按照預定，接下來巨鹿號和炎角號將疾速前往下一處戰場，以搶在其餘子邦分艦隊有所警惕前達成戰果，繼而把戰鬥推進到第二階段。
“管他是龍姬還是別的啥，敢對咱老大出手就洗幹淨脖子等著吧！”
鳥窩頭的前空賊二頭目把雙手抱在胸前，嘴角拉出狼般的桀笑。
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雖然在社交界有著“愚者侯”此不甚光彩的名號，但黑鋼領主愛德華馮連吉亞本質上卻是擁有稀世政才的為政者，這點從他把包含黑鋼領及諸子邦在內的龐大殖民圈管理得井井有條上就可以看出來。
作為殖民圈頂點的黑鋼領，吸收從諸子邦運來的廉價資源，利用自身製造業將成轉化成工業品。其中大部分成為黑鋼領的血肉，而部分則返給子邦作為盟約的利益。這樣的獨特架構下，令得黑鋼領在短期內便崛起成為足與以輝帆領相媲美的強邦，甚至也令帝室為之忌憚。
帝國內原則是不容許出現地方諸侯結盟、對抗中央的格局，然而黑鋼龍姬的存在卻成為帝室無法出手的理由。畢竟龍姬中對帝國抱有反感的不在少數，倘若帝室認真出手製裁黑鋼領，那必須得作好龍姬陣營悉數倒戈的心理準備。這當然是帝國絕對無法接受的。
結果，黑鋼領便在這樣的情形下不斷壯大。
光是每日在殖民圈內往來的貿易船舶就占到南總數的一半以外，龐大的人員及物資流通讓殖民圈內諸邦的距離被不斷拉近。再有個三五年的話，恐怕帝國南真的會誕生出足以被冠以“國家”之名的統合集團。
不過這樣的勢，卻在某日嘎然而止。
或者比起“日”來，以“周”描述要更加準確。
從月見領運來的物資比預定延遲了兩，最初愚者侯還以為是惡劣氣的耽擱。然而接下來白鴿領的物資也出現延遲，並且紅鱷領、赤銅領也跟著加入到物資延遲的隊列中。當愚者侯察覺不對而準備采取緊急措施時，九塊子邦的物資貿易已急劇減少到接近於零的程度。
“怎麼回事！？”
哪怕見過大風大浪的愚者侯，也不禁為眼前的離奇境況而大吃一驚。
雖然斷定子邦那裏發生出不同尋常的狀況，但管理子邦的具體權限卻掌握在龍殿那裏。按照過往規矩，哪怕愚者侯也必須先向龍殿提出申請，待到龍殿接受後才能前往問詢。然而今次事態太過嚴重，根本沒有等待批複的閑工夫，愛德華帶上隨從直接來到龍殿。
書記院位於龍殿前方，擔任著殖民圈事務中樞的機能。以往這裏彌散著神聖莊嚴的氛圍，然而此刻踏進書記院，愚者侯卻首先感到一股難以言喻的混亂氛圍。
“艦隊全滅？等等，不是下令讓它們先行避難嗎！？”
“是，好像是接到命令前就被偷襲了。”
“該死！到底是誰做的，還不知道嗎！？”
隻見著書記官們拿著信件和書記簿，在殿內驚慌奔跑著，不明所以的叫囂聲此起彼伏。雖然看起來他們正試圖整理當前狀況，但其努力結果卻隻能用“無頭蒼蠅”來形容。
“子邦那塊到底出了什麼事？老實出來！”
實不耐煩的愚者侯扯過一跑過身邊的，滿臉鐵青地問著。