時間過得飛快，眨眼間便到了朱權的壽辰。這日一大早朱權便趕去軍營交待好諸多事宜，臨走前對唐寧說好會早些回府。
男主人離開之後，寧王府上下便忙碌起來。張蓉在被軟禁半年之後，終於再度以女主人的身份出現在眾人眼前。隻不過身形明顯消瘦下來，再不見從前的英姿颯爽。
“娘娘，你為王爺準備的禮物呢？怎麼不見你拿出來呀？”映紅在一旁打趣正在梳妝的唐寧。
“我呀，才不現在拿出來呢。”唐寧望著鏡中自己明眸皓齒的倩影，笑著說道。
“那是，姑娘的禮物自然是等到夜深無人時親自交給王爺的，怎麼能夠被我們這些凡夫俗子瞧了去呢。”映紅一邊回道，一邊將唐寧不用的首飾收拾妥當。
“好了，時候不早了，我們去前院吧。”唐寧起身，帶著映紅前往。
這時，前院之中賓客雲集。寧王妃張蓉正招待客人，忙得不亦樂乎。看張蓉的樣子，來的人都與朱權關係匪淺，隻不過因唐寧真正在寧城待的時日尚淺，故都不熟識這些麵孔。
“王妃娘娘，依臣婦來看，您就應該拿出正室的架子，省得有些人不知好歹蹬鼻子上臉。如今您在這兒操勞，人家卻躲在房裏呼呼大睡。”說話的是圍繞在張蓉旁邊的一官家夫人。她們這些正室最煩的便是唐寧這一類的女人，特別聽說唐寧憐香院的出身後尤為不屑。
“就是，王妃娘娘，雖說你寬容大度，但是怎麼著也不能讓那些狐狸精爬到您的頭上去。”另一官家夫人隨聲附和。看樣子，無論朱權怎麼懲罰張蓉，但家醜不可外揚，這些不諳世事的闊太太們還不知道張蓉已經在朱權這邊失寵了。
張蓉麵上維持著寧王妃的大度，“寧妹妹善解人意，又年輕貌美，得王爺喜愛我高興不已。如今在眾兄弟間王爺的子嗣算是最少的了，若是寧妹妹能為王爺誕下個一男半女，便是寧王府的大喜事一樁了。”
這時正好唐寧與映紅行來，聽到張蓉的一番話，唐寧不由心口憋悶。“說的倒是比唱的好聽，要不是她，娘娘怎麼會……”映紅本想在唐寧耳邊諷刺張蓉一番，卻突然自知失言，用手捂嘴。看一眼唐寧，並沒有怪罪她的意思，心中的一顆大石終有落下。唐寧慢慢平複心中積鬱之氣，緩緩上前，並不理會在場男子的驚豔之光以及女子的妒忌之色。孩子，一直是她的心頭之痛。
黃昏之際，朱權回到府中。府中一切準備就緒，隻等男主人到來吩咐開宴。礙於唐寧並不願坐上高位受盡眾人的目光洗禮，朱權隻得任她自己在下首隨便找一個位子，讓張蓉陪伴在自己身邊。而這正好給一些不明就裏的官太太們一些誤會，在寧王府中唐寧就算是得寵，也不會在朱權心中占多大分量。
“王爺，百花坊的綠姬姑娘特意備上一曲助興。”說話的是朝廷新派下來掌管大寧馬政的官員。這綠姬成名已經有好幾年了，是北方一帶有名的佳人。隻是因為身價之高令不少王孫公子望而卻步，如今出現在寧王壽宴上，不由讓人想入非非。
“準。”朱權口中吐出一字，語中並沒有佳人垂青的那種欣喜自豪。目中反而透露出一分了然之意。