聖殿堂頂層的會堂裏，自稱“邁拉克”的男人站立在聖壇前，輕輕撫摩著頭頂上空白無紋的環形頭皮。真言有意，口中念念有詞，他進行著預備工作。真言有為。最後的素材終於找到了。
最珍貴的寶藏總是最簡練的。
聖壇之上，薰香嫋嫋升騰旋繞。煙霧恍若順著一束月光向上飛舞，澄清了一條通天之道，隻有自由的靈魂才能隨心所欲地通行。時機已到。
邁拉克拿起盛有彼得鮮血的小樽，拔出木塞。任由他的俘虜在一旁觀看，他把烏鴉羽毛筆的筆尖浸入猩紅色的酊劑，舉到留白的環形頭皮上。他停頓了一下……感慨這一夜讓自己等待了太久。偉大的變身終於要發生了。當失落的真言銘刻於人類心智，他就已準備得當，接獲超乎想象的能力。成聖的古老傳說就是這樣說的。至此，人類尚未實現這則神話，邁拉克已盡其所能讓世界維持原樣。
邁拉克手中的羽毛筆尖落在了皮膚上，他鎮定自若。他不需要鏡子，也不需要助手，隻需手感，以及心眼。慢慢地、小心地，他將失落的真言書寫在銜尾蛇環繞的天靈蓋上。
彼得·所羅門驚恐地看著他。
寫完後，邁拉克閉上雙眼，放下羽毛筆，將肺中的氣全然吐盡。在他的生命中，這是前所未有的感觸。
我完整了。
我合而為一。
多年來，邁拉克一直對一樣人造物精益求精，那就是他的肉體，此刻，逼近變身的終點，他能感覺到文刻在身上的每一根線條。我是純粹的傑作。完美而完整。
“我滿足了你的要求，”彼得的聲音突然響起來，“快去救凱瑟琳，還要停止發送。”
邁拉克睜開眼，笑了。“你和我的事兒還沒完呢。”他轉向聖壇，拾起那柄古刀，指肚輕輕擱在鋒刃上。“這把古刀是上帝授權打造的，”他說，“用於人牲祭禮。你早就認出來了，是不是？”
所羅門的灰眼睛冷漠如石。“很獨特，這個傳說我有所耳聞。”
“傳說？明明白白記在《聖經》裏呢。你不相信這是真的？”
彼得隻是瞪著他。
為了尋找、購買這件古物，邁拉克花費巨資。坊間稱其為“阿克達之刀”，所用的鑄鐵取自三千多年前落在地球上的一顆隕石。天堂之鐵，古老的傳說如是言。人們還相信，亞伯拉罕在阿克達——摩利亞山上捆綁以撒——把親生子以撒當作燔祭時，用的就是這把刀。這段古事記載於《創世記》中。教皇、納粹神秘主義者、歐洲煉金術士、私人收藏家都曾想擁有這把經曆了千百年曆史的非凡的刀。
他們保護它，也讚賞它。邁拉克心想，但沒人敢用它擔當真正的使命，從而釋放它真正的力量。今晚，阿克達之刀的命運將圓滿完成。
阿克達，在共濟會儀式上也一直被奉為神聖器物。在第一等級的入會儀式上，共濟會會員要讚美“敬奉上帝的最威嚴聖禮……亞伯拉罕服從至高無上之神的意誌……甘願獻上燔祭，頭生子……”
刀鋒沉甸甸的，邁拉克握在手中隻覺無比喜悅，他蹲下身，用新近磨光的利刃輕鬆削斷捆縛彼得和輪椅的繩索，繩索掉落在地。
彼得·所羅門企圖活動僵硬的四肢，卻疼得退縮。“你為什麼要這麼對我？你以為這樣做就能成就什麼嗎？”
“你應該比所有人都明白啊，”邁拉克回答。“你鑽研古道多年。你知道神秘的力量有賴於犧牲……要把靈魂從身體裏釋放出來，打一開始就隻有這一條路。”
“你對犧牲一無所知。”彼得又痛又恨，咬牙切齒地說道。
好極了，邁拉克心裏說。喂飽你的恨吧。那隻會讓這事更容易。
邁拉克空無一物的胃囊咕嚕咕嚕地叫，他照樣在自己的階下囚麵前踱來踱去。“人類流動的鮮血蘊藏著巨大能量。從古埃及人到凱爾特德魯伊教團，從中國人到阿茲特克人，每個人都明白這道理。人身祭品有魔力，但現代人變弱了，太害怕使用貨真價實的祭品，又太脆弱，不敢獻出靈魂羽化所需的生命。可古書上寫得明明白白。隻有靠獻上最神聖的祭品，人們才能擁有終極力量。”