先是燕太子寶，行至幽州，所乘車軸，無故自斷，術士勒安極言不祥，勸寶還軍，寶不肯從。至是安複白寶道：“天時不利，咎征已集，急速還軍，尚可幸免！”寶仍然不聽。安退出告人道：“我輩並將委屍草野，不得生還了！”趙王麟部將慕輿皓，疑垂真死。密謀作亂，將就軍中奉麟為主，事泄被誅。寶因此忌麟，自思頓兵非計，遂焚船夜遁。時值初冬，天不甚寒，河冰未結，寶料魏兵必不能渡，未設斥堠。偏偏隔了一宵，河上朔風暴吼，天氣驟冷，河冰四合。魏王珪竟引兵渡河，挑選銳騎二萬餘名，亟追燕軍。
燕軍還屯參合陂，突有大風裹著黑氣，狀若堤防，或高或下，從後過來，覆壓軍上。沙門支曇猛，知為凶象，急向寶進言道：“風氣暴迅，魏兵將至，請遣兵抵禦為要！”寶以為去敵已遠，盡可無慮，但從鼻中嗤了一聲，餘不複言。曇猛固請不已，慕容麟在旁發怒道：“如殿下神武過人，擁兵甚眾，自足威行沙漠，索虜怎敢遠來？今曇猛無端絮聒，搖惑眾心，按律當斬！”曇猛泣語道：“秦王苻堅驅動百萬雄師，南下侵晉，一敗塗地，正由恃眾輕敵，不信天道所致。今天象已經告警，還斥曇猛多言，曇猛死亦何恨，隻可惜許多將士哩！”寶雖不欲殺曇猛，但總未肯盡信。還是範陽王德謂：“寧可預防，毋貽後悔。”寶乃遣麟率眾三萬，作為殿軍，借防不測。既從德言，何不即使德斷後，乃仍委麟充任，總之，麟寶各有忮心。麟之譽寶實欲敗寶，寶之遣麟即欲害麟，營私如此，怎得不敗！麟雖依令斷後，總道魏兵不致來追，但縱騎遊獵，不肯設備。
俄而黃霧四塞，日月無光，寶遣偵騎還詗魏兵，偵騎隻行了十餘裏，即解鞍臥著，魏兵晝夜兼行，到了參合陂西偏，燕軍尚未察覺。靳安又白寶道：“今日西北風甚勁，定是追兵將至的應兆，宜飭兵士倍道速歸；否則定難免禍了！”寶尚以詰旦為期，是夜還安宿營中。至次日天明，晨曦已上，方擬飭軍啟行，哪知山上已鼓角亂鳴，震動天地。開營仰望，見魏兵正從山腰下來，好似泰山壓卵一般。這一驚非同小可，嚇得燕軍個個股栗，各思逃生。再加寶平日在營，不善拊循，毫無紀律，倉猝遇敵，哪個肯為寶效死，一聲嘩噪，都棄營飛奔。魏兵從上臨下，正如風掃殘葉，所過皆靡。燕軍急不擇路，統向澗中亂走。澗中雖有堅冰，到了人馬騰踔的時候，或被滑倒，或致踏碎，不是壓死，就是溺死，遲一步的，即被魏兵殺死。及逾澗後，死傷已達萬人；再經魏拓跋遵率兵衝出，截住去路，燕軍四五萬人，都恨寶不用良言，致陷絕地，索性投戈拋甲，斂手就擒。隻有數千將佐，保住太子寶等，殺開一條血路，踉蹌走脫。陳留王慕容紹被殺，魯陽王倭奴，桂陰王道成，濟陰公尹國等，及文武將吏數百人被擒，還有太子寶寵妻，及東宮侍女，出兵打仗，何必挈此妻小？寶之淫昏，可見一斑！以及兵甲輜重，軍糧資財，一古腦兒被魏掠去。
魏王珪但欲揀留數人，餘皆赦還。偏有一人出阻道：“不可，不可！”珪看將過去，乃是中部大人王建。便問他有何評議，建抵掌高談，強說出一番大道理來，遂令被擒的燕軍，都做了異域的鬼奴。小子有詩歎道：
大德由來是好生，如何入帳敢相爭；
片言斷送多人命，慘比長平趙卒坑。
欲知王建如何說法，待至下回聲明。
本回敘後燕戰事，一勝一負，恍若有特別之報應，寓乎其間。慕容垂之頓兵不進，拓跋珪之避敵遠徙也。慕容垂之分道攻永，拓跋珪之分軍蹙寶也。慕容垂善於誘敵，而拓跋珪適似之。垂能滅人國，覆人師，方自詡為囊底智術，運用無窮，而不意其子之不能肖父，竟為拓跋珪所賺，參合之敗，全軍覆沒，父若虎而子若豚犬，何相反之若是其甚也！意者由父不修德，但務騁智，天道惡盈，乃有此極端之報複歟？靳安支曇猛輩，雖極口苦諫，寧能挽天道於無形哉？