合作是天道，生物界中，越是高級的生物越懂得合作，這在生殖繁衍方麵特別明顯，如哺乳動物包括人在內，都需要雌雄結合才能培育出下一代，為什麼會這樣呢？因為這樣能使雙方的基因進行互補。
生物學研究表明，較為高級的動物，其生殖細胞的基因隻有體細胞的一半，而另一半需要異性來補充，所以就出現了交配、受精等合作進行生殖的現象，假如一方的基因有某方麵的缺陷，另一方可以給予補充，取長補短，這樣的結合會產生更優良的生殖細胞，而繁育出的下一代才能更加完美、健全和有優勢。這是生物生存繁衍的一種自強和共贏之道，而這種自強和共贏之道是由合作來完成的。
不但在生理上如此，基於合作基礎上的群策群力也是生物在自然界中的一種生存之道，這種現象是普遍存在的。
我國新疆天山山區生活著一種叫山靈的鳥，是一種類似於百靈或雲雀之類的鳥兒，體形有麻雀兩倍大，但它並不在樹上作窩，而是和一種老鼠一同生活在洞穴之中。
與它同住一穴的鼠叫黃鼠，個頭比田鼠要大。它們很擅長挖洞。能在草叢裏拱起一座座小“鼠山”。這些看起來一點都不起眼的鼠山，地下卻猶如迷宮一樣，洞洞相連，四通八達。這就是這些山靈與黃鼠共有的“家”。
天上飛的山靈為什麼要入住黃鼠地下的洞穴呢？因為這裏沒有樹木，山靈找不到安全的地方做窩。它們就隻能與那些在地下做窩的黃鼠爭地盤，搶占它們的洞穴為巢。
黃鼠在剛建好巢穴時，並不甘心在自己的地盤中與山靈共存，雙方也展開了一些爭鬥，誰也安生不了。但當它們的共同的天敵——菜花蛇出現時，它們卻發現了一個意外的收獲，即它們在一起時可以更有效地對付這種天敵的入侵。
當黃鼠與山靈分別單獨遭遇菜花蛇時，誰也拿它沒辦法，它們都鬥不過這種蛇，黃鼠的幼仔和山靈的雛鳥經常被它吞食。而對單個黃鼠來說，它的視力很不好，而菜花蛇的保護色又實在難於識別，因此黃鼠常常會遭到毒手。但山靈就不同了，它的眼力相當不錯，再加上反應敏捷，所以能及時發現菜花蛇。每逢菜花蛇來犯，山靈總是憑借著它出色的眼力，事先像一架預警機一樣飛起來喳喳亂叫；那些眼力不濟的黃鼠聞訊後，就趕緊招呼同伴入洞防禦菜花蛇，使它空手而歸。
因為山靈的入住，黃鼠們感覺安全係數比先前有了空前的提高。在與山靈的磨合中，黃鼠驚奇地發現了一個自己從來都不知道的秘密：容忍別人的存在，也可以於己有利。
大概也是從那一刻起，黃鼠開始心甘情願地讓山靈入住原本隻屬於它們的洞穴裏。本來它們是在天上飛和在地下鑽的兩種不相幹的動物，因為能群策群力，竟然共同提高了生存的能力，真是耐人尋味。
如果我們留心觀察，會發現其實生物界種有很多的這種現象，生物學家們稱之為“共生”。如凶殘的鱷魚也有合作夥伴，它雖然吃東西時一向來者不拒，卻獨不吃一種稱作“牙簽鳥”的雀類。鱷魚在飽食後常張著大嘴，任憑這種灰色的小鳥在它嘴邊啄食，幫它去掉嘴裏碎肉等殘留物，這使鱷魚感到很舒服，而小鳥也得到了食物。而在有危險來臨時，這些小鳥們就會鳴叫著一哄而散，使正在打瞌睡的鱷魚猛醒過來，做好應變的準備。在這一動物行為中，鱷魚給了小鳥食物，而小鳥既是鱷魚的牙科大夫和口腔保健醫生，又是鱷魚的忠誠衛士。因此它們能友好相處，共生共贏。