閑時光陰易過，轉眼又過了個年，剛出燈節，二十三那天，富察涵雅生了個大胖小子，林家正經有了第四代人，上至魏紫，下到林昉都高興的不行，魏紫等人為林家添丁而欣喜，林昉卻是高興家裏終於有一個比他小的，一開始他還以為這個是他弟弟，吵著要教小家夥叫他哥哥，被眾人笑話一通，才知道小哥兒是他侄子，他想要個弟弟的願望破滅，高興的心情不免打了個折扣，不過他對這個隻比他小三歲的侄子仍是極好。
林海悶頭在房裏翻了半天書，根據林家的排行，給小哥兒定了個“璟”字，大名就叫林璟，家中上下或是叫他璟哥兒，或是叫大爺，順理成章的，林昉成了三爺，林妹妹則是二姑娘。
小林璟尚未滿月，他二叔林晗就要去參加春闈，經過九天奮鬥，從考場出來時邋遢萎靡的像個叫花子，身上一股酸臭味，回到家連洗了三遍澡，略微吃了點粥菜，到頭睡了一天一夜。
等到成績出來，林晗出乎意料的不是第一，反而得了第二，魏紫等人也不在意，倒是殿試時，皇帝見他年少有為又相貌堂堂，點了他的探花，而和他同一科的狀元三十多歲，榜眼年紀更大，已經四十有六，比較起來他是最搶眼的，打馬遊街時引來一波一波尖叫，還有不少人家上門來找魏紫詢問他是否定親，看那架勢，若不是林晗早早定親，她們都要硬把自己家女兒或孫女塞過來了，那熱情勁兒讓魏紫都有些受不了，就是當年林海中榜眼也沒這麼熱門。
林晗隨後進翰林院熬資曆，並與九月時成親，第二年春，林暄外放至湖北德安府同知，專管鹽、糧等事，富察涵雅跟著上任，因魏紫舍不得，小林璟卻留在家裏。
小瓜爾佳氏如今一心撲在林昉身上，雖然富察涵雅交回管家權，她也不想接手，又想家中並未分家，遂讓林晗的媳婦劉淑嫻管家，淑嫻推了兩次，無奈小瓜爾佳氏執意，隻得接過去。
倏忽又是三年，林暄一任期滿，尚未回京敘職，就有新的任命下來，從德安調到漢陽，官職升了一級，正是邁入四品行列，成為從四品知府。
魏紫雖然高興孫子升職，卻又難免有些思念，不覺動了前去探望之念，此時她已經年過花甲，林海哪裏放心讓她出遠門，可又拗不過她，正為難間，遇上太上皇請他一家去園子裏遊玩，不覺動念，在太上皇跟前提了一句，實指望太上皇能勸勸魏紫，誰知反倒勾起太上皇的遊興來，他硬是要和魏紫一起去，把林海氣個倒仰，若不是出於讀書人的矜持，林海真想爆粗口。
這幾年太上皇退休，皇上政事日順，他就一直窩在園子裏，或是到京郊踏個青，遊個湖，或是邀魏紫一起賞個花，不知道的還以為他是個富家翁呢，林海最初知道魏紫和太上皇有來往時，很是不安一陣子，後來他自己親見魏紫和太上皇的相處，如同朋友家人一般自在，有時孟林也會和他們一起玩，林海自覺自己狹隘，母親一輩子困在後院，難得有一兩個談得來的朋友，倒不用太過拘泥，看開之後，他自己也對太上皇如長輩般看待。
林海弄巧成拙，本來是想攔著不讓魏紫出遠門，誰知魏紫沒攔住，反而多了太上皇一行人，而且太上皇童心大發，竟瞞著宮裏的皇上，隻帶四五個人就要遠行，把林海擔心的不行，又不敢違背太上皇旨意，隻能偷偷向皇上告密，希望皇上能多安排幾個護衛，結果皇上哈哈一笑，說太上皇難得好興致，他可不敢打擾太上皇，揮手給林海撥幾個侍衛就把他打發了。
其實皇上對太上皇整天種花養草，踏青訪友等行為甚為滿意，要知道天無二日國無二主，他雖是皇帝，太上皇若要對朝政指手劃腳，他還真沒什麼辦法，一來太上皇是他老爹，哪怕為個“孝”字，他也要敬著太上皇，二來他爹從小就對他好，不滿周歲把他立為太子，手把手教他讀書識字，教他為君之道，一直把他推上帝位，他對老爹是由衷敬重感激，一般的事他也不想違背老爹的心意，所以，若是太上皇退位後仍把持朝政不放，他實在是難做。
幸好太上皇退位之後，就不曾插手朝政，除了自己偶爾拿不定主意向他討教，他會指點一二，其餘皆緘默不語，就是有老臣求到他頭上，他也不曾多言，讓皇上對自家老爹的感情又竄升一個台階，所以，他對太上皇的愛好萬分支持，而能讓太上皇開心的人，自然在皇上心中印象良好，所以，他對林海雖不像心腹那麼信任，卻也願意重用他。