卻說劉建藩據住零陵，與北軍相持多日，寡不敵眾，多敗少勝，不得不向兩粵乞援。段總理也恐兩粵援劉，暗著人運動粵吏，使他反抗省政府，作為牽製。適值粵屬惠州清鄉總辦張天驥，為省政府所黜，改任劉誌陸為總辦，天驥心懷怨望，遂對省政府宣告獨立。已而劉誌陸帶兵進攻，惠州幫辦洪兆麟、統領羅兆昌、幫統劉達慶等，聯合陸軍，共攻天驥。天驥獨力難支，隻好竄去。偏潮州鎮守使莫擎宇，又複向省政府脫離關係，自言軍政當直隸中央，民政仍商承李省長辦理。好一個騎牆法子。旋又聯結欽廉道馮相榮，及鎮守使隆世儲，氣勢頗盛。張天驥亦奔投潮州，與莫相依。莫擎宇遂電達中央，自述情狀。段總理樂得請令，褫奪廣東督軍陳炳焜職銜，特任省長李耀漢兼署督軍，即命莫擎宇會辦軍務。看官試想！民國紀元以來，各省雖號稱軍民分治，實際上全是軍閥專權。自黎政府成立以來，雖改換名目，治軍稱督軍，治民稱省長，畢竟省長勢力，敵不過督軍，督軍挾兵自重，對著一省範圍，差不多是萬能主義。段總理將陳炳焜褫職，即用李耀漢兼職，也是一條反間計。但陳炳焜怎肯依令？仍任督軍如故，李耀漢勢難代任，依然照前辦事。陳炳焜且與廣西聯兵援湘，與劉建藩等並力作戰，所向無前，奪回寶慶、衡山，複拔衡陽、湘潭，累得傅良佐日夕不安，又向段總理請援。段總理未免一驚，因恐遠水難救近火，隻好責成王汝賢、範國璋兩人，令他效力圖功，特派汝賢為湘南總司令，國璋為副司令，滿望他感激思奮，掃平湘南自主軍隊。不意兩人逗留不進，反通電中外及自主諸省，商請雙方停戰。略雲：
天禍中國，同室操戈，政府利用軍人，各執己見，互走極端，不惜以百萬生靈，為孤注一擲，挑南北之惡感，競權利之私圖，借口為民，何有於民？侈言為國，適以誤國。果係愛國有心，為民造福，則犧牲個人主張，俯順輿論，尚不背共和本旨。汝賢等一介軍人，鮮識政治，天良尚在，煮豆同心。自零陵發生事變，力主和平解決，為息事寧人計，此次湘南自主，以護法為名，否認內閣，但現內閣雖非依法成立，實為事實上臨時不得已之辦法，即有不合，亦未始無磋商之餘地。在西南舉事諸公，既稱愛國，何忍甘為戎首，塗炭生靈？自應雙方停戰。懇請大總統下令，征求南北各省意見，持平協議，組織立法機關，議決根本大法，以垂永久而免紛爭，是所至盼！特此電聞。
自王、範兩人宣布此電，當然置身事外，引兵退歸。那零陵自主軍隊，及兩粵各軍，未肯遽罷，仍舊揚旗擊鼓，進逼長沙。湖南督軍傅良佐，麾下親兵，寥寥無幾，專靠王、範兩師，出去禦敵，偏他兩人宣告停戰，且有倒戈消息，急得傅督軍不知所為，隻好與代理省長周肇祥，想出一條逃命的上策，夤夜同走，潛登兵艦出省，奔往嶽州。這也好算得迅雷飛電的計策麼？長沙失去主帥，亟由省城各團體，自組湖南軍民兩政辦公處，暫時維持，適值王汝賢領兵回省，乃公推汝賢為主任，擔任維持秩序。
傅良佐等退至嶽州，不得不電達中央。段祺瑞接到此電，忍不住慚憤交並，慌忙馳入總統府，報明馮國璋，痛責王、範兩人叛命的罪狀。馮總統卻默然不答。段始窺透隱情，料知王、範兩人的行為，是由老馮暗中授意，遂作色與語道：“總統主和，祺瑞主戰，兩不相謀，應有此變，祺瑞情願免職，請總統另任他人。”馮總統才淡淡的答道：“傅良佐所任何職，乃棄省潛逃，不為無罪。”祺瑞道：“王、範兩師，無故倒戈，良佐勢成孤立，自然隻好出走了。”馮總統又道：“我何嚐絕對主和，如果能戡定南方，就是我也自願赴敵，請總理不必誤會！”祺瑞起座道：“祺瑞已不敢再幹了。或戰或和，請總統自主便了。”言畢即去，未幾，即遞入辭職呈文，又未幾，複遞入國務員辭職呈文。馮總統不便遽允，派人一一挽留，複通電各省雲：
國事瀕危，人心浮動，一隅生隙，全國動搖。茲將數日經曆情形，暨失機可惜之點，通告於左：自複辟打消，共和再造，軍人實為功首，此後軍人團體，即為全國之中心點，生死存亡，有莫大之關係，此不但本國人所共知，亦外交團所共認。此次政府成立，所行政策，以改良民國根本大法為宗旨，故不急召集新國會，而為先設參議院之舉，在法律上雖微有不同，而用心實無私意存於其內。西南二三省，起而反對，無理要求，中央屢為遷就，愈就愈遠，不得已而用兵，隻為達到宗旨而已，初非有武力壓迫之野心也。兵事既起，勝負雖未大分，而川事則中央頗為得手，滇、黔在川之兵，不日可期退出川界。廣東方麵，陸、陳、譚雖有援湘之兵，因龍、李、莫傾向中央，暗中牽製，以是不能大舉。是時也，湘南戰事，我北軍將士，稍為振奮，保持固有之勢力，中央即可達完善之結果。不意我北軍九死一生，最有名譽之健兒，誤聽人言，壯誌消沮，雖係一部分之自棄，而掣動新勝，暨相持未敗之眾，於是合謀罷戰，要求長官，通電乞和，不顧羞恥，雖曰其中有不得已之苦衷，而中央完全將成之計劃，盡行打消矣。諸君聞之，能不惜哉！能不痛哉！特是通電求和，主持人道，欲達宗旨，亦必能戰而後能和。假如占住勢力，戰勝一步，宣布調停，再進一程，征求同意，為中央留餘地，保政府之威嚴，吾輩軍人之名譽大張，國家人民之幸福是賴，樂何如之？乃不出此而為搖尾乞求，縱能達到和平目的，我軍人麵皮喪盡矣。國璋亦軍人之一份子也，如此行為，萬無下場餘地，不為羞死，亦將氣死。諸君皆愛國丈夫，有何高見，如何挽救，能否賈勇救國，振奮部下士卒精神，籌兵籌餉，以謀勝利，則大錯雖已鑄成，尚可同心補救。國璋代行權位，惶愧奚如！國將不存，身將焉附？如有同心，國璋願自督一旅之師，親身督戰，先我士卒，以雪此羞。宣布事實，渴望答複！