是時，南燕主慕容備德，據住廣固，勢尚未衰，蹉跎過了五年，已是六十九歲，苦無後嗣，探聞兄子超流寓長安，乃遣使購求。超母子嚐隨呼延平奔入後涼，前文中已曾敘過，見八十七回。後因涼主呂隆，失國降秦，呼延平又挈超母子徙入長安。未幾平歿，超號慟經旬，母段氏語超道：“我母子死中逃生，全虧呼延氏保護，若受恩不報，必受天殃。平今雖死，我欲為汝納呼延女，聊報前恩，汝以為何如？”超當然從命，遂娶平女為妻。平女嫁超，想有兩三年稱後的福氣。唯因諸父在東，恐為秦人所捕，乃佯狂乞食，敝服遊市中，秦人都目為賤丐。獨東平公姚紹，看破隱情，即入白姚興道：“慕容超姿幹魁偉，必非真狂，願微加爵祿，略示羈縻。”興便召超入見，詳加研詰。超故為謬語，答非所問，興顧語紹道：“諺雲‘妍皮裹癡骨’，今始知是妄語哩。”乃叱超令退，不複加意。超得自由往來，無拘無束，途中遇著一個相士，叫做宗正謙，看超麵目，便與語道：“汝當大貴，奈何混居市中？”超不禁著忙，亟引正謙入僻靜處，詳告履曆，囑使諱言。正謙係濟陰人，即替超設法，使人密報南燕。備德才有所聞，因遣濟陰人吳辯，往探虛實。辯至長安，先訪宗正謙，當由正謙告超。超不敢轉白母妻，竟與吳宗兩人，變易姓名，潛行至梁父，投入鎮南長史悅壽廨舍，方吐真名。壽報諸兗州刺史南海王法，法說道：“昔漢有卜人，詐稱衛太子，今怎知非此類呢？”遂不肯迎超。為下文伏案。悅壽即送超入廣固，備德聞超到來，大喜過望，即遣三百騎往迎。超進謁備德，呈上金刀，具述祖母臨終遺語。備德撫超大慟，泣下數行，當下封超為北海王，授官侍中，拜驃騎大將軍，領司隸校尉。超儀表雄壯，頗肖備德，備德很加寵愛，意欲立超為嗣，乃為超築第萬春門內，規製崇閎，每日有暇，必親自臨幸，與超談論國事。超曲意承歡，侍奉彌謹；又複開府置吏，屈己下人，內外譽望，翕然相從。
約莫過了一年，暮秋天涼，汝水忽竭，備德未免失驚，越兩月，竟至寢疾。超請往禱汝水神，備德道：“人主命數，本自天定，難道汝水神所能專主麼？”遂不從所請。是夜，備德夢見父慕容皝，臨榻與語道：“汝既無男，何不立超為太子？否則惡人將從此生心了。”這恐是因想成夢。備德欲問惡人何名，偏有人從旁喚醒，開目一瞧，乃是皇後段氏，不由的唏噓道：“先帝有命，令我立儲，看來是我將死了。”翌日，力疾起床，勉禦東陽殿，引見群臣，議立超為太子。事尚未決，忽覺地麵震動，坐立不安。百僚都竄越失位，備德也支持不住，乘輦還宮，延至夜分，病已大增，口不能言。段氏在旁大呼道：“今召中書草詔，立超為嗣，可好麼？”備德張目四顧，見超已侍側，便即頷首。段後因宣入中書，草定遺詔，立超為皇太子，備德遂瞑目而逝。年正七十，在位六年。
詰朝由超登殿，嗣為南燕皇帝，循例大赦，改元太上。尊備德後段氏為太後，命北地王慕容鍾都督中外諸軍，錄尚書事。南海王慕容法為征南大將軍，都督徐兗揚南兗四州諸軍事。桂陽王慕容鎮為開府儀同三司，尚書令封孚為太尉，麹衝為司空，潘聰為左光祿大夫，段弘為右光祿大夫，封嵩為尚書左仆射。此外封拜各官，不必備述。追諡備德為獻武皇帝，廟號世宗。唯奉靈出葬時，卻先有十餘柩，夜出西門，潛葬山穀，至正式告窆的東陽陵，實是一口空棺，諒想由備德生前的預囑呢。小子有詩歎道：
奸詐幾同曹阿瞞，不為疑塚即虛棺。
生前若肯留餘地，朽骨何容慮未安？
欲知慕容超嗣位後事，且看下回再表。
苻秦之滅，慕容氏為之，慕容氏之滅，苻氏實為之，天道好還，因果不爽。且俱斫喪於婦人女子之手，何其事跡之相似也？慕容垂妻段氏，苻堅嚐與之同輦出遊，慕容衝姊弟專寵，長安有雌雄鳳凰之謠，至慕容熙納苻謨二女，寵愛絕倫，大苻早歿，熙殺王榮，小苻繼逝，熙如喪考妣，衰服送葬，以嫂為殉，而叛徒即乘間發難。說者謂釁起馮跋，成於高雲，於苻氏何與？不知興土木，傾府庫，唯婦言是用，皆亡國之媒介也。豈盡得歸咎於馮高二子哉？若慕容備德之立慕容超，猶子比兒，不違古義。且超內能盡孝，外能下士，賢名夙表，譽重一時，此而不立，將立何人？況有慕容皝之感及夢象哉？然其後終不免亡國，此非德立超之過，乃德叛寶之過也。德不知有主，安能傳及後嗣？十餘柩之潛發，德亦自知負疚矣乎？