收拾殘局的責任由士兵們擔當，雅吉的任務卻是吹噓和安慰。
十來個月前，當雅吉乘坐電隼離開賈奈特時，原本還有兩千多居民生活在小鎮，可隨後不久，第二次僵屍大爆發席卷而來，鎮子也再次成為了重災區，沒過幾個月，居民跑的跑，死的死，到了最後，人口隻剩下不足800，還大多為柔弱無力的婦女兒童。如果不是賈奈特深入薩哈拉沙漠，是聯盟軍難得的一個補給點，恐怕早就被放棄，由著這些婦孺自生自滅。
家鄉的情況，其實雅吉多少有所了解，在拉吧特市郊與木蛋的那回短暫相遇，也曾聽那討厭的家夥提起過一嘴。既然彪悍的獵屍客在這裏都混不下去，普通百姓自然更加度日艱難。別看雅吉表麵上嘻嘻哈哈，和孩子們與婦女們鬧作一團，吳鳴早就看清了真相：雅吉心裏難過了，雖然他鬼災星的名號一直是這個鎮子裏的笑料，但他和這鎮子相互之間還是有感情的，而且那種感情根深蒂固。
於是吳鳴也有些擔心了。
他覺得回到賈奈特並不是個好主意，因為那除了會令雅吉軟弱起來，再起不到任何積極的作用。吳鳴需要的一個勇猛善戰的傳奇戰士，是一個毫無牽掛的鬼災星——上述這兩點比較起來，吳鳴會認為後者更為重要。
熱路撒涼之行的凶險無需多言，那就相當於龍潭虎穴，身邊出現的每一個人都可能是魔鬼的化身，而魔鬼最擅長的，就是利用對手的弱點。
心中的牽掛，就是那個弱點。
原來的雅吉孑然一身，所有的親人都死了個幹淨；那當然值得同情，但吳鳴卻更樂於將其視為雅吉目前所擁有的最大優勢——當一個人已經一無所有，隻剩下手中的槍，那他將無所顧忌地和敵手拚殺，麵目猙獰地和命運搏鬥。但如果那個人突然又找到了他自認為值得珍惜的東西，他就會投鼠忌器，就會束手束腳。
這個理論大概不會得到很多人的支持，但吳鳴卻深信不疑，因為他自己就是個很好的例子。就因為心裏突然多出了對丁香和雅吉的牽掛，在同奇塔的那場較量中，他完全被牽住了鼻子，幾乎一敗塗地。
但現在看來，雅吉就要重蹈覆轍了。當鬼災星牽著一個小男孩走過來時，吳鳴已經意識到，這個錯誤將無可避免。
“這家夥我想你該認識認識。”雅吉在說出這番話時，吳鳴正在與哈裏少尉閑聊著。為了防止雅吉把話題引向自己最不希望的方向，吳鳴也故意回避著鬼災星那充滿熱盼的目光：“你是說像這種武裝僵屍在北薩哈拉有很多？有人分析過這種情況的成因麼？”
哈裏少尉原本都打算讓位給雅吉了，聽到吳鳴的發問，又重新坐了到殘破的牆垛上。
“情報部門的確進行過分析研究，但在我看來那隻是一些空洞的猜測罷了——什麼殘存意識的映射，什麼致病因子的變異，什麼偶發性基因重組……那都是鬼扯！”他皺著眉抱怨著說，“先是僵屍出現變異，肌體摻入強悍的動物組織，隨後又操起了武器，就好像那些沒有思維、行動緩慢的怪物突然開了竅，打算組成一個全新的世界。如果這背後沒有什麼人在搞鬼，我可以頂住自己的腦門轟上一炮！”
“你先等會再自殺，這裏有孩子呢，別搞得那麼血腥。”雅吉扳了扳哈裏少尉的身體，再次向吳鳴堆起了笑臉，“這小家夥和我挺投脾氣的，你得……”
“等等雅吉！你應該注意到我正在談正事。”吳鳴擺了擺手，繼續對哈裏少尉發問說，“你說有人在這裏搞鬼？”
看到那敲竹杠的家夥被晾在了一邊，卻還在那裏死纏爛打，少尉多少有些尷尬，因為在他看來自己正在描述的也說不上是什麼正事。他又站了起來，拍了拍屁股上的塵土，笑了兩聲：“你也知道，我們這些士兵都懶得動腦，隻是愛抱怨。所謂有人搞鬼，隻是最受歡迎的一種說法罷了，就算你證明了那隻是流言蜚語，我也不會轟碎自己的腦袋。”
他看了雅吉一眼，又伸手撫了一下那小家夥的頭頂：“我得去忙活了。那些僵屍雖然都撤退了下去，卻也難保不會躲在什麼陰暗的角落開會，說不定下一次進攻很快就會到來。”
“快忙去吧！祝你一切順利，慷慨的士兵！”雅吉似模似樣地行了個軍禮，搶先替吳鳴道了聲別。
哈裏少尉撤了下去。現在吳鳴沒的躲了，隻得盡量換出一張和氣的麵孔，來迎接這次挑戰。
“嘿，你好，和鬼災星投脾氣的小家夥。”他向著那孩子擺了擺手，卻沒有離開原地，甚至連身子也未曾俯下去。