“情況當真如此緊迫？”上官琢對何九祺了解不多，沒辦法，隻好直接問。
“鄙人一家老小，性命憂矣！”何九祺憂慮地說道。
“何老爺，我來之時，隻聽說有張士誠餘孽糾纏於您，現在看來，情況似乎要更複雜，我們還沒看明白，還請您能細細道來，我們好有對策。”上官琢又道。
“唉，我雖福甲江南，現在卻一籌莫展啊！我這麼一塊小唐僧肉，卻惹得漫天神佛都來搶。到如今，隻怕會害了我一雙兒女啊！”何九祺長歎了說道，說著，竟流下了兩行清淚，無聲地哭了起來！“慧蘭，我對不起你啊！對不起你啊！”
上官琢在旁，看得一愣，據世子所說，他應該不是這樣脆弱的人啊！
過了會，何九祺又自己解釋了一下。原來，何九祺所說的慧蘭，就是他已故的夫人，育有一兒一女，就是何城壁和何月珠，年僅十六和十八，女兒還未嫁人。
上官琢聽罷，點了點頭。頓了下，又問道：“何老爺，不知為何說會害你的一雙兒女？這件事，能從頭說起嗎？”
“上官公子，馬覲周這個人，你應該已聽說過了，他家是邵伯湖一帶的大戶。”何九祺頓了頓，平複了情緒，細細說道：“元末，張士誠起兵後，馬覲周的父親馬鈞投靠了張士誠的大周，還做了張士誠的貼身護衛。後來，張士誠被洪武所滅，馬鈞就隱居到了邵泊湖畔。此人的確很有些本事，慢慢的，那裏的漁民都聽命於他了，早已在邵泊湖一帶形成了個勢力不小的水幫。
馬覲周很早就出來幫他父親，二十歲不到，就是揚州漕運的一號人物，隱然已是揚州漕幫的大頭領了。前幾日，富錦客棧的那人，應該就是他派人殺的。
其實，我和他家，是有姻親的。我的夫人，是八柳莊曾家的女兒，曾家自宋元以來一直是海上大商戶，勢力很大，很多人向他家求親。馬鈞也是他家的女婿。
雖然知道馬鈞的背景，不過，礙於夫人的情麵，我也還和馬家來往。馬覲周自小就和珠兒認識，長大後，還喜歡上了她。不過，我也慢慢聽說，馬家還對張士誠的大周不死心，甚至還和逃到漠北草原上蒙古人那裏的張士誠後裔聯絡上了。這可是謀反的大罪，是要誅九族的。為了珠兒的幸福，我一直反對他們的來往。
由於馬覲周的原因，揚州的人對和我家結親，很謹慎；我又不想她嫁到外鄉；加上前年夫人的過世，這丫頭非要服滿喪，結果，她出嫁的事，就耽擱下來了。
沒想到，這兩年，情況卻變得更加複雜了。
本來，我一直以為馬覲周是我家的禍害，最近才知道，還有更大的禍害。”
說到這裏，何九祺又傷心起來了，停了話頭。說實在的，何九祺說的這些，上官琢都是知道的，見何九祺停了下來，他就插嘴道：“何老爺所說的‘更大的禍害’，是指您新納的小妾和那個裝神弄鬼的道人嗎？不知，晉王和您有哪些聯係？”
何九祺愣了下，像是沒想到似的，過了會才問道：“公子怎會知道如此清楚？”
“嗬，我們一來揚州，就聽人說你家的事了。當時就知道了：那個道士用的是三國時著名方士管輅的先例，可憐城西那家的兩個仆人，白白被他害死。後來，我們也看了看，他叫秦仝，現在晉王那裏效力。至於您新納的小妾，我們也已看過了，她應該有媚功，不是簡單人，隻怕也和晉王府有關吧！”上官琢繼續說道。
這時，上官琢見何九祺更加憂慮了，沒有接話。想了下，知他可能是在擔心，擔心寧王會懾於晉王的存在而不願幫他。話到這裏，不如將話挑明了更好。