聊天，這一詞語最早出自何時何處，似乎已經很難考證。有一說，是來自於北方方言，如是真的，那麼就是來自於人民群眾的創造。這個詞語的發明是大約可以看出我百姓創造力之一斑，也能證明我漢語言之豐富生動的。
先說這“聊”字。“聊”之本義，按《說文解字》的解釋是“耳鳴”的意思，但本義現在已消失不用了，現在用的多是它的引申義。從這引申義看，諸如“閑談”、“姑且”、“依靠、憑借”，多半表明這被陳述的主人“空閑”、“悠閑”、甚至有精神空虛之嫌，譬如“無聊”、“聊以自慰”、“百無聊賴”。因無聊，故人與人之間就有“聊”的必要。有了“聊”，便“聊勝於無”。朋友同事也好，左鄰右舍也罷，哪怕是偶然邂逅在一處的，或三五人，或七八人，沒事在一起總得說說話，總得聊聊。
千萬別小看這“聊”字。人活在社會上就必得與人交際、打交道。這“聊”就可以在不經意間達到溝通關係，交流情感，緩解壓力，填補虛空之功用。“聊”之於生活，是必不可少的。留仙先生將書齋起名曰“聊齋”，想必有深意。
你看，同樣是說話，這“聊”字與“談”字意思就不盡一樣。“談”字顯得正式，“聊”就隨意得多。比如領導叫你去談談，你心裏就很沒底，叫你去聊聊，你就感覺輕鬆了。這就是漢字的妙處。
再說這“天”字。單一個“天”字，並未多大意思可講。妙就妙在加在了“聊”字後頭。怎講？因為是聊，所以隨意，所以漫無邊際，所以隨性而發。可以“天”南地北，可以海闊“天”空，可以上“天”入地。此其一。這聊天的對象因關係有親疏之別，聊天的內容也大相徑庭。親者，推心置腹，或天南海北，或家長裏短，什麼都可聊；疏者，人心隔肚，就會有所保留，就會適可而止，止於當止。與一個相識不久的人在一起閑聊，便口無遮攔什麼都往外倒，說好聽是沒城府，說難聽就會被人疑是傻大一個。既如此，聊便有了講究。譬如，聊什麼，怎麼聊。而因為關係的不親近，又不得不聊，有時找話題就成了一個問題。兩個人都一下找不到，坐在那裏便不自然起來，尷尬起來。這時，稍微機靈的一方便可能會拿這天氣說事。“今天天氣哈哈哈……”，另一個便也跟著哈哈哈起來，這話題總算是又有了。其實不僅此種情況，就是兩個熟人在路上偶遇也有一下子打不開話匣子的時候，這時借天氣打哈哈也不失為一個方法。此其二。特殊情況下，有時是誰都不想涉及一些敏感的話題，或者不能說，或者不好說，或者又不想陳述自己，更不想評論，此時聊聊“天”大概會是最佳選擇，甚至不二選擇。因為聊“天”，大家有了共同的話題不說，還可以不得罪任何人，可以明哲保身。此其三。
聊天呢，除了聊的內容，其實還得講究聊的處所。有人喜歡去茶館和咖啡館。我倒以為，酒桌上邊喝邊聊來得更自然些。酒桌上聊著聊著一下子沒話題了（就連這天氣哈哈哈也說了），不必太擔心，便可端起酒杯互相敬酒，杯子一舉，酒精一下肚，是不愁催生不出新的話題的。在茶館咖啡館呢？沒人接話題了總不至於端起茶或咖啡來與人幹杯的。因此，我是最不願與一些關係還不甚熟的人一起去這茶館之類的地方的，原因就是怕沒有可聊的共同話題，坐在那裏尷尬。更何況，現在很多人去茶館、咖啡館已經不是出於喝茶、喝咖啡的需要了，而是去娛樂，打麻將，打牌。這樣一來，倒是足浴和桑拿的地方更像是有聊天的樣子，更像是聊天的好去處。朋友幾人或躺在那裏泡腳，或躺在那裏泡澡，一邊天上地下的閑聊，似乎比那正兒八經地坐在茶館和咖啡館更有意思。