上了第一層平台，蘭登迎麵看到共濟會淵博賢士阿爾伯特·派克（阿爾伯特·派克（1809—1891），美國著名將軍、律師、作家，著名的共濟會會員。） 的青銅雕塑，基座上還有他的名言：利己之事，隨一己之死而亡；利他利世之所為，永垂不朽。
邁拉克頗有感觸，會堂裏的氣氛發生了明顯變化，仿佛彼得·所羅門先前感知的所有困惑和痛楚正在逐漸沸騰……像熾熱的激光彙集到邁拉克身上。
好了……時候到了。
彼得·所羅門從輪椅裏立起身，現在他站穩了，麵向聖壇，手握古刀。
“救救凱瑟琳。”邁拉克繼續欺哄他，誘使他走向聖壇，自己倒退著走，最後，在準備好的白絲袍上擺平身體。“完成你的使命。”
仿佛走在噩夢裏，彼得一寸一寸往前挪。
邁拉克已仰麵躺平，凝望寒冬月光中的天眼窗。秘密就是怎樣死。此時此刻再完美不過了。失落已久的古老真言文飾在身，親生父親的左手下刀，我就如此獻祭自己。
邁拉克深深吸氣。
接受我吧，群魔，因為這是我的肉體，這是我獻給你們的大禮。
彼得·所羅門站在邁拉克身前，低頭看著他，渾身發抖。噙滿淚水的雙眼裏閃現著絕望、猶疑和痛苦。他最後看了一眼房間另一邊的筆記本電腦和調製解調器。
“抉擇吧，”邁拉克輕聲細語，“讓我從血肉之軀中得以解脫。上帝要這個，你也要。”他把雙臂放在體側，挺起胸膛，讓那壯觀的雙頭鳳凰傲然挺立。幫我擺脫束縛靈魂的肉體吧。
彼得老淚縱橫，好像此時已看穿了邁拉克，因而視而不見。
“我殺了你母親！”邁拉克還在輕聲細語，“我殺了羅伯特·蘭登！我要殺死你妹妹！我還要毀滅你的兄弟會！完成你必須完成的使命吧！”
彼得·所羅門的麵容被悲慟和遺憾徹底扭曲。他向後一仰，痛不欲生地嘶喊一聲，揚起了古刀。
羅伯特·蘭登和西姆金探員氣喘籲籲，一路奔到會堂門外，就在這時，門內突然傳出撕心裂肺的尖叫聲。那是彼得的聲音。蘭登聽得很真切。
彼得的哭喊聲痛徹心扉。
我來遲了！
蘭登顧不上西姆金，他抓住把手拽開了大門。眼前恐怖的景象證實了他最擔心的預想。就在那兒，在昏暗的會堂中央，隻有一個光頭男子的輪廓立於聖壇前。他一身黑袍，手裏握著一把大刀。
蘭登還沒來得及動身，那人便持刀揮下，狠狠刺中平躺在聖壇中的另一人。
邁拉克閉上雙眼。
如此美好。如此完美。
阿克達之刀在月光中劃出冰涼的弧線。惑人的薰香嫋嫋盤桓在他上方，為他即將自由的靈魂鋪好了通天之道。刀影落下時，殺他的人那一聲淒楚無望的嘶吼響徹空寂的聖室。
人祭之血和父母之淚玷汙了我。
邁拉克張開雙臂迎候光輝燦爛的重擊。
變身、涅槃、成神的時刻終於降臨。
真是不可思議，他沒有覺得疼痛。
雷霆般的顫動充盈肉體，震耳欲聾，深沉厚重。會堂之屋在震顫，一束刺眼的白光自上方射下。天堂喧聲雷動。
邁拉克知道，成功了。
完全與計劃一致。
蘭登不記得自己怎樣在從頭頂出現的直升機的轟鳴聲中衝向聖壇，也不記得怎樣張開雙臂撲上去……抱住黑袍男子的身體……拚死強扭住他，死活不讓他第二次揮刀刺下。