦笑。
同為南雙壁，連吉亞家和司登家對彼此可謂了若指掌，就算有偏差不可能大到能顛覆局勢的地步。倒是有如神來之筆般急速崛起的夏爾菲家，對兩公來才是迄今為止都難以全麵把握的事物。
“帝都的使者在今早到了輝帆領。”
如此苦笑著對視片刻，隱者侯突然沒來由地了句話。