萬州毗鄰京城，雖不比京城繁榮，但也是人來人往、昌盛之地。
還沒進城，魏五就先戴上了麵具，隻因萬州挨著京城，這裏人多的同時，也意味著到處都是別人的眼線。
魏五行事小心，哪怕隻是在萬州稍作歇息，也不想引起旁人注意。
之前魏五也來過幾次萬州，所以對這裏還不算陌生，走到半道就察覺到了端倪之處。
一個賣菜的老婦見到他們，眼裏閃過一絲驚慌，朝他們三人招手。
魏五走到她跟前，蹲下身子問道，“阿姥可是有什麼想告訴我們？”
老婦緊張地看了一遍四周，才顫巍巍地用手掩著嘴，“看三位公子麵生，大概是外地來的，我建議公子們還是盡早離開。”
她這話說得沒頭沒尾，說完也沒有接著再說下去的打算。若是平常人聽了，隻會覺得這老婦人不知所雲，但魏五聽後朝她拱手道，“多謝阿姥。”
三人隨便尋了間茶樓，明明是大白天，茶樓裏麵卻幾乎沒什麼客人， 隻有零星幾個茶客稀疏坐著。
“你發現了嗎？”魏五倒了杯茶，視線落在窗外的街道，她抿了一下口，茶不算好，堪堪止渴。
秦鈺把茶杯推過去，以為魏五會順勢幫他也倒一杯，沒想到魏五直接就放下了茶壺，他隻好自給自足，“那是自然。”
看似繁榮的表麵下，實則暗流湧動，危機四伏。
萬州看起來依然繁華，熙熙攘攘，但魏五卻敏銳地察覺到這份繁華隻是一個虛假的表象。
除了老幼婦孺，大多青壯年男子臉上皆是一片萎靡之色，走在街上如同行屍走肉，而其他人對此似乎已是司空見慣，不以為意。
那麼，萬州是發生了什麼呢？又或者說在這些壯年男子身上發生了什麼事呢？
魏五在茶樓坐下後，長風便出去打探消息了，不過一盞茶的功夫，長風又悄無聲息地出現在了茶桌上。
魏五給他倒了杯茶，輕輕推過去，“查到了什麼？”
長風點點頭，這麼短的時間他幾乎跑遍了半個萬州，卻不見氣喘，神情自若，可見其輕功之高。
“前兩年萬州來了一個姓林的，開了家賭坊。”大梁對賭博沒有明令禁止，所以各地或多或少都有賭坊存在，聽起來倒不算稀奇，“起初這個賭坊生意並不算好，因為萬州來往大多是生意人，做的都是實在買賣，沒有想著要依靠賭博致富。”
這一點魏五清楚，一般運到京城的貨物都會先經過萬州，萬州不僅挨著京城，更緊鄰數個大城市，很是適合生意往來，這兒最多的就是商人，每年萬州上繳稅銀以商稅為主，說起來這兩年萬州的稅收所得似乎比從前少了足足一半。
“不過這位賭坊老板好像和官府私下有些勾結，到後麵做起了強買強賣的生意，別人不願到賭坊去玩，他們就硬拉人去，不僅如此，賭客贏了還不放人走，輸了的便逼著人家賒貸銀錢，抵押房產，常常把人逼得傾家蕩產，賣妻鬻子。後麵有些本事的，都疏通關係連夜搬離了萬州，餘下的這些人根在萬州，又沒有辦法逃離，隻能任由對方繼續吸血。”
長風打探的消息與事實大差不差，魏五有些沉默，其實像這樣的事，自她上位後便屢見不鮮，對這些禍害百姓的蠹蟲她一向采取以殺止殺的手段，也正是這樣，損害了不少人的利益，導致落了個殘暴不仁的名聲。
“你又想多管閑事了？”秦鈺看魏五不說話就知道她腦子裏在想什麼，他覺得魏五這樣實在是婦人之仁，眼下他們的主要任務是去蘄州，倘若這一路上碰見不公平的事都要管，那要猴年馬月才能抵達蘄州。
魏五緩緩轉著茶杯，從前她和秦鈺一起共事過，偶爾也會遇到類似的事，雖然最後沒有耽擱他們的任務，但秦鈺還是頗為不滿，認為如果不是魏五多管閑事，他們早就處理完了，期間他們也發生了數次爭執，是以二人之間的關係才會一直這麼僵硬。
“不會。”如秦鈺所言，他們當務之急是去蘄州，魏五也不想把時間浪費在這兒，不過話是這麼說，她還是會另外派人過來處理。
這些事本該由當權者來處理，魏五大可不管這個閑事，但她偏要插手，解決了還落不到一個好名聲，攔了別人的路，隻會不停受到誹謗中傷，她不謀名利也就罷了，還不圖錢財，收繳來的贓款她每次都是盡數用到那些百姓身上，秦鈺對此十分不理解，嘲諷她是天下最傻的傻子，既然背了惡名，何必又在乎滿身汙泥下的清白，偏偏魏五執拗，不曾把他的話聽進去。