第一章 他曾曆經滄桑
“回樂峰前沙似雪，受降城外月如霜。不知何處吹蘆管，一夜征人盡望鄉。”
出兵打仗，無論是冷兵器時代，還是飛機大炮輪番上陣，從來都不是好事。將領們圖的是“黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還”的成就感，苦了的是小兵們，要在一場一場的戰鬥中流血、受傷、犧牲，看見一個一個的人像成熟的稻穀一樣齊刷刷地被割倒，叫喊呻吟，然後死翹翹。
估計《紅樓夢》裏，賈家的太爺們就是這樣一步步打過來的，焦大也是這麼一步步打過來的。跟著自己的主子，忠心耿耿，如影隨形，“從死人堆裏把太爺背了出來，得了命；自己挨著餓，卻偷了東西來給主子吃；兩日沒得水，得了半碗水給主子喝，他自己喝馬溺。”
到最後戰爭結束，朝廷對參戰將士論功行賞自不必說，主子對自己的家奴也是要論功行賞的。知恩圖報這一點，古今中外，都是理所應當的。同樣是家奴出身的漢大將軍衛青，雖說當初發達，有一點靠了他姐姐衛子夫的裙帶關係，但是到最後一門列侯，威風赫赫，漢武帝對他隆重加恩，還不是因為他南征北戰，東征西討，打回來的榮耀？若沒有焦大的舍命，就沒有賈家後來的備極尊榮。所以，賈府怎麼也不該薄待他。
家族體製，有田有地，有產業有官職，就像一家中型企業，從上到下都會設管理層，一大票奴才分三六九等：都總管、二總管、總管、管錢糧的、管人事的、管外來流動人口接待的、管內部升遷的，還有管買頭油花粉、米麵糧油的，就像一個小社會似的。無論把焦大分到哪一塊當頭兒，他的實惠都是大大的。
都總管不用說，隻手遮天，誰敢不去巴結？誰得罪了我，好，掃廁所去。誰巴結我，趁著夜黑往我家裏送銀子，好，你去管廚房。廚房裏東西多呀，山珍海味管飽，沒事兒還可以偷出點兒貨去賣銀子，弄二斤關外過來的新鮮鹿肉，賣的錢就夠一家子的嚼裹兒了。
二總管和總管是上麵巴結都總管，然後又被底下一大票人巴結。管錢糧的不缺錢糧，管人事的相當於現在的組織部長，至於外來流動人口接待，賈府之大，沒禮沒麵兒的不敢來，有禮有麵兒的要來，必是這些底下人占頭一份。比如有官兒來拜賈政，送兩簍子茯苓霜，必有一簍子是分給這些個看大門兒的爺。俗話說閻王好見，小鬼難纏，若不把這些個門神哄高興了，他說一句“等著”，你還以為他是讓你等著———誰知道他早跑一邊兒下棋涼快去了。
若是內部升遷呢？那實惠可大了，下人女孩子都想去寶玉的屋裏，沒人想去賈環的屋裏，都想去探春的屋裏，沒人想去迎春的屋裏。男小廝想幹體麵些的差事，老婆子們都想著管廚房，沒一個想去圊廁行的，這些都要經過大奴大仆的手去調度。調你去哪裏，你就得去哪裏。想去？拿錢來！不想去？也拿錢來！
這麼多工作崗位，賈家太爺隨便把焦大安在哪裏，都是一個肥差。自己又有政治資本，太爺又賞識，底下人又拚著命地巴結，到最後房也有了，地也有了，老婆也娶上了，兒女一天天大起來。雖然是奴才，也可以像賴嬤嬤似的，底下的兒孫居然也可以贖出身去買個官兒做做了，從此焦家一門，就算是一條鹹魚，也可以大翻身了。
但是，焦大居然很潦倒。
老胳膊老腿的糟老頭子，六七十歲了，膝蓋也僵了，腿腳也硬了，走道也不靈便了，居然要送人回家，黑燈瞎火的，那麼多年輕力壯的小廝是幹什麼使的？這不是明擺著欺負人嗎？