聰看到“歸死”二字，急得麵色倉皇，連下文都不及看下，便顧語內侍道：“快……快入報皇後，朕決赦元達了，願皇後放懷！”應有此狀，應有此言，但幸由劉後賢明，得成佳話。內侍奉命複入，聰再覽表文，隻有結末數語，料想是官樣文章。也無心細閱，便召任囗等上堂，賜令旁坐，從容與語道：“朕近來微得狂疾，往往喜怒失常，不能自製。元達原是忠臣，朕未及細察。幸諸卿能規我過失，竭誠效忠，朕且愧對諸卿，怎敢再違忠告呢？”任囗等聽了聰言，無非將改過不吝的套話，說了幾句，引得聰沾沾自喜，饒有歡容。當下指使左右，將元達開鎖，賜給衣冠，亦令旁坐，取後表出示道：“外輔如公等，內輔如皇後，朕可無後憂了。”遂改稱逍遙園為納賢園，堂為愧賢堂，且笑顧元達道：“本意當使卿畏朕，偏今日使朕畏卿了。”非畏元達，實畏劉後。元達等拜謝而出。
小子演述至此，還要補敘數語：當元達抱樹時，左右意存觀望，不亟曳出，這是經劉後著人暗囑，教他延挨時刻，好得進表，否則一個元達，怎能抵得住數人？就使力大如虎，也早被牽出斬首了。補添數語，免使閱者指摘，且更見劉後之賢。但劉聰雖似好賢，終不免荒淫敗德。劉後聰明機警，可諫乃諫，不可諫亦隻好聽他做去。至嘉平四年正月，即晉湣帝建興二年。天象地理，相繼告變，有三日出自西方，徑向東行，平陽地震，崇明觀陷為陂池，水亦如血，有赤龍奮身飛去。最奇怪的是流星起自牽牛，入紫微垣，狀如龍形，墮落平陽北十裏，化為一肉，長三十步，闊二十七步，臭達平陽。肉旁常有哭聲，晝夜不止。究是何物，可惜當時無博學家考究詳明。平陽內外，嘩稱怪事。漢主聰亦不能無疑，乃召公卿等入問休咎。陳元達及博士張師，同聲進對道：“陛下問及星變，臣等恐吉少凶多，不久將至。若後庭內寵過多，三後並立，必致亡國敗家，願陛下思患預防，毋自取咎！”此不過聞聰私議，因有此諫，若謂流星化肉，應兆三後，恐無此征。聰搖首道：“天變無常，難道定關人事麼？”說著，拂袖入內，縱樂如故。適劉後有娠，常患腹痛，等到十月滿足，勢將臨盆，非常難產，暈死了好幾次，經醫官竭力救治，才得分娩。不料生下兩種怪物，一是半紅半白的怪蛇，一是有角有頭的怪獸，蛇獸並出，驚倒左右，霎時間蛇即竄去，獸亦遁走，不知去向。愈出愈奇，令人不可思議。有人躡跡尋視，到了隕肉處，蛇獸俱在，似死非死，也不敢下手掩捕，唯還報都中，益稱奇異。劉後既遭難產，又出重驚，當然釀成危症，挨了數日，氣絕而亡。如此賢後，似不應遘此奇疾，這想是為劉聰所累。那隕肉卻也失去，哭聲亦止。漢主聰最愛此後，喪葬儀製，格外從隆，予諡武宣，並將後姊劉英，亦追諡為武德皇後。
二劉既死，尚有四小劉，統想承恩邀寵，求躋後位。聰已將四小劉挨次序進，最長的進位左貴嬪，次為右貴嬪，不過立後問題，還未解決。一日，至中護軍靳準宅中，飲酒為歡。準呼二女出謁，由聰瞧著，好似那仙子下凡，嫦娥出世，不由的拍起案來，連聲叫絕。準趁勢麵啟道：“臣女月光月華，年將及笄，倘蒙陛下不棄葑菲，謹當獻納。”恐是一條美人計。聰喜出望外，即夕載二女入宮，普施雨露，合抱衾裯，徹夜綢繆，其樂無極。翌日，即封二女為貴嬪。月光尤為妖媚，無體不騷，引得聰魄蕩神迷，愛逾珍璧。過了旬月，竟立為繼後。又過了數月，複因左右兩個劉貴嬪，侍奉有年，不便向隅，特冊左貴嬪劉氏為左皇後，右貴嬪劉氏為右皇後，《通鑒》載月華為右皇後，今從《晉書》及《十六國春秋》。加號皇後靳月光為上皇後。真是後來居上。校尉陳元達，上言：“三後並立，適如臣慮，將來必有大患，務乞收回成命。”聰不肯從。且調元達為右光祿大夫，陽示優禮，陰實奪權。已而太尉範隆，大司馬劉丹，大司空呼延晏，尚書令王鑒等，情願讓位元達，乃複徙元達為禦史大夫，儀同三司。
