1943年底，盟軍在太平洋分兩路進軍的方針已經確定下來，並得到聯合參謀長會議、羅斯福總統和丘吉爾首相的認可。根據這個方針，麥克阿瑟將軍的西南太平洋部隊將沿新幾內亞北部海岸前進，從南部棉蘭老島進入菲律賓，即麥克阿瑟稱為新幾內亞一棉蘭老軸心的進攻線。尼米茲將軍的中太平洋部隊，即第5艦隊將攻占馬紹爾群島、特魯克島，可能還有加羅林群島和馬裏亞納群島南部的塞班島、提尼安島和關島。兩路進攻部隊將在呂宋一台灣一中國三角圈內彙合，從那裏可以轟炸、封鎖，並在必要時進攻日本。如果進攻馬紹爾群島及襲擊特魯克島證明航空母艦部隊能夠支援並完成這些戰鬥任務，那麼第5艦隊將越過中部的加羅林群島，從馬紹爾群島直接向1000海裏外的馬裏亞納群島躍進。眾所周知，金將軍希望攻占馬裏亞納群島，主要是為了封鎖日軍向南運輸物資和補充兵員。
麥克阿瑟將軍沒有強烈反對攻占吉爾伯特和馬紹爾群島的計劃，因為這些戰鬥可以消除對他與美國之間交通線的威脅，也可以牽製日軍對西南太平洋地區部隊可能造成的幹擾。但是，他堅決反對進一步以中太平洋為主軸發動進攻，因為他認為沒有陸基航空兵支援，向日本本土靠近，將會使人員、艦艇和飛機遭致巨大損失，甚至還可能失敗。而且，尼米茲在中太平洋擴充部隊，勢必影響他的部隊供應，滯遲他從南路進軍的行動。誠然，如果中太平洋部隊的攻勢迅猛，就會使麥克阿瑟經新幾內亞迂回進攻菲律賓失去必要性。因此，他就進行了一些活動，想使中太平洋部隊的直接進攻變成為配合他的一次行動。
塔拉瓦血戰使麥克阿瑟反對在中太平洋發動攻勢的思想更加堅定，也使他得到了所需的彈藥。麥克阿瑟當即派薩瑟蘭將軍去華盛頓，敦促參謀長聯席會議要尼米茲在攻克馬紹爾群島後，放棄對中太平洋發動攻勢，把中太平洋部隊調到南麵來支援他進攻棉蘭老島。
參謀長聯席會議拒絕考慮麥克阿瑟的意見。他沒有辦法，隻得繞過他們另找出路。1944年1月中旬，國防部高級參謀弗雷德裏克·H·奧斯本準將到西南太平洋地區視察，麥克阿瑟趁此機會把他的意見寫成材料請奧斯本轉交給陸軍部長斯廷森，並轉報總統。麥克阿瑟在材料中大擺他保存自己、扼製敵人的戰略優點。他說，隻要他擁有太平洋海、陸軍部隊和武器裝備的指揮權，他就有信心使他的部隊在年底攻占棉蘭老。他還談到：如能正確指揮，太平洋的現有兵力已經夠了，我現在隻需要指揮權。……我不想指揮海軍，但必須管製他們的戰略，並能在向菲律賓群島挺進的艱苦跋涉中，必要時要求海軍助一臂之力。在這之後，才有海軍的任務。海軍的這些正麵進攻，如在塔拉瓦，是可悲的，造成了無謂犧牲。……海軍對太平洋戰略缺乏了解，不承認第一步是陸軍建立陸基航空兵形成保護網之後，海軍才能投入戰鬥……羅斯福先生是海軍派，斯廷森先生應當同他談談，應當說服他。把太平洋戰爭的中央指揮權交給我，我保證在10個月內拿下菲律賓……不要再讓海軍的權勢和無知繼續給國家造成大悲劇。1944年1月27到28日，尼米茲邀請太平洋戰場的高級軍官來珍珠港商討戰略問題。他的代表團由他率領，成員包括麥克莫裏斯將軍、福雷斯特·謝爾曼將軍、托爾斯將軍、卡爾霍恩將軍和裏查森將軍。哈爾西將軍因事留在美國，由他的參謀長卡尼將軍和陸軍部隊司令哈蒙將軍代表出席。麥克阿瑟將派他的參謀長薩瑟蘭將軍、航空兵司令肯尼將軍和海軍司令金凱德將軍出席會議。他的代表團將提出經新幾內亞和菲律賓一路進攻的方針。
尼米茲將軍本人也傾向於一路作戰的戰略。他的看法發生變化，主要是接受塔拉瓦戰鬥中美軍傷亡慘重的教訓。他並不反對打馬紹爾群島，因為不拔除日軍在這些小島上的轟炸機基地，就無法守住附近的吉爾伯特群島。毫無疑問，進攻馬紹爾群島無疑將碰到進攻吉爾伯特群島同樣的問題。然而，攻占南馬裏亞納的那些崎嶇大島，碰到的困難可能會更多，代價會更大。馬裏亞納群島遠遠超過了盟軍陸基航空兵支援的範圍。如果由陸基航空兵支援攻占平坦的僅2英裏長的貝梯沃島已經付出1000條命的代價，那麼在沒有航空兵支援的條件下進攻多山的25英裏長的關島，就不知道要付出多大的犧牲？