如此強大的一個隱形“海外日本”，足令開放了20多年如今才躍躍欲試，又左顧右盼要“走出去”的中國企業汗顏！
在經濟結構上，1999 年，日本的三次產業結構比例是2：36：62，早已是明顯的“後工業社會”。1975年，日本第三產業的就業人員比率首次超過50%，標誌著日本早在70 年代就逐步進入了服務業為中心的“後工業化”時代。相比之下，2003年，中國的三次產業結構是14.7:53:32.3，中國甚至沒有完成前工業化社會向工業化社會的過渡。按國家統計局的工業化定義，一個國家工業化全部實現的標誌：一是農業產值在15%以下，這條線中國可以說剛剛跨過；二是農業就業在20%以下，中國目前仍高達50%，可以說還遠遠不夠線；三是城鎮人口比重須在60%以上，中國目前大概隻有40%，與1950年的日本大致相當，而今天的日本人大部分都居住在城市。
2003 年，中國重工業增長超過輕工業4個百分點，重工業的投資開始進入旺盛期。舉國上下為中國經濟進入“重化工業”階段歡欣鼓舞不已。然而，中國人很少知道，早在1955年日本就進入到了這一階段，並向資金、技術密集型經濟過渡。僅從工業結構上看，中國大約隻相當於日本40年前的水平。
中國目前的增長動力主要是來自於所謂“世界工廠”的牽引。但從製造業總量看，2003年日本是9111億美元，中國為3825億美元。日本是中國的2.4倍。顯然，中國的“世界工廠”有些自說自話的味道，日本卻是名符其實的國際製造業中心。按過去的趕超速度，在“世界工廠”的道路上，中國要趕上日本，至少還有幾十年的路要走，而且接下來會越走越難，能源問題、環保問題、勞工問題、市場問題……可謂百難蝟集，將長期困擾中國。
中國現在開始重視經濟增長的質量，亡羊補牢，猶為未晚，但時下以單位能源的使用所產生的國內生產總值計，中國不僅低於發達國家，也低於印度等許多發展中國家，每千克油當量大約是0.7美元，日本卻高達10.5美元，為全球之冠。這意味著同樣的資源和能源，在日本人手裏竟創造出比中國高出15倍的產值。
目前，中國正進入新一輪黃金增長時期。2004年GDP總量剛剛占到世界的4％，石油消費已躍居世界第二，發電量消耗占全球消耗的 13%，此外還有鋼材消耗占全球的27%，煤炭消耗占全球的31%。水泥則將近有全球的一半傾泄在了神州的土地上……世界上現在不是少數人在擔心：中國長期增長是否會導致全球資源枯竭，或者說“中國會不會餓死全世界”？