到江外出班，途經街道。
到了早點攤前，星宇和阿林買了幾個饅頭邊吃邊趕路。
到了江邊，熱辣辣的太陽已經開始炙烤沿江兩岸山坡。
阿林向江那邊喊道：“喂——鵬哥，郵電所的郵遞員到江外投遞報刊，過來渡筏！”
江那邊的鵬哥應了一聲，跳上竹筏上發動柴油機，用竹篙撐動竹筏緩緩向這邊駛來。
“林哥，”星宇問阿林：“渡一次需要付他多少錢？”
“不用我們付錢。”阿林解釋道：“我們渡筏過江的費用都由郵電局直接和他們結算。”
“怎麼結算？”
“可能是按年結算吧。如果是普通百姓和其他人，必須湊足三十塊錢他們才渡。也就是說，他們渡一次最低必須收三十塊錢。”
“如果人數多呢？”
“那就每人付兩塊錢給他。渡一次不能超過三十人。這是有規定的。”
星宇和阿林站在沙壩上等待著鵬哥的筏子靠岸，一邊說著話。
星宇道：“我去過幾次銀蘆村，每次渡江付的錢都不一樣，起先我還以為是渡筏的人亂收費呢。”
“最多的時候你付過多少錢？”阿林問道。
“十塊。”星宇道：“因為隻有三個人嘛。”
阿林點了點頭：“這就對了。”
兩人說著話，竹筏已經駛到了岸邊。兩人跳上竹筏，竹筏又緩緩向江那邊駛去。
“你是剛來的吧？”鵬哥一邊掌著舵一邊看著星宇問道：“好像沒有見過你。”
“是的，我叫星宇。”星宇點了點頭：“今天第一次出江外。”
鵬哥問星宇：“你家在哪兒？”
星宇：“高崗村。”
“哦，”鵬哥點了點頭：“我去過高崗村，離這兒很遠。”
“是的。”星宇問鵬哥：“鵬哥，郵電局一年給你們多少錢？”
“四百。”鵬哥邊掌舵邊回答。
星宇：“渡多少次都是四百？”
“是的。”鵬哥道：“不過，政府每年另給我們補貼六百。”
星宇：“嗯，那算起來也有一千了。”
“雖然虧點兒，”鵬哥笑道：“但這也是為人民服務嘛。”
三人說笑間，竹筏已經靠岸了。
過了江，星宇和阿林辭別鵬哥沿著江坡往上爬。金盤村在渡口的正上方，那江坡先還平緩，爬了一段就越來越陡峭，才剛爬了一小段，星宇就覺得口渴難耐，摘下肩上的水壺猛喝了幾口，這才覺得舒服了些。
阿林回頭看了一眼氣喘籲籲的星宇：“現在你知道為什麼到江外出班要自備水了吧？”
“知道了。”星宇喘著粗氣說：“江外這條線山高坡陡天氣熱，更要命的是這裏幾乎沒有可以飲用的山泉水。”
“對了。”阿林點了點頭：“你可要省著點喝，現在才走了四分之一的路，而且天氣會越來越熱。”
星宇點了點頭，複又把水壺掛回肩上。
又爬了一段路，天氣果然越來越熱，口幹舌燥的星宇忍不住摘下肩上的水壺又喝了幾口。
阿林生在江邊長在江邊，已習慣了這種酷熱的氣候，腦門上雖然掛滿汗珠子，依然健步如飛。星宇的衣褲已全被汗水浸濕，看著遠去的阿林，隻好咬咬牙又跟了上去。
才到半山腰，星宇的水壺已是空空如也，又渴又累的星宇實在想坐下來歇歇，但四周都是光禿禿的紅土坡，偶爾有幾棵低矮的灌木，都是帶刺兒的。路旁雖有好多岩石，但都是刀砍斧削般的尖利，根本就沒法坐在上麵。
沒休息的地方，星宇隻好強打精神跟在阿林身後。
好不容易看到路邊有塊黑褐色的平整些的岩石，星宇一屁股坐了下去。剛坐下，星宇就被岩石燙得跳了起來：“啊呀，這岩石怎麼會那麼燙呢？”
聽到星宇的慘叫聲，走在前麵的阿林駐足回過頭來，看到星宇滿臉痛苦的撫摸著屁股，笑道：“那岩石少說也有七八十度呢，不燙才叫怪了。”
星宇這是第一次看到阿林笑，那口整齊的白牙，潤潔如玉。