元達複居諫職，仍常監察宮廷，得間便諫。可巧查得一種穢史，遂援了有犯無隱的故例，確鑿陳詞，遞將進去。聰取覽奏牘，乃劾上皇後靳氏，私引美少年入宮，與他苟合等情。看官！試想天下沒有一個男兒漢，不恨妻室犯奸。聰雖寵愛月光，聽了犯奸二字，也不禁忿火中燒，便趨入上皇後宮內，痛詈月光，並將元達原奏，隨手擲示，令她自閱。月光情虛畏罪，隻好嗚嗚咽咽，哀乞求憐。偏聰置諸不理，拂袖竟去。到了次日，竟有內侍報聰，說是上皇後服藥自盡。聰又不禁追念前情，急去臨視，見她顰眉淚眼，尚帶慘容，頓時愛不忍釋，又抱屍大哭一場，才令棺殮。從此由悲生憤，深嫉元達，無論什麼規諫，都置若罔聞。甚且益肆荒淫，終日不出，但命子粲為丞相，總掌百揆，一切國事，俱委粲裁決便了。
唯聰雖不道，餘威未衰，石勒劉曜，進退無常，終為晉患。湣帝孤守關中，勢甚岌岌，隻望著三路兵馬，合力勤王。建興三年二月，命左丞相睿為丞相，都督中外諸軍事，南陽王保為相國，劉琨為司空。詔使分遣，加官進爵，無非是勸勉征鎮的意思。無如琨在晉陽，介居胡羯，一步不能遠離，保自上邽出據秦州，收撫氐羌，軍勢稍振，但也無心顧及長安。睿雖奄有江左，比並州秦州兩路，較為強盛，怎奈一東一西，相去太遠。河洛未靖，荊湘又亂，中途被阻，未便行軍，所以詔書日迫，睿總以道梗為辭，須俟兩江戡定，方可啟行。樂得推諉。小子查閱《晉書》，那時沿江亂首，莫如杜弢，次為胡亢杜曾。杜弢已見前文，見二十四、二十五回。胡亢係前新野王歆牙門將，歆死後將佐四散。歆死張昌之難，見前文。亢至竟陵，糾集散眾，自號楚公，用歆司馬杜曾為竟陵太守。曾技勇過人，能被甲入水，不致沉沒，所以亢恃為股肱，常使他出掠荊湘。荊湘人民，既苦杜弢，複苦胡亢杜曾，當然不得寧居，流離失所。荊州刺史周，甫經蒞鎮，便為杜弢所迫，退走潯水城。揚州刺史兼征討都督王敦，屯兵豫章，見二十六回。急檄武昌太守陶侃，尋陽太守周訪，曆陽內史甘卓等，合兵討弢。弢正進圍潯水城，由陶侃督兵往援，使明威將軍朱伺為前驅，奮擊弢眾。弢還保冷口，侃語朱伺道：“弢必步向武昌，掩我無備，我軍亟宜還郡，扼住寇蹤，毋中彼計！”說著，仍遣伺帶著輕騎，從間道先歸，自率步兵繼進。伺至江陵，城尚無恙，正在城外安營，遙聞喊聲大震，料是弢眾前來，不禁大呼道：“陶公真是神算，有我在此，看賊能搖動我城否？”當下按轡待著，不到片時，弢眾已至，伺即麾騎殺出，迎頭痛擊，反使弢意外驚疑，倉猝對敵。兩下裏正在酣戰，不防後麵又來了一支步兵，各執短刀，殺入囗陣。囗前後受敵，立即潰散，遁歸長沙。伺會同步兵，追至數十裏外，擒斬千人，方才回城。這支步兵，不必細問，便可知是陶侃帶來。侃使參軍王貢，向敦告捷，敦欣然道：“今日若無陶侯，便無荊州了。”遂表侃為荊州刺史，令屯沔左。周囗自潯水城，追至豫章，仍奉琅琊王命令，召還建業，複任軍諮祭酒，不消細敘。