佐藤部長獨自站在書房裏，等候中央情報局衛星圖像部門審核她的請求。在華盛頓特區工作的奢侈待遇之一，便是擁有全麵覆蓋的衛星監控。要是運氣好，某顆人造衛星或許恰好拍攝到今晚這棟豪宅的照片……有可能捕捉到了半小時內有輛車離開此地的畫麵。
“對不起，夫人，”衛星部門的技術人員說。“今晚沒有衛星拍攝到這個坐標。您需要請求定位監測嗎？”
“不用了，謝謝。太晚了。”她掛了電話。
佐藤長籲一聲，現在，完全無法得知目標去哪兒了。她走出門廳，手下人正在把哈特曼探員的屍體裝袋、提上直升機。佐藤已經下令，讓西姆金召集全員，準備返回蘭利總部，但西姆金還逗留在起居室，手腳都撐在地上。看上去像是病了。
“你沒事吧？”
他抬起頭來，神色有點怪。“你看到這個了嗎？”他指向起居室的地板。
佐藤走過去，低頭去看長毛絨的地毯。然後搖搖頭，沒看出什麼來。
“蹲下來，”西姆金說。“看看地毯上的小細毛。”
她照做了。沒過多久，她就看出了端倪。地毯上的纖維扁扁平平，好像被壓倒了……兩條痕跡呈直線，看似輪椅或別的什麼重物曾從上麵滾著，穿過了房間。
“奇怪的是，”西姆金說，“壓痕的走向。”他一針見血地指出。佐藤的目光跟著淡淡的平行軌跡在起居室地毯上移動。軌跡似乎消失在緊貼壁爐從地板直頂天花板的大幅油畫下。搞什麼鬼？
西姆金走到油畫前，想把它從牆上摘下來。但它紋絲不動。“固定住了，”他說，又用手指摸索邊框。“等等，下麵有什麼東西……”手指碰到底邊下的一根小杆，隻聽“哢嗒”一響。
西姆金推動畫框，整幅油畫慢慢繞著中軸旋轉，儼然是個轉門。佐藤趕忙跟上去。
他揚起手電筒，照向門後漆黑的空間。
佐藤眯起眼睛。原來如此。
短短的走廊盡頭，有一扇沉重的金屬門。
衝擊蘭登空茫神智的回憶時隱時現。記憶複蘇，一串熾熱的火花正
在旋轉，還有一聲古怪、遙遠的呢喃。
真言有意……真言有為……真言能毀……
吟誦不斷，如同中世紀聖歌中的低沉歌詠。
真言有意……真言有為……
這些詞句正在穿透虛空，鮮明地在他身邊回響。
啟示錄……富蘭克林……啟示錄……真言……啟示錄……
毫無預兆的，一陣淒涼的鍾聲在遙遠的地方敲響。鈴聲繼續響著，越來越大聲。此刻敲得更急迫了，仿佛在希望蘭登明白，仿佛在敦促他的神誌緊緊跟隨。